O Google Maps Yanks mais de 10.000 listagens de negócios falsas - como identificar o golpe

Como usuário frequente do Google Maps, é fácil aceitar as listagens pelo valor de face e presumir que são legítimas. Mas essa confiança pode, às vezes, nos meter em problemas. Recentemente, o Google descobriu mais de 10.000 listagens falsas no Google Maps, conforme relatado pela CBS News. Essas variavam desde negócios completamente inventados até contas legítimas que haviam sido hackeadas ou sequestradas por cibercriminosos. Em resposta, o Google removeu rapidamente essas listagens e tomou medidas legais contra os supostos golpistas responsáveis.

A Tática Antiga de Isca e Troca

A Conselheira Geral do Google, Halimah DeLaine Prado, esclareceu como esse golpe veio à tona durante uma entrevista no CBS Mornings. Tudo começou quando uma empresa no Texas relatou ao Google que um serralheiro não licenciado estava se passando por eles no Google Maps. Os golpistas haviam alterado a listagem para substituir o número de telefone original por um deles próprios. Qualquer pessoa que ligasse para esse novo número seria conectada a um serralheiro diferente, potencialmente enfrentando cobranças inflacionadas por reparos de fechaduras. Essa única reclamação levou o Google a descobrir uma vasta rede de listagens fraudulentas.

Os golpistas empregaram a clássica tática de isca e troca, visando o que chamam de "verticais de pressão". São situações em que o cliente está com pressa ou sob pressão, como estar trancado fora de casa. A urgência dessas situações facilita para os golpistas enganarem suas vítimas, que podem não perceber que foram enganadas até que seja tarde demais.

Prado enfatizou a importância dos perfis online, afirmando, "Pequenas e médias empresas usam essas listagens para propaganda boca a boca e descoberta. Os consumidores usam as avaliações dessas listagens para decidir qual serviço usar ou não. Um perfil falso e uma avaliação falsa minam a confiança que você tem nesse ecossistema."

A Resposta do Google aos Grandes Golpes

Ao enfrentar um golpe tão significativo, o Google tomou medidas decisivas. Não apenas removeram as listagens fraudulentas, mas também verificaram e removeram listagens falsas semelhantes em todo o Google Maps, segundo Prado. Em alguns casos, as contas responsáveis por criar essas listagens foram bloqueadas. Além disso, o Google deu o passo extra de entrar com uma ação judicial contra os indivíduos por trás do golpe, que supostamente faziam parte de uma rede mais ampla que vendia perfis de negócios falsos para o Google Maps.

Prado afirmou, "Listagens de negócios falsas são proibidas no Google Maps, e usamos uma variedade de ferramentas para proteger empresas e usuários. Este litígio baseia-se em nossos esforços e envia uma mensagem clara de que esquemas de impersonação não serão tolerados."

Como Verificar um Negócio no Google Maps

Para ajudar os usuários a evitar cair nesses golpes, Prado ofereceu algumas dicas práticas:

1. O Google colabora com a Cybercrime Support Network, que mantém um site chamado Scam Spotter. Este site fornece informações sobre os golpes mais recentes e como identificá-los.
2. Sempre verifique o URL do site da empresa. Se o endereço parecer estranho ou não relacionado ao negócio, pare um momento para reavaliar antes de prosseguir. Além disso, fique atento a erros de ortografia no URL, pois isso pode ser um sinal de alerta para sites de golpe.
3. Tenha cuidado se um serviço solicitar mais informações pessoais do que o necessário, como seu número de segurança social.

Por fim, fique alerta se um serviço pedir pagamento por métodos não convencionais, como cartões-presente ou transferências bancárias.

Mantendo-se vigilante e usando essas dicas, você pode se proteger melhor contra práticas enganosas no Google Maps.