Adolescentes norte-americanos buscam cada vez mais apoio emocional na IA

Os chatbots com inteligência artificial são agora uma parte familiar da vida cotidiana de muitos adolescentes americanos, revela um novo relatório do Pew Research Center.

Embora os principais usos da IA entre os adolescentes sejam encontrar informações (57%) e obter ajuda com os deveres de casa (54%), muitos também estão recorrendo à IA para funções tradicionalmente desempenhadas por amigos ou familiares. Cerca de 16% dos adolescentes americanos dizem que conversam casualmente com a IA, e 12% usam essas ferramentas para buscar apoio emocional ou conselhos pessoais.

Alguns jovens podem encontrar conforto nessas conversas, mas especialistas em saúde mental expressam preocupação. Modelos de IA de uso geral, como ChatGPT, Claude e Grok, não foram criados para interações tão delicadas. Em casos graves, interagir com eles pode levar a consequências psicológicas perigosas.

“Os seres humanos são inerentemente sociais. Um risco significativo desses sistemas é que eles podem promover o isolamento”, disse recentemente ao TechCrunch o Dr. Nick Haber, professor de Stanford que estuda as aplicações terapêuticas de grandes modelos de linguagem. “Existem inúmeros casos em que as pessoas interagem com essas ferramentas e se desconectam — tanto da realidade factual quanto de relacionamentos humanos significativos. Essa desconexão pode levar a resultados profundamente isolantes e, às vezes, muito piores.”

A pesquisa do Pew também destaca uma lacuna entre o quanto os adolescentes dizem usar IA e o conhecimento que seus pais têm sobre isso. Aproximadamente 51% dos pais acreditam que seus filhos adolescentes usam chatbots, em comparação com 64% dos adolescentes que relatam fazê-lo.

A maioria dos pais se sente confortável com o uso da IA por seus filhos adolescentes para pesquisas (79%) ou trabalhos escolares (58%). Muito menos aprovam seu uso para conversas casuais (28%) ou apoio emocional (18%). Na verdade, 58% dos pais desaprovam explicitamente o uso da IA por seus filhos para tais fins pessoais.

A segurança da IA continua sendo uma questão muito debatida na indústria de tecnologia. A Character.AI, uma plataforma popular de chatbots, respondeu às preocupações do público e aos processos judiciais — incluindo aqueles relacionados a suicídios de adolescentes após longas conversas com seus bots — bloqueando o acesso de usuários menores de 18 anos. Separadamente, a OpenAI descontinuou seu modelo GPT-4o, excessivamente elogioso, uma medida que incomodou os usuários que passaram a depender dele para companhia e apoio.

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Embora a maioria dos adolescentes use chatbots de IA até certo ponto, suas opiniões sobre o impacto social da tecnologia são divididas. Quando questionados sobre a influência da IA nas próximas duas décadas, 31% dos adolescentes prevêem um efeito positivo líquido, enquanto 26% prevêem um efeito negativo.