구글 출신들이 젊은 세대의 마음을 사로잡는 AI 학습 앱 출시

주요 기술 기업과 혁신적인 스타트업들은 생성형 AI를 어린이 친화적인 소프트웨어 및 하드웨어 개발의 핵심 도구로 보고 있습니다. 그러나 기존 솔루션 대부분은 텍스트나 음성에만 의존해 아이들의 관심을 끌지 못하는 경우가 많습니다. 전직 구글 직원들로 구성된 팀은 생성형 AI 기반의 인터랙티브 앱 '스파크리(Sparkli)'로 이 문제를 해결하고자 합니다.

스파크리는 공동 창업자 락스 푸자리, 루시 마르샹, 민 강이 지난해 설립했다. 부모인 푸자리와 강은 자녀들의 끝없는 질문에 만족스럽고 흥미로운 답변을 제공하는 데 종종 어려움을 겪었다.

"아이들은 본능적으로 호기심이 많습니다. 제 아들은 차가 어떻게 작동하는지, 왜 비가 오는지 묻곤 했죠." 푸자리는 테크크런치와의 인터뷰에서 이렇게 설명했습니다. "저는 6살 아이가 이해할 수 있도록 간단히 설명해 주려고 ChatGPT나 Gemini를 이용했지만, 결과는 여전히 텍스트 블록에 불과했습니다. 아이들은 상호작용적인 경험을 갈망합니다. 바로 이 통찰이 스파크리의 기반이 되었습니다."

스파크리를 출시하기 전, 푸자리와 강은 구글 내부 인큐베이터인 'Area 120'에서 여행 정보 통합 플랫폼 'Touring Bird'와 동영상 기반 소셜 커머스 앱 'Shoploop'를 공동 창업했다. 푸자리는 이후 구글과 유튜브에서 쇼핑 관련 업무를 담당했다. CTO 루시 마샹 역시 Shoploop의 공동 창업자이며 구글 출신이다.

"50년 전 아이가 화성이 어떤 곳인지 물었다면 우리는 사진을 보여줬을 겁니다." 푸자리는 말했다. "10년 전이라면 아마 동영상을 보여줬을 거예요. 스파크리를 통해 아이들이 화성의 모습을 직접 체험하고 상호작용할 수 있도록 하고 싶습니다."

이 스타트업은 전통적인 교육 시스템이 현대적 주제를 가르치는 데 종종 뒤처진다고 지적한다. 스파크리는 제품 디자인, 금융 이해력, 기업가 정신 같은 주제에 대해 인공지능 기반 학습 '탐험'을 만들어 이 문제를 해결한다.

이 앱은 사용자가 다양한 카테고리의 사전 정의된 주제를 탐색하거나 직접 질문을 입력해 맞춤형 학습 경로를 생성할 수 있게 합니다. '오늘의 주제' 기능은 매일 새로운 주제를 소개합니다. 아이들은 AI가 생성한 나레이션을 듣거나 텍스트를 읽을 수 있습니다. 각 주제는 오디오, 비디오, 이미지, 퀴즈, 게임이 혼합되어 구성됩니다. 또한 앱은 정답이나 오답에 대한 부담을 없앤 '선택형 모험' 스타일의 여정도 제공합니다.

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푸자리는 Sparkli가 생성형 AI를 활용해 모든 미디어 자산을 즉시 제작한다고 설명했습니다. 이 플랫폼은 질의 후 2분 이내에 완전한 학습 경험을 생성할 수 있으며, 이 시간을 더욱 단축하는 것을 목표로 합니다.

일반 AI 어시스턴트도 학습을 지원할 수 있지만, Sparkli는 교육이 주된 목표가 아님을 강조합니다. 효과성을 보장하기 위해 회사는 교육학 및 AI 박사 학위 소지자와 경험 많은 교사를 첫 두 명의 직원으로 채용했습니다. 이러한 신중한 선택은 콘텐츠가 교육학적으로 타당하며 아이들의 학습 요구를 진정으로 충족시키도록 보장합니다.

AI에서 아동 안전은 최우선 과제입니다. 유해 콘텐츠로 인해 다른 AI 기업들을 상대로 제기된 소송을 고려하여, Sparkli는 선제적 접근을 취합니다. 앱은 성적 콘텐츠와 같은 특정 주제를 완전히 차단합니다. 자해와 같은 민감한 주제에 대한 질문의 경우, 앱은 아이들을 정서 지능 수업으로 안내하고 부모나 보호자와 대화하도록 권장합니다.

스파크리는 현재 10만 명 이상의 학생을 포괄하는 교육 기관 네트워크와 함께 앱 시범 운영을 진행 중입니다. 5~12세 아동을 대상으로 한 이 제품은 지난해 20개 이상의 학교에서 테스트되었습니다.

회사는 또한 학생 진도 추적 및 숙제 할당을 위한 교사 대시보드를 개발했습니다. 듀오링고 같은 앱에서 영감을 받아 스파크리는 연속 사용 기록과 보상을 도입해 정기적인 사용과 수업 완수를 장려합니다. 아이들은 선택한 아바타에 기반한 맞춤형 '퀘스트 카드'를 받아 다양한 주제를 탐구하도록 동기를 부여받습니다.

푸자리는 "학교 시범 운영에서 매우 긍정적인 피드백을 받았다"며 "교사들은 스파크리를 활용해 교실 토론을 시작하는 탐험 활동을 구성한다. 일부는 후속 숙제를 설계하는 데도 사용해 학생들이 주제를 깊이 있게 탐구하도록 하고 교사는 이해도를 평가할 수 있게 한다"고 전했다.

스파크리는 향후 몇 달간 전 세계 학교와의 파트너십에 주력할 계획이지만, 2026년 중반까지 학부모가 직접 다운로드할 수 있는 소비자용 버전을 출시할 목표입니다.

이 스타트업은 스위스 벤처 기업 파운더풀(Founderful)이 주도한 프리시드 펀딩에서 500만 달러를 확보했으며, 이는 파운더풀의 첫 번째 교육 기술(EdTech) 분야 투자입니다. 파운더풀의 창립 파트너 루카스 베더(Lukas Weder)는 팀의 기술적 전문성과 상당한 시장 기회를 주요 요인으로 꼽았습니다.

베더는 "두 명의 학령기 자녀를 둔 아버지로서 아이들이 많은 것을 배우지만, 금융 이해력이나 기술 혁신 같은 현대적 필수 요소는 항상 배우지 못한다는 점을 목격한다"며 "제품 관점에서 스파크리는 비디오 게임에 대한 매력적인 대안을 제공하며, 재미있는 방식으로 몰입형 학습을 가능케 한다"고 말했다.

본 게시물은 2026년 1월 22일에 최초 게시되었습니다.