배심원단, 일론 머스크와 샘 알트먼 간의 역사적인 소송의 향방을 결정하게 된다

현재 캘리포니아의 9명의 배심원들이 세계 최고의 인공지능 연구소인 오픈AI의 운명을 가르고 있다.

일론 머스크가 오픈AI의 다른 공동 창립자들과 마이크로소프트를 상대로 제기한 소송을 심리하는 이번 재판은 창립자들의 2018년 결별부터 샘 알트먼의 2023년 해고 및 복직에 이르기까지 광범위한 주제를 다뤄왔다. 그러나 배심원단의 심의는 몇 가지 구체적인 법적 쟁점에 집중될 것이다.

오픈AI는 배심원이 검토할 세 가지 주요 항변을 제시했다:

머스크가 승소할 경우 OpenAI의 영리 구조가 종식될 가능성도 있지만, 정확한 결과는 여전히 불확실하다. 다음 주, 판사는 양측 변호사들이 원고에게 유리한 판결이 초래할 수 있는 결과에 대해 논쟁하는 심리를 진행할 예정이다. 그러나 배심원이 머스크에게 불리한 판결을 내린다면 이 절차는 불필요해질 것이다.

자선 신탁 위반

머스크 측 변호인단은 피고 측이 그의 의도를 명확히 이해했다고 주장한다. 즉, AI가 인류 전체에 이익이 되고 단일 주체의 통제에서 벗어나도록 보장하는 데 전념하는 비영리 단체를 지원하겠다는 의도였다. 그들은 관련 법적 기한이 지난 후 첫 번째 주요 거래였던 2023년 마이크로소프트의 오픈AI 영리 계열사에 대한 100억 달러 투자가 머스크의 의심을 확증한 전환점이었다고 주장한다.

머스크 측 변호사들에 따르면, 이 거래는 이전 투자들과는 달랐으며, 그 결과 오픈AI 투자자들이 상업적 제품을 통해 이익을 얻게 되어 머스크가 지원하고자 했던 AI 안전 사명과 상충되었다.

오픈AI 측 변호사들은 머스크의 기부금에 대한 구체적인 제한 사항에 대해 모든 증인—재무 고문 재러드 버챌, 비서실장 샘 텔러, 특별 고문 시본 질리스를 포함해—에게 질문했다. 그 누구도 그러한 제한 사항을 지적하지 못했다. 그들은 오픈AI의 야심 찬 목표를 달성하기 위해 사적 자금 조달이 필요하다는 데 모든 당사자가 동의했다고 주장한다. 또한 머스크 본인도 자신이 직접 통제하는 오픈AI 계열의 영리 기업을 설립하려 시도했으며, 이후 오픈AI를 테슬라에 합병할 것을 제안했다고 언급했다. 게다가 다른 기부자 중 누구도 자신의 자선 신탁이 위반되었다고 주장한 적이 없다고 지적했다.

중요한 점은, 오픈AI가 고용한 법정 회계사가 머스크의 모든 기부금이 2021년 8월 5일이라는 핵심 시점보다 훨씬 이전에 오픈AI에 의해 지출되었다고 증언했다는 것이다. 이는 해당 자금이 소송이 제기되기 훨씬 전에 원래 의도된 목적으로 사용되었음을 시사하며, 잠재적인 신탁 위반 가능성을 부정한다.

오픈AI는 대부분의 운영을 담당하는 영리 계열사가 조직의 핵심 사명을 지속적으로 추진하고 있으며, 비영리 재단을 지원하기 위해 약 2,000억 달러의 지분 가치를 창출해냈다고 주장한다. 특히 샘 알트먼은 ChatGPT를 무료로 제공하는 것이 AI의 혜택을 널리 공유하려는 목표와 부합한다고 역설했다.

부당 이득

원고 측은 그렉 브록맨(Greg Brockman)과 일리아 수츠케버(Ilya Sutskever) 같은 창립자들과 마이크로소프트가 보유한 지분의 수십억 달러 규모 가치를 근거로, 머스크의 기부금이 궁극적으로 자선 활동이 아닌 사적 이익을 위해 사용되었다고 주장한다. 그들은 OpenAI의 영리 부문이 상업적 목표를 추구하는 동안 재단은 전임 직원이 부족해 사실상 활동이 중단되었고, 결국 영리 법인에 대한 통제권을 상실했다고 주장한다.

