Wiz 투자자가 구글의 320억 달러 규모 인수 거래를 분석하다

구글은 이번 주 초 사이버 보안 기업 Wiz를 320억 달러에 인수하는 절차를 최종 마무리했습니다. 이는 구글 역사상 최대 규모의 거래이자 벤처 자본을 유치한 스타트업 인수 사례 중 역대 최대 규모입니다.

테크크런치(TechCrunch)의 ‘Equity’ 팟캐스트 최신 에피소드에서는 레베카 벨란(Rebecca Bellan), 숀 오케인(Sean O’Kane), 그리고 저와 함께 위즈의 최대 주주인 인덱스 벤처스(Index Ventures)의 파트너 샤르둘 샤(Shardul Shah)가 출연했습니다. 샤는 Wiz가 설립되기 전부터 이어온 Wiz와의 오랜 인연을 자세히 설명해 주었습니다. 그는 이전에 Wiz의 아사프 라파포트(Assaf Rappaport), 아미 루트왁(Ami Luttwak), 로이 레즈닉(Roy Reznik)이 공동 설립한 스타트업 아달롬(Adallom)에 투자한 바 있습니다.

또한 우리는 샤에게 왜 이 회사가 그토록 매력적인 인수 대상이 되었는지, 그리고 위즈가 구글의 초기 제안을 거절하기로 결정했을 때 그가 어떻게 반응했는지에 대해 물었습니다.

“위즈가 주목받는 건 놀라운 일이 아닙니다,”라고 샤는 말했습니다. “위즈는 AI, 클라우드, 보안 투자라는 세 가지 주요 성장 동력의 교차점에 위치해 있습니다.”

길이와 명확성을 위해 편집된 인터뷰 발췌문을 아래에서 확인해 보세요. 샤는 반 농담조로, 이번 인수를 ‘이번 주 주요 거래’ 중 하나로만 언급한 것이 오히려 과소평가일 수도 있다고 말하며 대화를 시작했습니다.

샤르둘 샤: 제 생각에는 이번 거래가 단순히 ‘이번 주’의 거래가 아니라 ‘올해의 거래’나 심지어 ‘10년 간의 거래’로 꼽혀야 한다고 봅니다. 제목을 수정해 주실 수 있을까요? 감사합니다.

하지만 이번 거래는 업계에 정말로 중대한 의미를 지닙니다. 벤처 자본 지원 인수합병 사상 최대 규모입니다.

레베카 벨란: 네, 편집 과정에서 수정하겠습니다.

샤르둘: 그리고 더 중요한 점은, 위즈(Wiz)가 그 주인공이라는 사실이 전혀 놀랍지 않다는 것입니다. 이 회사는 AI, 클라우드, 보안 투자라는 세 가지 호재의 중심에 위치해 있습니다. 모든 워크로드를 안전하게 보호해야 하는 AI 시대에 이 요소들은 매우 중요합니다. 그래서 저희가 최대 주주였다는 사실이 무척 자랑스럽습니다. 네, 적어도 이번 달 최고의 거래라고 말할 수 있겠네요.

레베카: 그럼 얼마나 지났나요? 원래 Wiz에 언제 투자하셨나요? 왜냐하면 이건 분명 투자자들이 꿈꾸는 바로 그 종류의 엑시트일 테니까요.

샤르둘: 6년인지 16년인지, 우리 내부에서도 종종 되묻곤 합니다. 약 10년 전, 저는 아사프, 로이, 아미가 공동 창업한 첫 번째 회사인 아달롬(Adallom)의 이사회에 합류했습니다. 덕분에 우리는 그들이 어떻게 의사결정을 내리고, 신뢰를 쌓아가며, 시간이 지남에 따라 그 과정이 어떻게 발전해 나가는지를 가장 가까이서 지켜볼 수 있었습니다.

아사프는 Wiz를 창업했을 때 제 생일에 전화를 걸어왔어요. 그리고 저는 시드 라운드 때 이사회에 합류했죠.

앤서니 하: 이 거래에 대해서는 이전에 이 프로그램에서 몇 번 논의한 적이 있지만, 위즈(Wiz)는 일반 소비자를 대상으로 하는 기업이 아니기 때문에, 일부 독자들은 잘 알고 계시겠지만 다른 분들은 잘 모르실 것 같습니다. Wiz가 이러한 핵심 분야의 교차점에 위치한다는 점 외에도, 무엇이 Wiz를 그토록 매력적인 투자 대상으로, 그리고 나중에는 매력적인 인수 대상으로 만들었는지 좀 더 자세히 설명해 주실 수 있나요?

