Obvious Ventures cierra su quinto fondo centrado en la salud planetaria, económica y humana.

Obvious Ventures, la empresa cofundada por Evan Williams, de Twitter, ha cerrado su quinto fondo. Fiel a su tradición, este fondo presenta otra cifra distintiva: 360 360 360 dólares.

«Invertimos en la intersección entre las matemáticas, la ciencia y la física, y nos gusta rendir homenaje a las matemáticas también a través del tamaño de nuestros fondos», explicó James Joaquin (en la foto, a la derecha), cofundador y director general de la empresa, en una entrevista con TechCrunch.

El primer fondo de la empresa fue de 123 456 789 dólares, seguido de un segundo fondo de 191 919 191 dólares, un palíndromo que se lee igual hacia delante y hacia atrás. Su tercer fondo, de 271 828 182 dólares, es fácilmente reconocible para los matemáticos e ingenieros como una aproximación al número de Euler (e). El cuarto fondo, anunciado a mediados de 2022, continuó con la pauta como otro palíndromo: 355 111 553 dólares.

Si el significado detrás del tamaño del último fondo no es evidente de inmediato, no se trata tanto de una novedad matemática como de un reflejo de la filosofía central de la empresa. Tras doce años de actividad, Obvious explica que esta cifra simboliza una perspectiva integral de 360 grados sobre sus tres temas de inversión principales: la salud planetaria, la salud humana y la salud económica.

«Apreciamos la metáfora de adoptar una visión completa de 360 grados dentro de cada una de estas áreas de interés», comentó Joaquín. «Comprender lo que ha tenido éxito y lo que no requiere un estudio profundo del pasado».

Según Joaquín, la estrategia de la empresa consiste en mantener unos fondos deliberadamente modestos. Este enfoque garantiza que una sola inversión exitosa, si se convierte en una empresa pública duradera, tenga el potencial de devolver todo el capital del fondo. Su énfasis en la durabilidad puede deberse, en parte, a la experiencia con Beyond Meat, una de las primeras empresas destacadas de Obvious. La empresa alcanzó una capitalización bursátil superior a los 14 000 millones de dólares poco después de su salida a bolsa en 2019, pero posteriormente su valoración cayó por debajo de los 1000 millones de dólares a finales de 2022.   

No obstante, Joaquín afirma que la empresa ha proporcionado importantes rendimientos en efectivo a sus socios comanditarios de todos sus fondos principales, y que varias empresas de su cartera han logrado salidas a bolsa exitosas. Por ejemplo, Obvious Ventures invirtió en la empresa de imágenes satelitales Planet Labs en 2015; esta salió a bolsa a través de una SPAC en 2021 y actualmente está valorada en unos 8500 millones de dólares. Del mismo modo, su inversión de serie A en Recursion Pharmaceuticals mantiene una capitalización bursátil superior a los 2000 millones de dólares.

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Obvious también es uno de los primeros patrocinadores de la plataforma de recursos humanos y nóminas Gusto, que recientemente ha alcanzado una valoración en el mercado privado superior a los 9000 millones de dólares y que, según la opinión generalizada, se encamina hacia una oferta pública inicial.

En un panorama de capital riesgo en el que, según un estudio de Sapphire Partners, solo alrededor del 17 % de las empresas consiguen recaudar más de tres fondos, el último hito de Obvious Ventures en materia de recaudación de fondos la consolida como una empresa con gran experiencia en el sector.

«Alcanzar nuestro quinto fondo es un logro significativo dentro del ecosistema del capital riesgo», señaló Joaquín.

Aunque Obvious Ventures puede tener un enfoque lúdico a la hora de nombrar el tamaño de sus fondos, su compromiso de respaldar a las empresas emergentes que generan un impacto global positivo es inquebrantable. Joaquín destacó las inversiones clave en cada uno de los tres pilares temáticos de la empresa.

En el ámbito de la salud planetaria, la empresa invirtió en Zanskar, una empresa que aprovecha datos propios y la inteligencia artificial para descubrir y utilizar la energía geotérmica, una de las fuentes de energía más rentables que existen. Zanskar anunció recientemente una ronda de financiación de serie C por valor de 115 millones de dólares. Obvious Ventures, que lideró la ronda anterior de la empresa, se muestra especialmente entusiasmada con esta inversión. Joaquín señaló que la energía geotérmica identificada por Zanskar tiene un potencial significativo para alimentar los centros de datos de alto consumo energético que requiere la inteligencia artificial.

En su enfoque en la salud humana, Obvious Ventures destacó su inversión en Inceptive, una plataforma de diseño molecular basada en inteligencia artificial. Inceptive fue fundada por Jakob Uszkoreit, autor principal del histórico artículo de investigación «Attention is All You Need», que introdujo la arquitectura transformadora, el avance fundamental detrás de la inteligencia artificial generativa moderna.

En cuanto a la salud económica, Joaquín citó a Dexterity Robotics. La empresa, que alcanzó una valoración de 1650 millones de dólares el año pasado, desarrolla robots humanoides diseñados para asumir las tareas «aburridas, sucias y peligrosas» que actualmente realizan los seres humanos en almacenes y fábricas.

Junto a Joaquín, el activo equipo de inversión de Obvious Ventures incluye a otros cuatro socios, entre ellos el cofundador Vishal Vasishth. (Ev Williams sigue siendo cofundador y asesor). La empresa tiene previsto realizar aproximadamente 10 nuevas inversiones al año, con cheques que suelen oscilar entre 5 y 12 millones de dólares para startups en fase inicial y de serie A.