AI가 우리의 지능을 줄이고 있습니까?

최근 마이크로소프트와 카네기 멜론 대학의 연구는 직장에서 생성형 AI를 사용하는 것이 우리의 비판적 사고 능력에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대해 탐구했다. 연구 결과는 우리가 AI에 지나치게 의존할 경우, 우리의 두뇌 능력이 약화될 수 있다는 점을 명확히 보여준다.

논문은 다음과 같이 지적한다: "부적절하게 사용된 기술은 보존해야 할 인지 능력의 저하를 초래할 수 있고, 실제로 그렇게 되고 있다." 이는 우리가 직장에서 AI를 사용할 때, AI의 출력물이 사용하기에 적합한지만 확인하는 데 더 집중하게 되고, 깊이 있는 사고를 하지 않게 된다는 의미다. 이로 인해 창의적 사고, 평가, 분석과 같은 고급 기술을 사용하는 빈도가 줄어들 수 있다. AI가 문제를 일으킬 때만 개입한다면, 우리는 판단력을 발휘할 기회를 정기적으로 놓치게 된다. 시간이 지나면서 이러한 판단력은 약해질 수 있고, AI가 처리하지 못하는 상황에 직면했을 때 우리는 제대로 대처하지 못할 수 있다.

간단히 말해, AI가 너무 많은 사고를 대신해 주면, AI가 부족할 때 스스로 문제를 해결하는 능력이 녹슬게 된다.

이 연구는 직장에서 생성형 AI를 적어도 일주일에 한 번 사용하는 319명을 대상으로 진행되었다. 이들은 AI를 사용하는 세 가지 사례를 제시하도록 요청받았으며, 이는 주로 세 가지 범주로 나뉘었다: 창작(예: 표준 이메일 작성), 정보(예: 조사나 요약), 조언(예: 팁 제공이나 차트 제작). 이후 그들은 이러한 작업 중 비판적 사고를 사용했는지, AI 사용이 비판적 사고를 더 많이 하게 했는지 덜 하게 했는지 말해야 했다. 또한 자신의 기술, AI의 능력, 그리고 AI 출력물을 판단하는 능력에 대해 얼마나 자신감을 느끼는지 공유했다.

참가자의 약 36%는 AI 사용으로 인한 부정적인 결과를 피하기 위해 비판적 사고를 사용했다고 밝혔다. 예를 들어, 한 사람은 ChatGPT를 사용해 성과 평가 초안을 작성했지만, 실수로 문제가 될 수 있는 내용을 제출하지 않도록 다시 확인했다. 또 다른 사람은 상사에게 보내는 AI 생성 이메일을 문화적 실수를 피하기 위해 수정해야 했다. 그리고 종종 사람들은 AI 답변을 일반 웹 검색으로 다시 확인했는데, 이는 AI를 사용하는 목적을 다소 무색하게 만드는 행동이었다.

AI의 약점을 보완하려면, 근로자들은 그 약점이 무엇인지 파악해야 한다. 하지만 연구에 참여한 모든 사람이 AI의 한계를 알고 있었던 것은 아니었다.

논문은 다음과 같이 언급한다: "GenAI 응답의 잠재적인 하류 피해는 비판적 사고를 유도할 수 있지만, 사용자가 그러한 피해를 의식적으로 인지하고 있을 때에만 가능하다." 흥미롭게도, 연구는 AI를 더 신뢰하는 사람들이 자신의 능력을 더 신뢰하는 사람들보다 비판적 사고를 덜 사용하는 것으로 나타났다.

연구자들은 생성형 AI 도구가 사람을 더 멍청하게 만든다고 단정하지는 않았지만, 이 연구는 이러한 도구에 지나치게 의존하면 독립적으로 문제를 해결하는 능력이 둔화될 수 있음을 시사한다.