데이비드 색스, AI 총괄직에서 물러나며 향후 행보 공개

도널드 트럼프 행정부의 AI 및 암호화폐 담당 특사로 활동해 온 데이비드 삭스의 임기가 끝났다.

목요일 블룸버그와의 인터뷰에서, 오랜 기간 기업가, 투자자, 팟캐스터로 활동해 온 그는 130일간 비연속적으로 수행해 온 정부 특별 직원으로서의 역할이 끝났음을 확인했다. 그는 이제 백악관 수석 기술 고문인 마이클 크라치오스와 함께 대통령 과학기술자문위원회(PCAST)의 공동 의장을 맡게 된다.

그는 블룸버그와의 영상 인터뷰에서 “앞으로 PCAST 공동 의장으로서 AI뿐만 아니라 더 광범위한 기술 주제에 대해 제언할 수 있게 될 것”이라며 “그렇습니다. 이것이 바로 제가 앞으로 기여해 나갈 방식입니다”라고 말했다.

실질적으로 이는 삭스가 트럼프 2기 행정부 출범 이후 어느 때보다 워싱턴의 권력 중심지에서 훨씬 더 멀리 떨어져 있게 될 것임을 의미한다. AI 담당 특사로서 그는 트럼프 대통령과 직접 소통하며 정책 수립을 도왔다. PCAST는 연방 자문 기구로, 현안을 검토하고 보고서를 작성하며 상급 기관에 권고안을 제출하지만, 정책을 직접 수립하지는 않는다.

이 위원회는 프랭클린 D. 루스벨트(FDR) 대통령 시절부터 어떤 형태로든 존재해 왔지만, 삭스는 블룸버그와의 인터뷰에서 이번 구성은 “지금까지 결성된 유사한 그룹 중 가장 화려한 라인업”을 자랑한다고 언급했으며, 그의 말에 이의를 제기하기는 어렵다. 초기 15명의 위원에는 엔비디아(Nvidia)의 젠슨 황, 메타(Meta)의 마크 저커버그, 오라클(Oracle)의 래리 엘리슨, 구글 공동 창업자 세르게이 브린, 마크 안드레센, AMD의 리사 수, 마이클 델 등이 포함된다. (억만장자들이 정말 많다.)

삭스는 블룸버그와의 인터뷰에서 이 위원회가 AI, 첨단 반도체, 양자 컴퓨팅, 원자력 분야를 다룰 것이며, 당분간은 지난주 발표된 트럼프 행정부의 국가 AI 프레임워크를 추진하는 데 주력할 것이라고 밝혔다. 이 프레임워크는 삭스가 “상충되는 주(州) 차원의 규정들이 뒤엉킨 복잡한 상황”이라고 묘사한 기존 체제를 대체하기 위해 고안되었다. “50개 주가 각기 다른 방식으로 이를 규제하고 있습니다,”라고 그는 말하며, “이로 인해 혁신가들이 준수하기 어려운 조각난 규제 체계가 만들어지고 있습니다.”

삭스가 직접 언급하지 않은 부분은 왜 지금 이러한 전환이 일어나고 있는지, 그리고 그의 최근 발언이 이에 영향을 미쳤는지 여부였다. 이달 초, 그가 공동 진행하는 인기 팟캐스트 ‘올 인(All In)’에서, 색스는 행정부에 미국이 지원하는 이란과의 전쟁에서 탈출구를 찾으라고 공개적으로 촉구하며, 인접 국가의 석유 인프라 공격, 담수화 시설 파괴, 이스라엘의 핵무기 사용 가능성 등 일련의 악화되는 시나리오를 짚어보고 외교적 해결을 촉구했다. 트럼프 대통령은 이에 대해 기자들에게 삭스가 전쟁에 대해 자신과 상의한 적이 없다고 답했다. (미국과 이스라엘이 이란을 상대로 벌이는 전쟁은 현재 약 27일째 이어지고 있다.)

목요일 블룸버그가 해당 팟캐스트 에피소드에 대해 질문하자, 삭스는 사실상 어쩔 도리가 없다는 듯이 “저는 외교 정책 팀이나 국가안보팀 소속이 아닙니다”라고 말하며, 팟캐스트에서의 발언은 공식 입장이 아닌 개인적인 견해임을 덧붙였다.

삭스가 PCAST에 영입하고 있는 저명한 인사들이 많지만, 이 위원회가 역사적으로 어떤 역할을 해왔는지 기억할 필요가 있다. 즉, 어떤 행정부에서는 영향력을 행사했지만 다른 행정부에서는 거의 영향력을 행사하지 못했던 자문 기구였다는 점이다.

오바마 행정부 시절의 PCAST는 역대 가장 생산적이었던 것으로 평가받으며, 8년 동안 36건의 보고서를 발표했는데, 그중 두 건은 일반 의약품 청각 보조기 시장을 개방한 FDA 규정 등 구체적인 정책 변화로 이어졌다.

반면 트럼프 대통령의 첫 임기 위원회는 첫 위원들을 지명하는 데만 거의 3년이 걸렸고, 소수의 보고서만 발표했을 뿐 거의 영향력을 발휘하지 못했다. 바이든 대통령의 위원회는 노벨상 수상자, 맥아더 펠로우, 국립과학원 회원 등 학계 인사들이 주를 이루었으며, 임기 종료 전 소수의 보고서만을 발표했다.

현재의 PCAST는 완전히 다른 성격의 기구로, 자문이 필요한 기술 분야를 주도하는 기업들의 최고 경영진으로 거의 전적으로 구성되어 있다.

이제 삭스는 다시금 아무런 제약이 없는 경영진 중 한 명이 되어, 투자자이자 기업가로서의 삶으로 자유롭게 돌아갈 수 있게 되었다. 삭스가 공동 설립했으며 현재도 파트너로 재직 중인 크래프트 벤처스(Craft Ventures)의 대변인은 향후 계획에 관한 관련 질문에 아직 답변하지 않았다. 테크크런치(TechCrunch)는 지난해 삭스가 AI 및 암호화폐 분야의 연방 정책을 수립하는 동안 해당 기업들에 대한 지분을 유지하기 위해 획득한 윤리 면제 조치에 대해 보도한 바 있는데, 이러한 조치는 윤리 전문가들과 의원들로부터 날카로운 비판을 불러일으켰다.