英国では、健康診断にAIを利用する人が増えている

AIの進歩は、私たちが健康と向き合い、管理する方法を一変させつつあります。 Confused.com Life Insuranceによる新たな全国調査によると、現在、英国人の5人に3人が健康に関する自己診断にAIを利用していることが明らかになりました。症状や治療法の検索から副作用の確認に至るまで、回答者の11％がAIのおかげで健康状態が改善したと述べています。今後、3分の1以上（35％）が健康に関するアドバイスを得るためにAIを利用する見込みであり、急な予約がますます取りにくくなっている従来のGP（一般開業医）の診察から離れていく傾向にあります。

英国におけるGP（一般開業医）の予約までの平均待ち時間は現在10日に達しており、多くの人にとって長すぎると感じられる遅延となっている。その結果、2025年1月以降、健康関連のオンライン検索が急増している。「私の病気は何ですか？」といった検索クエリは85％増加し、「症状」や「副作用」に関する検索もそれぞれ33％、22％増加した。

AIを利用した最も一般的な健康関連の検索

Confused.comによると、健康関連の検索で最も多いのは症状の確認であり、63%の人がAIにアドバイスを求めています。これに続いて、副作用に関する問い合わせ（50%）や、ライフスタイルおよびウェルビーイングのテクニックに関する問い合わせ（38%）が続きます。さらに、20%の人がメンタルヘルスのサポートにAIを利用しており、ChatGPTのようなプラットフォームを、対処法やセラピーの推奨を得るためのバーチャルセラピストとして捉えています。

65歳以上の回答者のうち、35％が自己診断にAIを利用しており、54％が症状の確認にこの技術を活用している。これは、健康上の懸念を調べるために85％が定期的にAIを利用している18～24歳層とは対照的である。

Confused.comの生命保険専門家であるトム・ヴォーン氏は、これらの調査結果について次のようにコメントしています。「AI技術の進歩は、ヘルスケアと自己診断に新たな道を開いています。より多くの人々が、自分自身や家族の健康を守るために積極的な措置を講じ、潜在的な健康問題にできるだけ迅速に対処するようになっています。」

AIによる自己診断の潜在的なメリット

かかりつけ医の待ち時間が1ヶ月に及ぶこともある中、42％の人が医師の診察を待つよりもAIの方が早いと感じているのは驚くことではありません。25～34歳および35～44歳の層では、それぞれ50％と51％が、自己診断の方が迅速な対応が得られると考え、待ち時間のリスクを冒したくないとしています。

家族の健康も重要な動機の一つであり、20％が愛する人の健康を支える最善の方法を模索するためにAIを利用しています。AIとのやり取りにおけるプライバシーも多くの人の支持を集めており、24％が専門家と対面で健康について話すよりもAIを利用する方が気楽だと感じており、この割合は18～24歳では39％にまで上昇します。

17％がAIを通じて代替医療ソリューションを検索しており、25～34歳では27％に増加する。費用も重要な要因であり、20％がAIによる自己診断によって多額の民間医療費を節約できると考えている。

また、AIはノンバイナリーの人々や、従来の枠組みに当てはまらないジェンダーアイデンティティを持つ人々にとって特に有益であることが判明しています。75％がAIによる診断が「非常に役立った」と回答しており、これは男性（13％）や女性（9％）の割合を大きく上回っています。

全体として、AIはユーザーの健康にプラスの影響を与えているようだ。11％がAIが自身の健康状態に「非常に」役立ったと述べ、41％が「ある程度」役立ったと回答している。この傾向は、AIが正確性を保証できないにもかかわらず、人々が正式な医療相談を求めるきっかけとなる可能性がある。

AIが健康に全く役立たなかったと感じているのはごく少数（9%）にとどまっており、多くの人々にとって従来の医療手法が依然として最も信頼できる情報源であることを示唆している。

トム・ヴォーン氏は、専門家への相談が引き続き重要であることを強調した。「AIは初期の調査や病状の理解には有用ですが、確かな安心を得るためには、かかりつけ医や薬剤師に相談すべきであることは明らかです。医療専門家だけが病状を正確に診断でき、適切な治療を受けなければ悪化する可能性のある病状もあるのです。」

OpenAIがChatGPT Healthをリリース

AIの健康分野での利用に関するこうした知見は、OpenAIがChatGPTプラットフォーム内の新機能として「ChatGPT Health」をリリースしたタイミングと重なっている。これは、同サイト上で毎日寄せられる膨大な数の健康関連の問い合わせ（週2億3000万件以上）に対応するために開発されたものである。

ChatGPT Healthでは、ユーザーが個人の医療記録やApple Healthなどの健康管理アプリを連携させることができ、AIが一般的な知識ではなく個々のデータに基づいた、ユーザーに合わせた回答を提供できるようになります。

この機能はユーザーが健康情報を見つけられるよう支援することを目的としていますが、OpenAIは、これが診断ツールではなく、専門的な医療ケアの代わりになるものではないと強調しています。その目的は、検査結果の理解や健康状態の追跡を支援するなど、医療ケアをサポートすることであり、正式な診断や治療計画を提供することではありません。

ChatGPT Healthの開発には、明確性と安全性を確保するため、世界中の数百人の医師からの意見が反映されています。医療専門家の代わりにはなりませんが、健康情報に対するAIへの依存度が高まると予想され、患者ケアや臨床的な信頼性について重要な課題が提起されることになります。

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