블록, 대대적인 구조조정으로 직원 수 절반 감축

잭 도시는 오랫동안 엘론 머스크를 공개적으로 존경해 왔다. 이제 그는 머스크에게서 배운 점이 있는 것으로 보인다.

목요일, 도시는 자신이 설립하고 스퀘어(Square), 캐시앱(Cash App), 타이달(Tidal)을 운영하는 결제 기업 블록(Block)이 전 세계 인력의 거의 절반에 해당하는 4,000명 이상의 직원을 감원한다고 발표했다. 이로 인해 회사 직원 수는 1만 명 이상에서 6,000명 미만으로 줄어든다. 투자자들은 이에 긍정적으로 반응했고, 장 마감 후 거래에서 주가는 24% 이상 급등했다.

주요 기술 기업이 이처럼 과감한 조치를 취한 것은 이번이 처음이 아니다. 2022년 11월, 머스크는 트위터를 비공개 기업으로 전환한 직후 단번에 직원 수의 약 50%를 감원했는데, 이 결정은 실리콘밸리를 충격에 빠뜨렸으며 CEO가 단번에 얼마나 과감하게 행동할 수 있는지에 대한 기준을 새롭게 정립했다.

도시는 이를 직접 목격할 수 있는 독보적인 위치에 있었다. 그는 현금 배당을 받는 대신 트위터 지분 약 2.4%를 머스크의 인수 과정에서 주식으로 전환했으며, 이로 인해 현재 X가 된 회사의 최대 외부 투자자 중 한 명이 되었다.

두 사람 사이의 관계는 공개적인 찬사와 비판이 오가는 등 기술 업계에서 보기 드문 역학 관계를 보여왔다. 도르시는 처음에는 머스크의 트위터 인수를 지지했으나, 나중에 머스크가 "손을 뗐어야 했다"고 말했다. 그는 탈중앙화 트위터 대안인 블루스카이(Bluesky)의 출범을 도왔으나, 이후 이사회를 떠나 X를 "자유를 위한 기술"이라고 칭했다. 두 사람 모두 비트코인을 공개적으로 지지하며, 블록(Block)과 테슬라(Tesla)는 각각 대차대조표에 암호화폐를 보유하고 있다.

도르시는 목요일의 구조조정을 재정적 필요성보다는 선제적이고 심지어 배려심 있는 결정으로 규정했는데, 이는 영향을 받은 4,000명의 직원들이 공유하지 않을 수도 있는 관점이다. 그는 X에 "반복되는 감원은 사기와 집중력, 그리고 고객과 주주가 우리의 리더십에 두는 신뢰에 파괴적인 영향을 미친다"고 썼다. 그는 대부분의 기업이 1년 이내에 비슷한 상황에 처하게 될 것이라고 예측했다. "반응적으로 강요당하기보다는 정직하게, 우리 자신의 조건에 따라 그 상황에 도달하는 편이 낫다"고 그는 밝혔다.

이번 감원은 적어도 공식적으로는 AI 기술의 발전에 기인한 것으로 설명되고 있다. 블록의 최고재무책임자(CFO)인 아므리타 아후자는 이번 감원을 통해 회사가 "AI를 활용해 더 많은 업무를 자동화함으로써, 더 작고 뛰어난 인재들로 구성된 팀을 통해 더 빠르게 움직일 수 있게 될 것"이라고 밝혔다.

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퇴직금과 관련하여 도시는 영향을 받은 미국 직원들에게 "20주분의 급여와 근속 연수 1년당 1주분의 급여, 5월 말까지 행사 가능한 주식, 6개월간의 의료 보험, 회사 지급 기기, 그리고 이직 지원을 위한 5,000달러"를 지급할 것이라고 알렸습니다. 그는 미국 외 지역 직원들에게도 현지 정책에 맞춰 "유사한 지원"을 제공할 것이라고 덧붙였습니다.

세일즈포스와 아마존은 AI를 통한 상당한 효율성 향상을 대규모 인력 감축의 이유로 내세우는 기업들이 점점 늘어나고 있는 가운데 그 예시 중 하나다. 그러나 지난달 포레스터 리서치(Forrester Research)의 보고서는 이러한 효율성 향상의 실효성에 의문을 제기하며, 많은 해고가 재정적 동기에 의한 것일 수 있다고 지적했다.