オビオウス・ベンチャーズ、地球・経済・人間の健康に焦点を当てた第5号ファンドをクローズ。

ツイッターのエヴァン・ウィリアムズが共同設立したベンチャーキャピタル、オビアス・ベンチャーズが第5号ファンドをクローズした。同社の伝統に則り、このファンドにもまた特徴的な数字が採用されている：3億6036万3600ドルである。

「我々は数学・科学・物理学の交差点に投資しており、ファンド規模を通じて数学を称えることも楽しんでいる」と同社の共同創業者兼マネージングディレクター、ジェームズ・ホアキン（写真右端）はテッククランチのインタビューで説明した。

同社の初ファンドは1億2345万6789ドル、第2ファンドは1億9191万9191ドル（前後逆でも同じ数字の回文）だった。第3ファンドの2億7182万8182ドルは、数学者や技術者なら一目でオイラー数（e）の近似値とわかる金額だ。 2022年半ばに発表された第4号ファンドもまた回文パターンを継承し、355,111,553ドルとなった。

最新のファンド規模に込められた意味が直ちに理解できない場合、それは数学的な新奇性というより、同社の核心的な哲学を反映している。設立12年目を迎えたObviousは、この数字が3つの主要投資テーマ——地球の健全性、人間の健康、経済の健全性——に対する包括的な360度視点の象徴であると説明している。

「各重点分野において360度の全方向性を捉えるという比喩を重視しています」とホアキンは述べた。「成功と失敗を理解するには、過去を深く研究する必要があるのです」

ホアキンによれば、同社の戦略は意図的に控えめなファンド規模を維持することにある。このアプローチにより、単一の成功投資が持続的な上場企業へと成長した場合、ファンドの全資本を回収する可能性が保証される。 彼の持続性への重点は、オビアス初期の傑出した投資先であるビヨンドミートの経験に一部起因している可能性がある。同社は2019年のIPO直後に時価総額140億ドルを超えたが、2022年末までに評価額が10億ドルを下回った。   

それにもかかわらず、ホアキンは、同社がすべてのコアファンドからリミテッドパートナーに有意義な現金リターンを提供しており、複数のポートフォリオ企業が成功裏に上場による出口を達成したと述べている。 例えば、オビアス・ベンチャーズは2015年に衛星画像企業プラネット・ラボズに出資。同社は2021年にSPAC経由で上場し、現在約85億ドルの評価額を維持している。同様に、リキュージョン・ファーマシューティカルズへのシリーズA投資も20億ドル以上の時価総額を保っている。

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Obviousはまた、人事・給与プラットフォーム「Gusto」の初期支援者でもあります。Gustoは最近、非公開市場での評価額が90億ドルを超え、新規株式公開（IPO）へ向かう軌道に乗っていると広く見られています。

サファイア・パートナーズの調査によれば、ベンチャーキャピタル業界では約17％の企業しか3本以上のファンドを成功裏に調達できていない中、オビアス・ベンチャーズの最新資金調達マイルストーンは、同社が業界のベテランプレイヤーとしての地位を確固たるものにしたことを示している。

「5本目のファンド達成は、ベンチャーキャピタル業界において重要な成果です」とホアキンは述べた。

Obvious Venturesはファンド規模の命名に遊び心を見せる一方、世界的にポジティブな影響を生み出すスタートアップを支援する姿勢は揺るぎない。ホアキンは同社が掲げる3つのテーマ別投資分野における主要案件を紹介した。

惑星規模の健康分野では、独自データとAIを活用して地熱エネルギー（最もコスト効率の高い電源の一つ）の発見・利用に取り組むZanskar社に出資。同社は最近1億1500万ドルのシリーズCラウンドを発表した。 同社の前回ラウンドを主導したオビアス・ベンチャーズは、今回の投資に特に熱意を示している。ホアキンは、ザンスカーが特定した地熱エネルギーが、AIに必要な高消費電力のデータセンターを稼働させる上で大きな可能性を秘めていると指摘した。

人間の健康分野では、分子設計向けAIプラットフォーム「インセプティブ」への投資を強調。同社はトランスフォーマー構造（現代の生成AIを支える基盤的ブレークスルー）を提唱した画期的論文「Attention is All You Need」の筆頭著者ヤコブ・ウシュコレイトが創業した。

経済的健康分野では、ホアキンはデクステリティ・ロボティクスを例に挙げた。同社は昨年16億5000万ドルの評価額に達し、倉庫や工場で現在人間が行っている「単調で、汚く、危険な」作業を引き継ぐヒューマノイドロボットを開発している。

オビウス・ベンチャーズのアクティブ投資チームには、共同創業者ヴィシャル・ヴァシシュトを含む4名のパートナーがホアキンと共に名を連ねる（エヴ・ウィリアムズは共同創業者兼アドバイザーとして残留）。同社は年間約10件の新規投資を計画しており、シードおよびシリーズA段階のスタートアップへの投資額は通常500万～1200万ドルの範囲となる。