Der ehemalige Chief von Infosys hat mit seinem KI-Startup erneut 53 Millionen US-Dollar gesichert.

Hang Ten Systems, ein vor nur vier Monaten von dem ehemaligen Infosys-CEO Vishal Sikka gegründetes KI-Startup, hat zusätzliche 53 Millionen US-Dollar an Seed-Finanzierung gesichert. Diese neueste Investitionsrunde wurde laut gegenüber TechCrunch bereitgestellten Unternehmensangaben lediglich fünf Wochen nach der ursprünglichen Seed-Finanzierung in Höhe von 32 Millionen US-Dollar abgeschlossen.

Diese neue Kapitalzufuhr, angeführt von Temaseks Frühphasen-Investitionsplattform Xora, bringt die gesamten Finanzierungsmittel von Hang Ten auf 85 Millionen US-Dollar. Mayfield, das die vorherige Investierung leitete, war ebenfalls beteiligt. Zu weiteren bemerkenswerten Investoren gehören Aramco Ventures, Intel-CEO Lip-Bu Tan, Micron-CEO Sanjay Mehrotra sowie Yahoo-Mitbegründer Jerry Yang, der dem Vorstand des Unternehmens angehört.

Hang Ten, das im Mai gestartet wurde, basiert auf der Prämisse, dass KI die Art und Weise, wie große Unternehmen Software erstellen und warten, grundlegend verändern kann. Das Startup berät Unternehmen – typischerweise solche mit einem Jahresumsatz von über 10 Milliarden US-Dollar – in Bezug auf ihre KI-Strategie und unterstützt sie zudem bei der Softwareentwicklung und Modernisierung.

„Der Erstellungsprozess selbst ist im Wesentlichen zu einer Grenzkosten von nahezu null und einer Zeit von nahezu null geworden“, erklärte Sikka (obiges Bild) gegenüber TechCrunch. Er betonte, dass KI den Fokus der Softwareentwicklung vom Schreiben von Code auf das Definieren von Anforderungen und das Validieren der Systemleistung verschiebt.

Diese These scheint bei Kunden auf Zustimmung zu stoßen. Innerhalb von 25 Tagen nach dem ersten Treffen mit einem Kunden unterzeichnete Hang Ten einen mehrmillionen Dollar schweren Vertrag zur Entwicklung eines geschäftskritischen Softwaresystems, bemerkte Sikka, und fügte hinzu, dass er noch nie erlebt habe, dass Unternehmensgeschäfte so schnell voranschritten.

Hang Ten arbeite derzeit mit einer Mischung aus bestehenden Kunden und späten Interessenten in 21 großen Unternehmen zusammen, so Sikka. Einige Interessenten befinden sich in der Vorschlags- oder Vertragsverhandlungsphase. Das Startup hat mehrere siebenstellige Verträge gesichert und strebt achtstellige Deals an, wobei die Kunden aus den USA, Europa, dem Nahen Osten und Asien stammen, darunter Fresenius Kabi, Saudi Aramco und Siemens Energy.

Frühe Kundenerfolge veranlassten Xora, Hang Ten auf eine Investition anzusprechen, sagte Sikka, und bemerkte, dass Xora die Möglichkeit sah, das Startup anderen Unternehmen innerhalb von Temaseks Portfolio vorzustellen. Während Sikka die Bewertung von Hang Ten nicht offenbarte, bestätigte er, dass die zweite Seed-Runde eine signifikante Erhöhung darstellte.

Mit diesem frischen Kapital plant Hang Ten, seine Ingenieur-, Beratungs- und Vertriebsteams auszuweiten. Das Startup mit Sitz in Palo Alto beschäftigt derzeit etwa 20 bis 25 Mitarbeiter in den USA, dem Nahen Osten und Australien, mit Plänen zur Einstellung von Personal in Europa und Indien, erklärte Sikka.

Hang Ten tritt in einen wettbewerbsintensiven Markt ein, in dem KI-Modellentwickler wie OpenAI und Anthropic ihre Unternehmensangebote ausweiten, während traditionelle Beratungsfirmen darum konkurrieren, generative KI in ihre Dienstleistungen zu integrieren.

„Unternehmen benötigen weiterhin vertrauenswürdige Partner, die unabhängig von der zugrunde liegenden Plattform sind und ausschließlich im Interesse des Unternehmens handeln“, sagte Sikka. „Es wird immer Raum für Unternehmen wie uns geben.“

Hang Tens Wettbewerbsvorteil liegt nicht im Aufbau eines weiteren KI-Modells, sondern in der Anpassung von KI an die komplexen Softwareentwicklungsprozesse großer Unternehmen. CTO Sanjay Rajagopalan sagte gegenüber TechCrunch, dass die Ingenieure des Startups ein hauseigenes Framework namens Hobie nutzen, das wiederverwendbare KI-„Skills“ für regulierte Branchen und komplexe Unternehmenssoftwareprojekte paketiert.

„Wir liefern tatsächlich Produktionssoftware“, sagte Rajagopalan. „Es ist nicht so, als würden wir irgendeine Art von Proof of Concept durchführen.“

Hang Tens Ansatz stellt das Startup bereits in Konkurrenz zu traditionellen Systemintegratoren. Viele der Engagements des Startups ersetzen bestehende Anbieter, sagte Sikka, obwohl mehr als die Hälfte seiner aktuellen Möglichkeiten neue Projekte betrifft, die Unternehmen zuvor verschoben hatten, anstatt Arbeit von bestehenden Anbietern zu übernehmen.

Rajagopalan bemerkte, dass Hang Ten für einige Projekte, die zuvor möglicherweise rund 30 Mitarbeiter erfordert hätten, Teams von etwa zwei bis vier Personen einsetzen könne, obwohl Kunden oder unabhängige Dritte weiterhin die endgültigen Qualitätsprüfungen und Zertifizierungen durchführen. Das Startup verspricht seinen Kunden eine zehnfache Verbesserung bei Kosten, Geschwindigkeit oder einer Kombination aus beidem, sagte er.

Sogar innerhalb seiner ersten vier Monate hat Hang Ten ernsthafte Übernahmeangebote von „sehr großen Unternehmen“ erhalten, sagte Sikka gegenüber TechCrunch. Er weigerte sich, die potenziellen Käufer zu benennen, und erklärte, dass das Startup sie vorerst abgelehnt habe, da es sich auf das Geschäftswachstum konzentriere.

Bevor er Hang Ten gründete, gründete Sikka 2019 das Unternehmens-KI-Startup VianAI, nachdem er 2017 Infosys verlassen hatte. Es sicherte sich 50 Millionen US-Dollar an Seed-Finanzierung und erhielt später 140 Millionen US-Dollar in einer Runde im Jahr 2021, die vom SoftBank Vision Fund 2 geleitet wurde.

Laut seinem LinkedIn-Profil verließ Sikka dieses Startup im April. Er sagte gegenüber TechCrunch, dass VianAI „einer Transaktion unterliegt“, und verweigerte weitere Angaben.

In Bezug darauf, wie Startups wie Hang Ten Dienstleister wie Infosys stören könnten, bemerkte Sikka: „Wir haben das Glück, dass wir nicht mit der Last des Erbes behaftet sind, die wir transformieren müssen.“

Das Startup hat seinen Namen von „hang ten“, einer Surftechnik, bei der ein Surfer mit allen zehn Zehen über das vordere Ende des Boards fährt. Für Sikka spiegelt dies die Ambition des Startups wider, Unternehmen dabei zu helfen, auf der anhaltenden KI-Welle zu reiten, die er als „wahrscheinlich die größte Welle unseres Lebens“ beschrieb.