영국인들이 건강 진단을 위해 점점 더 인공지능을 찾고 있다

AI의 발전은 우리가 건강을 대하고 관리하는 방식을 변화시키고 있습니다. Confused.com 생명보험이 실시한 새로운 전국적 조사에 따르면, 현재 영국인 5명 중 3명이 건강 자가 진단을 위해 AI를 이용하고 있는 것으로 나타났습니다. 증상과 치료법 검색부터 부작용 확인에 이르기까지, 응답자의 11%는 AI 덕분에 건강 상태가 개선되었다고 답했습니다. 앞으로는 3분의 1 이상(35%)이 건강 관련 조언을 얻기 위해 AI를 이용할 것으로 보이며, 이는 갑작스럽게 예약하기가 점점 더 어려워지고 있는 기존의 일반의(GP) 진료 예약에서 벗어나는 추세를 보여줍니다.

영국에서 일반의 진료 예약까지 평균 대기 시간은 현재 10일로, 많은 이들이 이를 너무 길다고 느끼고 있습니다. 그 결과, 2025년 1월 이후 건강 관련 온라인 검색이 급증했습니다. “내 병은 무엇인가?”와 같은 검색어는 85% 증가했으며, “증상”과 “부작용”에 대한 검색은 각각 33%와 22% 증가했습니다.

AI를 활용한 가장 흔한 건강 관련 검색어

Confused.com에 따르면, 증상 확인이 가장 흔한 건강 관련 검색어로, 응답자의 63%가 AI의 조언을 구하고 있습니다. 그 다음으로는 부작용에 대한 문의(50%)와 생활 방식 및 웰빙 기법(38%)이 뒤를 이었습니다. 또한, 응답자의 20%는 정신 건강 지원을 위해 AI를 사용했으며, ChatGPT와 같은 플랫폼을 대처 전략과 치료법 추천을 제공하는 가상 상담사로 활용하고 있습니다.

65세 이상 응답자 중 35%는 자가 진단을 위해 AI를 사용하며, 54%는 증상 확인을 위해 이 기술을 활용하고 있다. 이는 건강 문제를 조사하기 위해 정기적으로 AI를 사용하는 비율이 85%에 달하는 18~24세 연령대와 극명한 대조를 이룬다.

Confused.com의 생명보험 전문가 톰 본(Tom Vaughan)은 이러한 조사 결과에 대해 다음과 같이 언급했다. “AI 기술의 발전은 의료 및 자가 진단 분야에 새로운 길을 열어주고 있습니다. 점점 더 많은 사람들이 자신과 가족의 웰빙을 지키기 위해 선제적인 조치를 취하며, 잠재적인 건강 문제를 가능한 한 신속하게 해결하고 있습니다.”

AI 자가진단의 잠재적 이점

일반의 진료 대기 시간이 때로는 한 달까지 길어지는 상황에서, 42%의 사람들이 의사 진료 예약을 기다리는 것보다 AI가 더 빠르다고 느끼는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 25~34세와 35~44세 연령대에서는 각각 50%와 51%가 지연의 위험을 감수하기를 꺼리며, 자가 진단이 더 빠른 대응을 제공한다고 믿고 있습니다.

가족의 안녕 또한 주요 동인 중 하나로, 20%는 사랑하는 사람의 건강을 지원하는 최선의 방법을 모색하기 위해 AI를 이용하고 있습니다. AI 상호작용의 사생활 보호 측면도 많은 이들에게 매력적입니다. 24%는 전문가와 대면으로 건강 문제를 논의하는 것보다 AI를 사용하는 것이 더 편하다고 느끼며, 18~24세 연령대에서는 이 비율이 39%까지 상승합니다.

17%는 AI를 통해 대체 의료 솔루션을 찾고 있으며, 25~34세 연령대에서는 이 비율이 27%로 증가한다. 비용 또한 중요한 요인으로, 20%는 AI 자가진단이 상당한 민간 의료비를 절약해 줄 수 있다고 믿는다.

AI는 특히 비이분법적 성별 정체성을 가진 이들에게 유익한 것으로 나타났습니다. 응답자의 75%가 AI 진단이 자신에게 “매우 큰” 도움이 되었다고 답한 반면, 남성은 13%, 여성은 9%에 그쳤습니다.

전반적으로 AI는 사용자의 건강에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 보입니다. 11%는 AI가 자신의 건강 상태에 “매우 큰” 도움이 되었다고 답했으며, 41%는 “어느 정도” 도움이 되었다고 답했습니다. 이러한 추세는 AI가 정확성을 보장할 수는 없더라도 사람들이 정식 의료 상담을 받도록 장려할 수 있습니다.

극소수(9%)만이 AI가 건강에 전혀 도움이 되지 않았다고 느끼고 있어, 많은 이들에게 여전히 전통적인 의료 방식이 가장 신뢰받는 정보원임을 시사한다.

톰 본(Tom Vaughan)은 전문적인 상담의 지속적인 중요성을 강조했습니다. “AI가 초기 조사나 질환 이해에 유용할 수는 있지만, 확실한 안심을 얻기 위해서는 일반의나 약사와 상담해야 한다는 점은 분명합니다. 의료 전문가만이 질환을 정확하게 진단할 수 있으며, 일부 질환은 적절한 치료 없이는 악화될 수 있습니다.”

오픈AI, ChatGPT 헬스 출시

이러한 AI 건강 활용에 대한 통찰은 OpenAI가 ChatGPT 플랫폼 내 새로운 기능인 'ChatGPT Health'를 출시한 시기와 맞물립니다. 이 기능은 사이트에서 매일 쏟아지는 방대한 양의 건강 관련 문의(매주 2억 3천만 건 이상)에 대응하기 위해 개발되었습니다.

ChatGPT Health를 통해 사용자는 개인 의료 기록과 Apple Health와 같은 웰니스 앱을 연동할 수 있으며, 이를 통해 AI는 일반적인 지식이 아닌 개별 데이터를 기반으로 맞춤형 답변을 제공할 수 있습니다.

사용자가 건강 정보를 찾도록 돕기 위해 설계되었지만, OpenAI는 이 기능이 진단 도구가 아니며 전문적인 의료 서비스를 대체할 수 없다고 강조합니다. 이 기능의 목적은 사용자가 검사 결과를 이해하거나 건강 상태를 추적하는 등 의료 활동을 지원하는 것이지, 공식적인 진단이나 치료 계획을 제공하는 것이 아닙니다.

ChatGPT Health의 개발 과정에는 명확성과 안전성을 보장하기 위해 전 세계 수백 명의 의사가 참여했습니다. 의료 전문가를 대체하지는 않더라도, 건강 정보에 대한 AI 의존도는 점점 더 높아질 것으로 예상되며, 이는 환자 치료와 임상적 신뢰에 관한 중요한 의문을 제기하고 있습니다.

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