Block baut im Rahmen eines umfassenden Stellenabbaus die Hälfte seiner Belegschaft ab

Jack Dorsey hat Elon Musk schon lange offen bewundert. Nun scheint es, als habe er von ihm gelernt.

Am Donnerstag gab Dorsey bekannt, dass Block, das von ihm gegründete Zahlungsunternehmen, das Square, Cash App und Tidal betreibt, über 4.000 Mitarbeiter entlassen wird – fast die Hälfte seiner weltweiten Belegschaft. Damit schrumpft das Unternehmen von mehr als 10.000 Mitarbeitern auf knapp 6.000. Die Anleger reagierten positiv, was die Aktie im nachbörslichen Handel um mehr als 24 % steigen ließ.

Dies ist nicht das erste Mal, dass ein großes Technologieunternehmen solch drastische Maßnahmen ergreift. Im November 2022 entließ Musk nach der Privatisierung des Unternehmens auf einen Schlag rund 50 % der Belegschaft von Twitter – eine Entscheidung, die das Silicon Valley schockierte und neu definierte, wie aggressiv ein CEO auf einmal vorgehen kann.

Dorsey war in der einzigartigen Lage, dies aus erster Hand zu beobachten. Anstatt sich eine Barauszahlung zu sichern, wandelte er seinen Anteil von etwa 2,4 % an Twitter im Rahmen von Musks Übernahme in Aktien um, was ihn zu einem der größten externen Investoren des heutigen Unternehmens X machte.

Die Beziehung zwischen den beiden Männern ist eine der ungewöhnlicheren Dynamiken in der Tech-Branche, geprägt von wechselnden öffentlichen Lobeshymnen und Kritik. Dorsey unterstützte zunächst Musks Übernahme von Twitter, erklärte später jedoch, Musk „hätte sich zurückziehen sollen“. Er half bei der Gründung der dezentralen Twitter-Alternative Bluesky, verließ dann deren Vorstand und bezeichnete X als „Freiheitstechnologie“. Beide sind zudem ausgesprochene Bitcoin-Befürworter, wobei sowohl Block als auch Tesla Kryptowährungen in ihren Bilanzen halten.

Dorsey stellte die Entlassungen am Donnerstag als proaktive und sogar wohlüberlegte Entscheidung dar, nicht als finanzielle Notwendigkeit – eine Sichtweise, die die 4.000 betroffenen Mitarbeiter möglicherweise nicht teilen. „Wiederholte Entlassungsrunden sind destruktiv für die Moral, die Konzentration und das Vertrauen, das Kunden und Aktionäre in unsere Führungsfähigkeit setzen“, schrieb er auf X. Er prognostizierte, dass sich die meisten Unternehmen innerhalb eines Jahres in einer ähnlichen Lage wiederfinden werden. „Ich möchte lieber ehrlich und zu unseren eigenen Bedingungen dorthin gelangen, als reaktiv dazu gezwungen zu werden“, erklärte er.

Die Entlassungen werden, zumindest offiziell, auf Fortschritte im Bereich der KI zurückgeführt. Block-Finanzchefin Amrita Ahuja erklärte, die Kürzungen würden es dem Unternehmen ermöglichen, „mit kleineren, hoch talentierten Teams, die KI zur Automatisierung weiterer Arbeitsschritte nutzen, schneller voranzukommen“.

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In Bezug auf die Abfindungen teilte Dorsey den betroffenen US-Mitarbeitern mit, dass sie „Ihr Gehalt für 20 Wochen plus eine Woche pro Dienstjahr, bis Ende Mai unverfallbare Aktienanteile, sechs Monate Krankenversicherung, Ihre Firmengeräte und 5.000 US-Dollar zur Unterstützung beim Übergang“ erhalten werden. Er fügte hinzu, dass Mitarbeiter außerhalb der USA „ähnliche Unterstützung“ erhalten werden, die auf ihre lokalen Richtlinien zugeschnitten ist.

Salesforce und Amazon gehören zu einer wachsenden Zahl von Unternehmen, die erhebliche Effizienzsteigerungen durch KI als Grund für umfangreiche Personalabbau-Maßnahmen anführen. Ein Bericht von Forrester Research vom letzten Monat stellte jedoch die Realität dieser Effizienzsteigerungen in Frage und deutete an, dass viele Entlassungen finanziell motiviert sein könnten.