David Sacks quitte son poste de « tsar de l'IA » et dévoile ses prochains projets

Le mandat de David Sacks en tant que « tsar » de l'IA et de la cryptomonnaie auprès de Donald Trump a pris fin.

Dans une interview accordée jeudi à Bloomberg, cet entrepreneur, investisseur et podcasteur de longue date a confirmé que son mandat de 130 jours, non consécutifs, en tant que collaborateur spécial du gouvernement était terminé. Il va désormais occuper le poste de coprésident du Conseil présidentiel des conseillers en science et technologie (PCAST), aux côtés de Michael Kratsios, conseiller principal en technologie à la Maison Blanche.

« En tant que coprésident du PCAST, je pourrai formuler des recommandations non seulement sur l’IA, mais aussi sur un éventail plus large de sujets technologiques », a-t-il déclaré à Bloomberg lors d’une interview vidéo. « Donc oui, c’est ainsi que je contribuerai désormais. »

Concrètement, cela signifie que M. Sacks sera beaucoup plus éloigné du centre du pouvoir à Washington qu’il ne l’a jamais été depuis le début du second mandat de Trump. En tant que « tsar de l’IA », il disposait d’une ligne directe avec Trump et contribuait à l’élaboration des politiques. Le PCAST est un organe consultatif fédéral : il examine les enjeux, rédige des rapports et transmet ses recommandations à ses supérieurs, mais il ne définit pas les politiques.

Ce conseil existe sous une forme ou une autre depuis l’époque de FDR, mais M. Sacks a fait remarquer à Bloomberg que cette composition particulière réunissait « le plus grand nombre de personnalités de premier plan parmi tous les groupes de ce type » jamais constitués, et il est difficile de le contredire. Parmi les 15 membres initiaux figurent notamment Jensen Huang de Nvidia, Mark Zuckerberg de Meta, Larry Ellison d’Oracle, le cofondateur de Google Sergey Brin, Marc Andreessen, Lisa Su d’AMD et Michael Dell. (Cela fait beaucoup de milliardaires.)

M. Sacks a déclaré à Bloomberg que le conseil se pencherait sur l’IA, les semi-conducteurs de pointe, l’informatique quantique et l’énergie nucléaire, en se concentrant à court terme sur la mise en œuvre du cadre national sur l’IA de Trump, publié la semaine dernière. Ce cadre est conçu pour remplacer ce que M. Sacks a décrit comme un enchevêtrement chaotique de règles contradictoires au niveau des États. « Vous avez 50 États différents qui réglementent ce domaine de 50 façons différentes », a-t-il déclaré, « ce qui crée un patchwork réglementaire auquel nos innovateurs ont du mal à se conformer. »

Ce que M. Sacks n’a pas abordé directement, c’est la raison pour laquelle cette transition intervient maintenant et si ses récentes déclarations y ont joué un rôle. Au début du mois, dans le podcast populaire « All In » qu’il co-anime, M. Sacks a publiquement exhorté l’administration à trouver une issue à la guerre soutenue par les États-Unis contre l’Iran, en passant en revue une série de scénarios de plus en plus alarmants — attaques contre les infrastructures pétrolières des pays voisins, destruction d’usines de dessalement et possibilité d’un recours à l’arme nucléaire par Israël — et en appelant à une solution diplomatique. Trump a répondu en déclarant aux journalistes que Sacks ne lui avait pas parlé de la guerre. (La guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran dure désormais depuis environ 27 jours.)

Interrogé jeudi par Bloomberg au sujet de cet épisode de podcast, Sacks a en substance levé les bras au ciel : « Je ne fais pas partie de l’équipe de politique étrangère ni de celle de la sécurité nationale », a-t-il déclaré, ajoutant que ses commentaires dans le podcast reflétaient son opinion personnelle et non une position officielle.

Malgré tous les grands noms que Sacks fait venir au PCAST, il convient de rappeler ce qu’a été ce conseil par le passé : un organe consultatif qui a exercé une influence dans certaines administrations et pratiquement aucune dans d’autres.

La version du président Obama a sans doute été la plus productive de l’histoire, avec 36 rapports publiés en huit ans — dont deux ont conduit à des changements politiques concrets, notamment une réglementation de la FDA qui a ouvert le marché des appareils auditifs en vente libre.

En revanche, le conseil du premier mandat du président Trump a mis près de trois ans rien que pour nommer ses premiers membres, n’a publié qu’une poignée de rapports et n’a eu que peu d’impact. Le conseil du président Biden, à forte composante universitaire — avec des lauréats du prix Nobel, des boursiers MacArthur et des membres de l’Académie nationale —, a publié un nombre modeste de rapports avant la fin du mandat.

Le PCAST actuel est d’une tout autre nature, composé presque exclusivement de cadres supérieurs issus des entreprises qui façonnent les technologies sur lesquelles il sera amené à donner son avis.

Aujourd’hui, M. Sacks fait à nouveau partie de ces dirigeants libérés de toute contrainte, libres de reprendre leur vie d’investisseur et d’entrepreneur. Un porte-parole de Craft Ventures, la société que M. Sacks a cofondée et dont il reste associé, n’a pas encore répondu aux questions concernant la suite des événements. TechCrunch avait révélé l’année dernière que M. Sacks avait obtenu des dérogations éthiques lui permettant de conserver des participations financières dans des entreprises spécialisées dans l’IA et les cryptomonnaies tout en contribuant à l’élaboration de la politique fédérale dans ces deux domaines — un arrangement qui avait suscité de vives critiques de la part d’experts en éthique et de législateurs.