元グーグル社員が若者の心を捉えるAI学習アプリを立ち上げる

主要なテック企業や革新的なスタートアップは、生成AIを子供向けソフトウェア・ハードウェア開発の鍵となるツールと見なしている。しかし既存ソリューションの多くはテキストや音声のみに依存しており、子供の注意を引き続けることが難しい。元グーグル社員のチームは、生成AIを活用したインタラクティブアプリ「Sparkli」でこの課題を解決しようとしている。

Sparkliは昨年、共同創業者のラクシュ・プージャリー、ルーシー・マーチャンド、ミン・カンによって設立された。自らも親であるプージャリーとカンは、子供たちの尽きることのない質問に満足のいく魅力的な答えを提供することに苦労することが多かった。

「子供は生まれつき好奇心が強い。息子は車の仕組みや雨の理由を尋ねてきた」とプージャリーはTechCrunchに説明した。「6歳児向けにChatGPTやGeminiで平易な説明を試みたが、結果は単なるテキストの塊だった。子供たちはインタラクティブな体験を渇望している。この気づきがSparkliの基盤となった」

スパークリの立ち上げ前、プージャリとカンはGoogle社内インキュベーター「エリア120」で旅行情報アグリゲーター「Touring Bird」と動画型ソーシャルコマースアプリ「Shoploop」を共同創業。プージャリはその後GoogleとYouTubeでショッピング関連業務を担当。CTOルーシー・マーチャンドもShoploop共同創業者でGoogle出身である。

「50年前なら、子供が『火星はどんなところ？』と尋ねても、写真を見せる程度だったでしょう」とプージャリーは語る。「10年前なら、おそらく動画だった。スパークリでは、子供たちが火星を直接体験し、触れ合えるようにしたい」

同社は、従来の教育システムが現代的な科目の指導に遅れがちだと指摘する。Sparkliは、製品デザイン、金融リテラシー、起業家精神といったテーマについて、AIを活用した学習「探検」を創出することでこの課題に取り組んでいる。

このアプリでは、様々なカテゴリーにまたがる事前定義されたトピックを探索したり、独自の質問を投げかけてカスタマイズされた学習パスを生成したりできる。「今日のトピック」機能では毎日新しいテーマが紹介される。子供たちはAI生成のナレーションを聞くか、テキストを読むことができる。各トピックには音声、動画、画像、クイズ、ゲームが組み合わされている。また、正解・不正解のプレッシャーを排除した「選択式アドベンチャー」スタイルの旅も提供している。

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プージャリー氏は、Sparkliがすべてのメディア資産を生成AIで瞬時に作成していると指摘した。同プラットフォームはクエリから2分以内に完全な学習体験を生成可能で、さらに時間を短縮することを目指している。

汎用AIアシスタントも学習支援は可能だが、Sparkliは教育を主目的としない点を強調。効果性を確保するため、同社は教育科学とAIの博士号取得者と経験豊富な教師を最初の2名の採用とした。この意図的な選択により、教育学的に妥当なコンテンツが提供され、真に子どもの学習ニーズに応える。

AIにおける子どもの安全は最重要課題である。有害コンテンツを巡る他社AI企業への訴訟を踏まえ、Sparkliは積極的な対策を講じている。アプリは性的コンテンツなど特定トピックを完全に禁止。自傷行為などデリケートな質問に対しては、感情知性（EQ）のレッスンへ誘導し、保護者との対話を促す仕組みを採用している。

Sparkliは現在、10万人以上の生徒を抱える教育機関ネットワークでアプリの試験運用中です。5～12歳の子どもを対象とした本製品は、昨年20校以上でテストされました。

同社は生徒の進捗管理や宿題割り当てのための教師用ダッシュボードも開発。Duolingoなどのアプリに着想を得て、連続利用やレッスン完了を促す「連続達成」機能と報酬システムを導入。子どもたちは選択したアバターに基づいたパーソナライズされた「クエストカード」を受け取り、様々な科目の探求意欲を高める仕組みとなっている。

「学校でのパイロットテストからのフィードバックは非常に好意的です」とプージャリー氏は語る。「教師はSparkliを使って教室での議論を促す『探検』を作成しています。フォローアップの宿題を設計し、生徒がトピックを深く掘り下げられるようにし、教師が理解度を測るために活用するケースもあります」

Sparkliは今後数ヶ月で世界中の学校との提携に注力する一方、2026年半ばまでに保護者が直接ダウンロードできる消費者向けバージョンのリリースを目指している。

同社はスイスのベンチャーキャピタルFounderful主導で500万ドルのプレシード資金を調達。Founderfulにとって初の教育テック分野への投資となる。創業者パートナーのルーカス・ヴェーダー氏は、チームの技術的専門性と巨大な市場機会を主な要因として挙げた。

「2人の学齢期の子を持つ父親として、子供たちが多くのことを学んでいるのを見ますが、金融リテラシーや技術革新といった現代の必須事項が必ずしも含まれていません」とヴェーダーはコメント。「製品視点では、Sparkliはビデオゲームに代わる魅力的な選択肢を提供し、楽しい方法で没入型学習を可能にします」

本記事は2026年1月22日に初公開されました。