샤르둘: 인덱스(Index)에서는 사람을 핵심으로 삼습니다. 그리고 저는 이번 인수의 핵심이 바로 ‘사람’이었다고 진심으로 믿습니다. 아사프는 탁월한 판단력을 발휘하는 놀라운 리더입니다. 그는 사람과 시장에 대한 뛰어난 직관력을 가지고 있습니다. 그의 공동 창업자 중 두 명인 아미와 이논 [코스티카]는 거의 항상 서로 다른 관점을 제시합니다. 아미는 미래를 내다보는 반면, [이논]은 현재에 매우 집중하는 편이며, 아사프는 주어진 순간마다 어느 목소리가 주도해야 할지 결정할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 로이는 실행의 달인입니다.

이들은 함께 신뢰의 환경과 문화를 조성했으며, 이를 바탕으로 처음부터 플랫폼을 구축하고 타의 추종을 불허하는 속도로 기존 시장에 진출할 수 있었습니다.

숀 오케인: 재미있는 일화가 하나 있습니다. 특히 몇 년 전 ‘디스럽트(Disrupt)’ 행사에서 우리가 그들에게 이 이야기를 꺼내 물어볼 수 있어서 더 재미있었죠. 구글이 그 회사에 접근했을 때, [아사프]가 실제로 그 거래를 거절했던 일입니다. 그 순간, 엄청난 잠재적 엑시트 기회를 눈앞에 두고도 많은 사람들이 두려워할 만한 결정을 기꺼이 내릴 수 있는, 진정으로 신뢰할 만한 파트너를 찾았다고 믿는 분으로서 그 일이 자신의 판단이 옳았음을 입증해 주는 것처럼 느껴지셨나요? 지금만큼 크지는 않았겠지만, 그에 가까운 규모였을 텐데요.

샤르둘: 딱히 그렇지는 않아요. 부분적으로는 제가 거침없는 성격이라서, 당신이 이 거래를 ‘이번 주 최고의 거래’라고 표현한 것에 대한 불안감에도 불구하고 타인의 인정 따위는 중요하지 않기 때문일 수도 있겠네요.

한때 창업자들에게, 제가 그들을 그들 스스로가 자신을 믿는 것보다 더 믿고 있다고 말한 적이 있습니다. 제가 Index를 위해 쓴 첫 번째 블로그 글 제목은 “거절하는 법 배우기”였는데, 사실 오디블(Audible) 창업자들을 겨냥한 글이었습니다. 창업자들이 선택과 결정을 내릴 때, 당신은 그들의 결정 방식과 같은 ‘입력’을 신뢰하게 됩니다. 결과나 그 결정이 타당하게 입증되는 데 따르는 운에 대해서는 지나치게 신경 쓰지 않습니다.

레베카: Wiz 인수 과정에서 그 점이 얼마나 중요했나요? 본질적으로, Wiz가 구글로부터 자금, [구글] 클라우드 접근권, 더 많은 자원 등 가능한 모든 것을 확보하면서도 여전히 독자적인 리더십을 유지하는 것이요?

샤르둘: 말씀하신 대로, 청중 여러분을 위해 설명하자면, Wiz는 클라우드 인프라와 운영 중인 코드의 보안을 확보하는 것을 목표로 합니다. Wiz 고객의 대부분은 이른바 ‘제로 크리티컬 클럽(zero critical club)’에 속해 있는데, 이들은 무엇을 우선순위로 삼고 행동해야 할지 판단할 수 있는 맥락을 갖추고 있습니다. 구글의 자원, 인프라, AI 인재들은 Wiz가 이러한 인식 능력을 확장하면서도 신뢰와 동료애의 문화를 유지할 수 있게 해줍니다.

앤서니: 중요한 인수를 고려할 때, 이는 여러 측면에서 의미를 가질 수 있습니다. 인수 기업에게 변혁적인 계기가 될 수 있고, 많은 사람들이 이를 통해 이익을 얻게 되어 완전히 새로운 산업과 스타트업을 촉발할 가능성이 있기 때문에 스타트업 생태계 자체를 재편할 수도 있습니다.

그렇다면 이번 인수를 주요 인수합병 사례로 볼 때, 향후 몇 년 동안 가장 큰 영향은 무엇이라고 생각하시나요?

샤르둘: 저는 영감에서 시작될 것이라고 생각합니다. 전 세계 기업가들에게 무엇이 가능한지에 대한 새로운 상상력이 생겨날 것입니다. 정말 놀라운 일이죠, 그렇죠?

이번 투자로 인해 수많은 사람들의 삶이 바뀔 것이라는 점이 정말 자랑스럽습니다. 이는 매우 의미 있고 보람 있는 일입니다. 하지만 더 중요한 것은 기업가들의 재능, 기술, 그리고 포부입니다. 그래서 우리는 차세대 기업가들이 어떤 성과를 이룰지 정말 기대됩니다.

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