A Obvious Ventures fecha o quinto fundo focado na saúde planetária, econômica e humana.

A Obvious Ventures, empresa cofundada por Evan Williams, do Twitter, encerrou seu quinto fundo. Mantendo-se fiel à sua tradição, este fundo apresenta outro número distinto: US$ 360.360.360.

“Investimos na interseção entre matemática, ciência e física, e gostamos de homenagear a matemática também através dos valores dos nossos fundos”, explicou James Joaquin (na foto, à direita), cofundador e diretor administrativo da empresa, em entrevista ao TechCrunch.

O primeiro fundo da empresa foi de US$ 123.456.789, seguido por um segundo fundo de US$ 191.919.191 — um palíndromo que se lê da mesma forma para frente e para trás. Seu terceiro fundo, de US$ 271.828.182, é instantaneamente reconhecível por matemáticos e engenheiros como uma aproximação do número de Euler (e). O quarto fundo, anunciado em meados de 2022, continuou o padrão como outro palíndromo: US$ 355.111.553.

Se o significado por trás do tamanho do último fundo não é imediatamente aparente, ele tem menos a ver com novidade matemática e mais com a filosofia central da empresa. Após doze anos em operação, a Obvious explica que esse número simboliza uma perspectiva abrangente de 360 graus sobre seus três temas principais de investimento: saúde planetária, saúde humana e saúde econômica.

“Apreciamos a metáfora de ter uma visão completa de 360 graus dentro de cada uma dessas áreas de foco”, comentou Joaquin. “Compreender o que deu certo e o que não deu requer um estudo profundo do passado.”

De acordo com Joaquin, a estratégia da empresa envolve manter fundos de tamanho deliberadamente modesto. Essa abordagem garante que um único investimento bem-sucedido, se se desenvolver em uma empresa de capital aberto duradoura, tenha o potencial de retornar todo o capital do fundo. Sua ênfase na durabilidade pode derivar, em parte, da experiência com o destaque inicial da Obvious, a Beyond Meat. A empresa atingiu um valor de mercado superior a US$ 14 bilhões logo após sua abertura de capital em 2019, mas depois viu sua avaliação cair para menos de US$ 1 bilhão no final de 2022.   

No entanto, Joaquin afirma que a empresa proporcionou retornos financeiros significativos aos seus sócios limitados em todos os seus fundos principais, com várias empresas do portfólio alcançando saídas públicas bem-sucedidas. Por exemplo, a Obvious Ventures investiu na empresa de imagens de satélite Planet Labs em 2015; ela abriu o capital por meio de uma SPAC em 2021 e atualmente está avaliada em cerca de US$ 8,5 bilhões. Da mesma forma, seu investimento da Série A na Recursion Pharmaceuticals mantém uma capitalização de mercado acima de US$ 2 bilhões.

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A Obvious também é uma das primeiras investidoras da plataforma de RH e folha de pagamento Gusto, que recentemente atingiu uma avaliação de mercado privado superior a US$ 9 bilhões e é amplamente vista como estando a caminho de uma oferta pública inicial.

Em um cenário de capital de risco em que, de acordo com uma pesquisa da Sapphire Partners, apenas cerca de 17% das empresas conseguem levantar mais de três fundos, o mais recente marco de captação de recursos da Obvious Ventures a consolida como uma participante experiente no setor.

“Alcançar nosso quinto fundo é uma conquista significativa dentro do ecossistema de capital de risco”, observou Joaquin.

Embora a Obvious Ventures possa ter uma abordagem lúdica ao nomear os tamanhos de seus fundos, seu compromisso em apoiar startups que criam um impacto global positivo é inabalável. Joaquin destacou os principais investimentos em cada um dos três pilares temáticos da empresa.

Na área de saúde planetária, a empresa investiu na Zanskar, uma empresa que utiliza dados proprietários e IA para descobrir e utilizar energia geotérmica — uma das fontes de energia mais econômicas disponíveis. A Zanskar anunciou recentemente uma rodada da Série C de US$ 115 milhões. A Obvious Ventures, que liderou a rodada anterior da empresa, está particularmente entusiasmada com este investimento. Joaquin destacou que a energia geotérmica identificada pela Zanskar tem um potencial significativo para alimentar os centros de dados com elevado consumo energético necessários para a IA.

Em seu foco na saúde humana, a Obvious Ventures destacou seu investimento na Inceptive, uma plataforma alimentada por IA para design molecular. A Inceptive foi fundada por Jakob Uszkoreit, um dos principais autores do artigo de pesquisa histórico “Attention is All You Need” (Atenção é tudo o que você precisa), que introduziu a arquitetura transformadora — a inovação fundamental por trás da IA generativa moderna.

Ao abordar a saúde econômica, Joaquin citou a Dexterity Robotics. A empresa, que atingiu uma avaliação de US$ 1,65 bilhão no ano passado, desenvolve robôs humanóides projetados para assumir tarefas “monótonas, sujas e perigosas” atualmente realizadas por humanos em armazéns e fábricas.

Ao lado de Joaquin, a equipe de investimento ativa da Obvious Ventures inclui quatro outros sócios, incluindo o cofundador Vishal Vasishth. (Ev Williams continua como cofundador e consultor.) A empresa planeja fazer cerca de 10 novos investimentos por ano, com valores que variam normalmente de US$ 5 milhões a US$ 12 milhões para startups em fase inicial e série A.