Musk apresenta a Moonbase Alpha como visão orientadora para a SpaceX e a xAI

"Junte-se à xAI se a ideia de propulsores de massa na Lua te entusiasma", afirmou ontem o CEO Elon Musk, após uma reestruturação que levou a uma onda de demissões de ex-executivos do laboratório de IA.

Essa é uma tática de recrutamento curiosa após a fusão da empresa com a SpaceX, empresa aeroespacial de Musk, e antes da esperada oferta pública inicial (IPO) da entidade combinada. Seria de se esperar que os funcionários da xAI fossem apaixonados por alcançar a IA Geral (AGI), usando aprendizado profundo para revolucionar as empresas de software tradicionais, ou até mesmo por jogos de palavras peculiares como “Macrohard”. Em vez disso, Elon está mirando a Lua.

Depois de detalhar os planos para data centers de IA orbitais — a principal sinergia entre as duas empresas —, Musk expandiu a visão. “E se você precisar de mais do que apenas um terawatt por ano?”, questionou Musk. “Para conseguir isso, você precisa ir à Lua... Eu realmente quero ver um propulsor de massa lunar lançando satélites de IA para o espaço profundo.”

Na narrativa de Musk, o próximo passo além dos data centers em órbita terrestre é construir computadores ainda mais potentes no espaço profundo. Ele sugere ainda que o melhor método para alcançar isso é estabelecer uma cidade lunar para fabricar esses computadores espaciais e impulsioná-los para o sistema solar usando um enorme sistema de lançamento maglev.

Se isso parece extravagante, os observadores de longa data de Musk reconhecerão um padrão. Uma pista está no momento em que essa discussão aparece em um vídeo divulgado publicamente de uma reunião geral da xAI. O slide apresentando a base lunar surge no final da apresentação, um espaço onde, durante os comícios da SpaceX, Musk normalmente exibe renderizações de foguetes da SpaceX em Marte e imagina poeticamente um futuro multiplanetário para a humanidade.

Notavelmente, essa visão lunar surge justamente quando a SpaceX se afastou publicamente de seu objetivo de longa data de colonizar Marte. Agora, com a xAI integrada à estrutura corporativa, Musk precisa de uma nova metáfora de ficção científica para o futuro: a Escala de Kardashev. Esse quadro teórico, concebido pelo astrônomo soviético Nikolai Kardashev na década de 1960, mede o avanço de uma civilização por meio de seu consumo de energia. A ideia é subir nessa escala — primeiro aproveitando toda a energia planetária e, depois, hipoteticamente expandindo-se para o espaço para capturar a energia de uma estrela.

Com uma base lunar, Musk afirma que a empresa poderia utilizar “talvez até mesmo alguns por cento da energia do sol” para treinar e operar modelos de IA. “É difícil imaginar o que uma inteligência dessa magnitude contemplaria”, disse ele à sua equipe, “mas testemunhar isso será incrivelmente emocionante.”

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Nos nove anos desde que Musk revelou seus planos para a exploração e colonização de Marte, essa visão serviu como uma poderosa ferramenta de recrutamento para a SpaceX. A história de como Musk se fascinou pelo Planeta Vermelho forneceu um objetivo unificador e de longo prazo para os diversos projetos da empresa e sinalizou ambições que vão além do trabalho governamental incremental buscado por outras empresas aeroespaciais. Os produtos da linha “Occupy Mars” se tornaram um emblema visível das metas da SpaceX.

É aqui que a hipotética base lunar encontra seu papel — parte da estratégia de longa data de Musk de envolver suas empresas em uma narrativa cativante. É a visão de um milhão de pessoas em Marte, agora adaptada para um futuro obcecado por IA. O afastamento de Marte tornou-se evidente não na atualização da Starship de Musk em maio de 2025, que terminou com uma cena — desde então abandonada — de robôs Tesla Optimus caminhando penosamente pela superfície marciana.

As ambições marcianas da SpaceX enfrentaram um grande obstáculo: a falta de clientes pagantes. Os planos anunciados em 2016 para adaptar a espaçonave Dragon para pousos em Marte foram descartados no ano seguinte devido a custos técnicos proibitivos. Desde que Musk apresentou o veículo que evoluiu para a Starship em 2016, suas capacidades inicialmente focadas em Marte foram moderadas para priorizar dois empreendimentos mais lucrativos: a implantação de satélites para a rede Starlink e o cumprimento do contrato de US$ 4 bilhões da NASA para levar astronautas à Lua.

Ao contrário do sonho de uma civilização multiplanetária, há certa lógica comercial em usar a SpaceX para apoiar uma empresa de IA de capital intensivo por meio da construção de centros de dados na órbita da Terra, especialmente se as previsões de aumento da demanda e dos custos terrestres se confirmarem. Alguns especialistas acreditam que isso possa se tornar viável na década de 2030.

Hipoteticamente, a fabricação de satélites na Lua exigiria que várias outras aspirações de Musk se concretizassem primeiro. Enquanto cientistas e startups testam a produção de chips e outros componentes de precisão no espaço, a produção em massa de toneladas de computadores avançados na Lua pressupõe uma realidade em que o acesso ao espaço seja drasticamente mais barato. Esse é um pré-requisito fundamental, juntamente com o transporte de todas as matérias-primas necessárias e o estabelecimento de uma “cidade autossustentável” na superfície lunar.

De certa forma, esse é precisamente o ponto: essa é a meta ambiciosa de longo prazo. Se os investidores de varejo cativados pela narrativa acreditarem no argumento, eles poderiam potencialmente impulsionar as ações da SpaceX a alturas semelhantes às da Tesla. Os engenheiros — sejam da área de IA ou aeroespacial — de que Musk precisa para concretizar essas metas podem achar essa mudança de rumo desorientadora. No entanto, essa visão oferece uma maneira de definir o propósito da xAI além de ser conhecida por um LLM com resultados controversos. Como observou um executivo que estava de saída: “todos os laboratórios de IA estão construindo exatamente a mesma coisa, e isso é chato”.

Produzir em massa um supercomputador na escala do sistema solar na Lua é muitas coisas (e alguns podem criticar a omissão da palavra “insano”), mas certamente não é igual ao que todos os outros estão fazendo, e decididamente não é chato.