元OpenAIエンジニアが企業文化と急速な成長について語る

3週間前、OpenAIの主要製品に貢献したエンジニア、Calvin French-Owenが退社。

彼は最近、OpenAIでの1年間を詳細に綴った魅力的なブログを公開し、CursorやAnthropicのClaude Codeに匹敵するコーディングエージェントCodexの開発に注力したことを明かした。

French-Owenは、退社の理由が内部の対立ではなく、スタートアップ生活への回帰願望だったと説明。彼は以前、2020年にTwilioに32億ドルで買収された顧客データプラットフォームSegmentの共同創業者だった。

OpenAIの文化に関する彼の洞察は、一部の期待を確認し、組織に関する特定の前提に挑戦するものだった。

急速な拡大：彼の在任中、OpenAIの従業員数は1,000人から3,000人に急増したと彼は指摘。

この成長は、ChatGPTが3月までに5億人以上のアクティブユーザーを超え、引き続き増加していることから、史上最も急成長する消費者向け製品としての地位を反映している。

スケーリングの課題：「急速な成長は、コミュニケーション、レポート構造、製品開発、チーム管理、採用プロセスなど、すべてを混乱させる」とFrench-Owenは観察。

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その規模にもかかわらず、OpenAIはスタートアップのような環境を維持し、従業員が最小限の官僚主義でアイデアを実行できる。しかし、これが原因で「キュー管理やエージェントループのための少なくとも6つのライブラリ」など、冗長な取り組みが生じているとFrench-Owenは指摘。

コーディングの専門知識は、拡張可能なシステムを構築する元Googleエンジニアから、プロダクションコードの経験が少ない最近の博士号取得者まで幅広い。Pythonの柔軟性と相まって、中央コードリポジトリは「やや混乱している」と彼は説明。

頻繁な不具合と遅いプロセスが一般的だが、シニアエンジニアリングリーダーはこれらの問題に積極的に取り組んでいると彼は付け加えた。

スタートアップのエネルギー：OpenAIは、Slackに大きく依存し、Metaの初期の急成長したFacebook時代を彷彿とさせる機敏なスタートアップのように運営され、元Meta社員も多く在籍。

French-Owenは、約8人のエンジニア、4人の研究者、2人のデザイナー、2人の市場開拓スタッフ、1人のプロダクトマネージャーからなるチームが、7週間でCodexを構築しリリースした様子を語った。

リリースは驚異的だった。「サイドバーでCodexを有効にしただけで、ChatGPTの膨大なリーチを示すように、ユーザー採用が急増した」と彼は書いた。

秘密主義の文化：激しい公的監視により、OpenAIでは情報漏洩を防ぐため秘密主義の環境が育まれた。それでも、会社はXを密接に監視し、バイラルな投稿に反応し、French-Owenは友人の言葉を引用して「この場所はソーシャルメディアの話題で動いている」と述べた。

誤解の解消：French-Owenは、OpenAIに関する最大の誤解はその安全性への焦点の欠如だと示唆。元従業員の一部が安全性の慣行を批判しているが、彼はヘイトスピーチ、虐待、政治的操作、生物兵器、自己危害、プロンプトインジェクションなどの問題を対象とした実際の安全努力を強調。

OpenAIは長期的なリスクを無視していないと彼は指摘し、研究者が医療アドバイスやセラピーなど重要なタスクにモデルを使用する何百万人もの影響を研究している。

政府や競合他社が密接に監視し、OpenAIも競合他社を注視する中、「賭け金は非常に高く感じられる」と彼は結論づけた。