오비어스 벤처스, 지구·경제·인간 건강에 집중하는 5호 펀드 결성 완료.

트위터의 에반 윌리엄스가 공동 설립한 오비어스 벤처스가 다섯 번째 펀드 결성을 완료했다. 전통을 이어 이번 펀드 규모 역시 독특한 숫자를 자랑한다: 3억 6,036만 3,600달러(약 4,700억 원).

공동 창립자이자 전무 이사인 제임스 호아킨(사진 맨 오른쪽)은 테크크런치와의 인터뷰에서 "우리는 수학, 과학, 물리학의 교차점에 투자하며, 펀드 규모를 통해 수학을 기리는 것을 즐긴다"고 설명했다.

이 회사의 첫 번째 펀드는 1억 2,345만 6,789달러였으며, 두 번째 펀드는 1억 9,191만 9,191달러로 앞뒤로 읽어도 같은 숫자(회문)였다. 세 번째 펀드인 2억 7,182만 8,182달러는 수학자와 엔지니어라면 누구나 알아볼 수 있는 오일러 수(e)의 근사값이다. 2022년 중반에 발표된 네 번째 펀드도 또 다른 회문인 3억 5,511만 1,553달러로 패턴을 이어갔다.

최신 펀드 규모에 담긴 의미가 즉시 명확하지 않다면, 이는 수학적 참신함보다는 회사의 핵심 철학을 반영한 것이다. 오비어스는 12년간의 운영을 거치며 이 숫자가 세 가지 주요 투자 테마—지구 건강, 인간 건강, 경제 건강—에 대한 포괄적인 360도 관점을 상징한다고 설명한다.

호아킨은 "각 중점 분야에서 360도 전방위적 시각을 취한다는 은유를 높이 평가한다"며 "성공과 실패를 이해하려면 과거에 대한 심층적 연구가 필요하다"고 말했다.

호아킨에 따르면, 회사의 전략은 의도적으로 소규모 펀드 규모를 유지하는 것이다. 이 접근법은 단일 성공 투자 사례가 장기적인 상장 기업으로 성장할 경우 펀드 전체 자본을 회수할 잠재력을 보장한다. 그가 지속성에 중점을 두는 것은 부분적으로 오비어스의 초기 대표 투자사인 비욘드미트(Beyond Meat)의 경험에서 비롯된 것으로 보인다. 이 회사는 2019년 IPO 직후 시가총액이 140억 달러를 넘어섰으나, 2022년 말에는 기업 가치가 10억 달러 아래로 떨어졌다.   

그럼에도 호아킨은 핵심 펀드 전체를 통해 유한책임사원들에게 의미 있는 현금 수익을 제공했으며, 여러 포트폴리오 기업이 성공적인 상장 퇴출을 달성했다고 밝힌다. 예를 들어, 오비어스 벤처스는 2015년 위성 이미지 기업 플래닛 랩스에 투자했으며, 해당 기업은 2021년 SPAC(특수목적 인수회사)를 통해 상장되어 현재 약 85억 달러의 가치를 인정받고 있습니다. 마찬가지로 리커션 파마슈티컬스에 대한 시리즈 A 투자 기업은 시가총액 20억 달러 이상을 유지하고 있습니다.

디스럽트 2026 티켓: 기간 한정 특가

티켓 판매 시작! 지금 예약하시면 최대 680달러를 절약하실 수 있습니다. 또한 선착순 500명에게 동반자 패스 50% 할인 혜택을 드립니다. 테크크런치 디스럽트는 구글 클라우드, 넷플릭스, 마이크로소프트, 박스, a16z, 허깅 페이스 등 주요 기업 임원진이 참여하는 250개 이상의 세션을 통해 성장 가속화와 경쟁 우위 강화를 지원합니다. 수백 개의 혁신적인 스타트업과 교류하고, 거래를 촉진하고 통찰력을 제공하며 혁신을 고무하기 위해 마련된 선별된 네트워킹 기회에 참여하세요.

디스럽트 2026 티켓: 기간 한정 혜택

티켓 판매 시작! 지금 바로 자리를 확보하고 특별 할인으로 최대 680달러를 절약하세요. 또한, 선착순 500명에게 +1 패스 50% 할인 혜택을 드립니다. TechCrunch Disrupt는 Google Cloud, Netflix, Microsoft, Box, a16z, Hugging Face 등 주요 기업들의 최고 경영진을 한자리에 모아 성장을 가속화하고 경쟁 우위를 다지는 250개 이상의 세션을 제공합니다. 수백 개의 혁신적인 스타트업과 교류하고, 거래를 촉진하고, 통찰력을 제공하고, 혁신을 고무하기 위해 마련된 선별된 네트워킹 기회에 참여하세요.

Obvious는 또한 HR 및 급여 플랫폼 Gusto의 초기 투자자로, Gusto는 최근 90억 달러 이상의 사모 시장 가치를 달성했으며, 기업 공개를 향한 길을 걷고 있는 것으로 널리 인식되고 있습니다.

Sapphire Partners의 연구에 따르면 벤처 캐피털 업계에서 3개 이상의 펀드를 성공적으로 조성하는 기업은 약 17%에 불과한데, Obvious Ventures의 최근 자금 조달 성과는 이 회사를 업계의 노련한 플레이어로 확고히 자리매김하게 했습니다.

호아킨은 "5번째 펀드 조성은 벤처 캐피털 생태계 내에서 중요한 성과"라고 언급했다.

오비어스 벤처스가 펀드 규모 명명에 유머러스한 접근을 취할지라도, 긍정적인 글로벌 영향을 창출하는 스타트업을 지원하겠다는 의지는 확고하다. 호아킨은 회사의 세 가지 핵심 테마별 주요 투자 사례를 소개했다.

행성 건강(Planetary Health) 분야에서는 독자적 데이터와 인공지능을 활용해 지열 에너지(가장 비용 효율적인 전력원 중 하나)를 발굴·활용하는 기업 잔스카르(Zanskar)에 투자했다. 잔스카르는 최근 1억 1,500만 달러 규모의 시리즈 C 라운드를 발표했다. 이 회사의 이전 라운드를 주도한 오비어스 벤처스는 이번 투자에 특히 큰 기대를 걸고 있다. 호아킨은 잔스카르가 발굴한 지열 에너지가 인공지능에 필수적인 에너지 집약적 데이터 센터를 구동하는 데 상당한 잠재력을 지닌다고 지적했다.

인간 건강 분야에서는 분자 설계를 위한 AI 기반 플랫폼 기업 인셉티브(Inceptive) 투자를 부각했다. 인셉티브는 현대 생성형 AI의 기초가 된 트랜스포머 아키텍처를 소개한 획기적 논문 'Attention is All You Need'의 주저자 야콥 우슈코라이트(Jakob Uszkoreit)가 설립했다.

경제적 건강 분야에서는 덱스터리티 로보틱스를 언급했다. 지난해 16억 5천만 달러의 기업 가치를 달성한 이 회사는 창고와 공장에서 현재 인간이 수행하는 "지루하고, 더럽고, 위험한" 작업을 대체하도록 설계된 휴머노이드 로봇을 개발한다.

호아킨과 함께 오비어스 벤처스의 현역 투자팀에는 공동 창립자 비샬 바시쉬를 포함한 4명의 파트너가 더 있습니다. (에브 윌리엄스는 공동 창립자 겸 고문으로 남아 있습니다.) 이 회사는 연간 약 10건의 신규 투자를 계획하고 있으며, 시드 및 시리즈 A 단계 스타트업에 대한 투자 규모는 일반적으로 500만 달러에서 1,200만 달러 사이입니다.