Senador propõe taxa sobre centros de dados para compensar a perda de empregos causada pela IA

Os sinais de alerta de que a IA poderia provocar uma perda generalizada de empregos estão se acumulando: as ofertas de emprego para cargos de nível básico nos EUA caíram 35% desde 2023, demissões em massa se espalharam pelas grandes empresas de tecnologia e até mesmo os líderes do setor de IA estão soando o alarme.

Nos bastidores da Axios AI Summit, em Washington, na quarta-feira, o senador Mark Warner (D-VA) compartilhou que um investidor de capital de risco admitiu recentemente ter reduzido a zero seus investimentos em software, em grande parte devido aos rápidos avanços do Claude, da Anthropic. Um grande escritório de advocacia também revelou que suspendeu a contratação de associados em seu primeiro ano, pois a IA agora pode gerenciar grande parte do trabalho tradicionalmente atribuído a advogados juniores.

Warner descreve o medo da perda de empregos impulsionada pela IA como “palpável”, mesmo que dados de uma empresa de IA sugiram que a substituição em larga escala ainda não tenha começado. Essa ansiedade crescente está alimentando um debate à parte: quem deve arcar com a responsabilidade financeira pela transição.

Warner tem uma proposta: tributar os data centers que alimentam o boom da IA e direcionar essa receita para apoiar os trabalhadores deslocados. Ele ainda não apresentou uma legislação formal, mas a ideia está ganhando força à medida que cresce a frustração pública com a IA e os data centers.

Em todo o país, os data centers enfrentam oposição crescente. Um projeto de lei apresentado na quarta-feira pelo senador Bernie Sanders (D-VT) e pela deputada Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) pede uma moratória sobre novos data centers. As preocupações mais expressivas citam ruído, poluição e custos crescentes de eletricidade. Por trás dessas questões, no entanto, há um ressentimento latente — uma relutância em suportar as desvantagens de abrigar um data center que alimenta uma tecnologia que muitos temem que substitua empregos humanos.

Warner não planeja apoiar o projeto de lei de moratória de seus colegas. No palco do evento, ele afirmou: “Uma moratória sobre data centers significa simplesmente que a China vai avançar mais rápido, e essa é uma área em que não podemos nos dar ao luxo de ficar para trás.”

Não há como colocar o gênio da IA de volta na garrafa, acrescentou ele. Embora Warner defenda requisitos rigorosos para impedir que os data centers repassem os custos de água e energia aos residentes locais, ele disse ao TechCrunch que acredita haver outra maneira de as comunidades garantirem sua “parte do bolo” e lidarem com os temores subjacentes de perda de empregos.

“Há muito tempo acredito que o setor tem a obrigação de ajudar a resolver esse problema e ajudar a pagar por ele, mas uma pergunta que venho fazendo é: quem deve pagar?”, disse Warner ao TechCrunch. “Devem ser os fabricantes de chips, como Jensen [Huang, CEO da NVIDIA]? Devem ser as grandes empresas de modelos de linguagem? Ou devem ser empresas como a Goldman Sachs, que estão usando essas ferramentas para reduzir a contratação de associados em seu primeiro ano?”

No fim das contas, concluiu ele, “o lugar mais fácil de cobrar o preço provavelmente será dos data centers”.

Isso poderia envolver direcionar a receita tributária dos data centers para programas de treinamento de novos enfermeiros ou financiar iniciativas de qualificação em IA — desde que haja um “benefício tangível para as comunidades” que estão passando por uma transição econômica imposta a elas pelas empresas de IA.

Warner vê isso como uma forma de equilibrar a necessidade imperativa de construir centros de dados com o dever para com as comunidades que arcam com seus encargos.

O conceito não é sem precedentes. Warner citou o condado de Henrico, na Virgínia, que usou a receita tributária de um data center local para lançar um novo projeto de moradia acessível.

Encontrar uma maneira de vincular os data centers a benefícios claros para a comunidade será essencial, argumenta ele, porque, caso contrário, “os forcados vão sair”.

O clima público sugere que suas preocupações são válidas. Uma pesquisa recente da NBC News revelou que a IA tem um índice de aprovação pública menor do que o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE), com 46% dos eleitores registrados tendo uma visão negativa da IA, contra apenas 26% que a veem positivamente. Na Virgínia, esse sentimento está se manifestando em uma proposta para revogar os incentivos fiscais estaduais para a construção de data centers, que custam aos governos estadual e local quase US$ 2 bilhões anualmente em receita perdida em um dos maiores mercados de data centers do mundo. Warner prevê que outros estados possam seguir o exemplo da Virgínia.

A IA e os data centers, observou ele, são “fáceis de demonizar”.