Google Maps Yanks de plus de 10 000 fausses listes d'entreprises - Comment repérer l'arnaque

En tant qu'utilisateur fréquent de Google Maps, il est facile de prendre les annonces pour argent comptant et de supposer qu'elles sont légitimes. Mais cette confiance peut parfois nous causer des ennuis. Récemment, Google a découvert plus de 10 000 fausses annonces sur Google Maps, comme rapporté par CBS News. Celles-ci allaient de commerces totalement fictifs à des comptes légitimes qui avaient été piratés ou détournés par des cybercriminels. En réponse, Google a rapidement supprimé ces annonces et intenté une action en justice contre les prétendus escrocs responsables.

La vieille tactique de l'appât et de l'échange

La conseillère juridique de Google, Halimah DeLaine Prado, a expliqué comment cette escroquerie a été découverte lors d'une interview sur CBS Mornings. Tout a commencé lorsqu'une entreprise au Texas a signalé à Google qu'un serrurier non agréé se faisait passer pour elle sur Google Maps. Les escrocs avaient modifié l'annonce pour remplacer le numéro de téléphone original par l'un des leurs. Toute personne appelant ce nouveau numéro était connectée à un serrurier différent, risquant de faire face à des frais exorbitants pour des réparations de serrures. Cette seule plainte a conduit Google à découvrir un vaste réseau d'annonces frauduleuses.

Les escrocs ont utilisé la tactique classique de l'appât et de l'échange, ciblant ce qu'ils appellent des "secteurs sous pression". Ce sont des situations où le client est pressé ou sous pression, comme être enfermé hors de chez lui. L'urgence de ces situations facilite la tromperie des victimes par les escrocs, qui pourraient ne pas réaliser qu'elles ont été escroquées avant qu'il ne soit trop tard.

Prado a souligné l'importance des profils en ligne, déclarant : « Les petites et moyennes entreprises utilisent ces annonces pour le bouche-à-oreille et la découvrabilité. Les consommateurs utilisent les avis sur ces annonces pour décider quel service utiliser ou ne pas utiliser. Un faux profil et un faux avis sapent la confiance que vous avez dans cet écosystème. »

La réponse de Google aux escroqueries majeures

Face à une escroquerie d'une telle ampleur, Google a pris des mesures décisives. Non seulement ils ont supprimé les annonces frauduleuses, mais ils ont également scanné et supprimé des annonces similaires sur Google Maps, selon Prado. Dans certains cas, les comptes responsables de la création de ces annonces ont été bloqués. De plus, Google a pris la mesure supplémentaire d'intenter une action en justice contre les individus derrière l'escroquerie, qui faisaient prétendument partie d'un réseau plus large vendant de faux profils d'entreprises pour Google Maps.

Prado a déclaré : « Les fausses annonces d'entreprises sont interdites sur Google Maps, et nous utilisons une gamme d'outils pour protéger les entreprises et les utilisateurs. Ce litige s'appuie sur nos efforts et envoie un message clair que les stratagèmes d'usurpation d'identité ne seront pas tolérés. »

Comment vérifier une entreprise sur Google Maps

Pour aider les utilisateurs à éviter de tomber dans ces escroqueries, Prado a proposé quelques conseils pratiques :

1. Google collabore avec le Cybercrime Support Network, qui gère un site web appelé Scam Spotter. Ce site fournit des informations sur les dernières escroqueries et comment les identifier.
2. Vérifiez toujours l'URL du site web de l'entreprise. Si l'adresse semble incorrecte ou sans rapport avec l'entreprise, prenez un moment pour réévaluer avant de vous engager. Méfiez-vous également des fautes d'orthographe dans l'URL, car cela peut être un signal d'alarme pour les sites frauduleux.
3. Soyez prudent si un service demande plus d'informations personnelles que nécessaire, comme votre numéro de sécurité sociale.

Enfin, soyez vigilant si un service demande un paiement par des méthodes non conventionnelles, telles que des cartes-cadeaux ou des virements bancaires.

En restant vigilant et en utilisant ces conseils, vous pouvez mieux vous protéger contre ces pratiques trompeuses sur Google Maps.