이에 대해 오픈AI는 머스크의 기부금 전액이 2020년까지 재단에 사용되었으며, 지분 배분은 그가 2018년 퇴사한 지 한참 뒤에 이루어졌다고 반박한다. 증거에 따르면 머스크를 포함한 주요 인사들은 초기부터 최고 연구원들에게 주식으로 보상하는 것이 범용인공지능(AGI) 개발에 필수적이라는 데 동의했다. 경영진은 영리 법인의 활동이 안전 연구를 포함한 재단의 사명을 크게 진전시켰다고 주장한다. 그들은 비영리 이사회가 여전히 영리 법인을 관리하고 있으며, 2023년 알트만이 투명성 부족을 이유로 이사회에 의해 일시적으로 해임되었다가 복직된 사건인 "블립(the blip)" 이후 새로운 감독 조치를 시행했다고 강조한다.

방조 및 조장

머스크의 사건은 '블립' 당시의 일들을 부각시킨다. 당시 마이크로소프트의 사티아 나델라 CEO(마이크로소프트는 오픈AI의 기술에 의존하고 있다)가 직접 개입해 알트먼을 복직시키고 새로운 이사회를 구성하는 데 도움을 주었다. 원고 측은 마이크로소프트 경영진이 내부적으로 자사의 상업적 계약이 오픈AI의 비영리 목표와 상충될 수 있는지 의문을 제기했다고 지적하며, 이는 마이크로소프트의 우선순위가 오픈AI를 본래의 사명에서 벗어나게 했다는 것을 시사한다고 주장한다. 원고 측은 계약서 중 오픈AI의 주요 결정에 대해 마이크로소프트에 거부권을 부여하는 조항에 주목하고 있다.

마이크로소프트 측 증인들은 철저한 실사에도 불구하고, 회사 경영진은 머스크의 기부금에 대한 구체적인 조건을 알지 못했으며 거부권을 행사한 적도 없다고 증언했다. 그들은 마이크로소프트의 투자와 컴퓨팅 자원이 오픈AI의 가장 큰 성과에 결정적인 역할을 했다고 강조한다.

소멸시효

머스크는 공동 창업자들에 대한 불신이 점차 커져 2022년 말, 마이크로소프트가 100억 달러 규모의 신규 투자(2023년 최종 확정)를 계획하고 있다는 사실을 알게 되면서 배신감을 느꼈다고 진술했다. 그는 2024년 중반이 되어서야 소송을 제기했다.

오픈AI 측 변호사들은 해당 거래 조건이 2018년 자금 조달 라운드의 조건서(term sheet)에 명시되어 있었으며, 머스크가 이를 수령했고 그의 자문위원들이 검토했음에도 불구하고 머스크는 이를 자세히 읽지 않았다고 주장한다고 반박한다. 또한 그들은 소송이 제기되기 훨씬 전부터 머스크에게 오픈AI의 방향성을 알릴 수 있었던 수많은 공개 블로그 게시물과 수년간의 소통 내역을 인용하며, 여기에는 수년 전 머스크가 직접 올린 비판적인 트윗도 포함된다고 지적한다. 그들은 머스크의 고문인 시본 질리스가 오픈AI 이사회 구성원으로서 이러한 거래 승인에 찬성표를 던졌다는 점도 언급한다.

결국 오픈AI의 법률팀은 머스크의 공식적인 관여는 2018년에 종료되었으며, 그의 마지막 기부금은 2020년에 이루어졌다고 강조한다.

부당한 지연

오픈AI 측 변호사들은 머스크가 챗GPT의 획기적인 성공을 계기로 오픈AI에 대한 자신의 예측이 틀렸음을 깨달은 후에야 소송을 제기했다고 주장한다. 그들은 오픈AI가 2018년 마이크로소프트의 첫 투자 이후 현재의 하이브리드 구조 하에서 운영되어 왔으며, 8년 뒤에 구조 조정을 강요하는 것은 부당하다고 반박한다.

부정한 행위

증거에 따르면 머스크는 여전히 오픈AI의 의장직을 맡고 있던 시절 경쟁 AI 벤처를 계획했으며, 테슬라의 AI 업무를 위해 오픈AI 직원들을 채용한 것으로 보인다. 오픈AI 측 변호사들은 이러한 행동들이 오픈AI가 머스크의 기부금을 사용하던 시점에 오픈AI를 훼손했다고 주장한다. 그들은 머스크의 세 자녀의 어머니인 시본 질리스가 수년 동안 다른 이사회 구성원들에게 자신의 관계를 공개하지 않았다고 지적했다. 또한 머스크가 2017년 계획된 영리 자회사의 지배권을 확보하기 위해 기부금을 보류했다고 주장한다. 오픈AI의 수석 변호사 빌 사빗은 배심원단에게 "머스크 씨는 2018년에 오픈AI를 죽은 것으로 내버려 두었습니다"라고 말했다.