Google Maps tira más de 10,000 listados de negocios falsos: cómo detectar la estafa

Como usuario frecuente de Google Maps, es fácil tomar los listados al valor nominal y asumir que son legítimos. Pero esa confianza a veces puede llevarnos a problemas. Recientemente, Google descubrió más de 10,000 listados falsos en Google Maps, según lo informado por CBS News. Estos iban desde empresas completamente inventadas hasta cuentas legítimas que habían sido pirateadas o secuestradas por cibercriminales. En respuesta, Google eliminó rápidamente estos listados y tomó acciones legales contra los presuntos estafadores responsables.

La vieja táctica de cebo y conmutador

El asesor general de Google, Halimah Delaine Prado, arrojó luz sobre cómo esta estafa salió a la luz durante una entrevista sobre las mañanas de CBS. Todo comenzó cuando un negocio en Texas informó a Google que un cerrajero sin licencia los estaba haciendo pasar por Google Maps. Los estafadores habían alterado el listado para reemplazar el número de teléfono original con uno propio. Cualquiera que llame a este nuevo número estaría conectado a un cerrajero diferente, que potencialmente enfrenta cargas infladas para reparaciones de bloqueos. Esta única queja llevó a Google a descubrir una vasta red de listados fraudulentos.

Los estafadores emplearon la clásica táctica de cebo y conmutador, dirigido a lo que llaman "verticales con coacción". Estas son situaciones en las que el cliente tiene prisa o bajo presión, como estar cerrado de su hogar. La urgencia de estas situaciones hace que sea más fácil para los estafadores engañar a sus víctimas, que podrían no darse cuenta de que han sido estafadas hasta que es demasiado tarde.

Prado enfatizó la importancia de los perfiles en línea, afirmando: "Las pequeñas y medianas empresas usan esos listados para el boca a boca y la capacidad de descubrimiento. Los consumidores usan las revisiones para esos listados para tomar decisiones sobre qué servicio usar o no usar. Un perfil falso y una revisión falsa socavan la confianza que tiene en ese ecosistema".

La respuesta de Google a las estafas importantes

Cuando se enfrentó a una estafa tan significativa, Google tomó medidas decisivas. Según Prado, no solo eliminaron los listados fraudulentos, sino que también escanearon y eliminaron listados falsos similares en Google Maps. En algunos casos, las cuentas responsables de crear estos listados fueron bloqueadas. Además, Google dio el paso adicional de presentar una demanda contra las personas detrás de la estafa, que supuestamente formaban parte de una red más amplia que vendía perfiles comerciales falsos para Google Maps.

Prado declaró: "Los listados de negocios falsos están prohibidos en Google Maps, y utilizamos una variedad de herramientas para proteger a las empresas y usuarios. Este litigio se basa en nuestros esfuerzos y envía un mensaje claro de que los esquemas de suplantación no se tolerarán".

Cómo verificar un negocio en Google Maps

Para ayudar a los usuarios a evitar caer en estas estafas, Prado ofreció algunos consejos prácticos:

1. Google colabora con la Red de Soporte de Cibercrimen, que ejecuta un sitio web llamado Scam Spotter. Este sitio proporciona información sobre las últimas estafas y cómo identificarlas.
2. Siempre consulte la URL del sitio web de la empresa. Si la dirección parece desactivada o no relacionada con el negocio, tómese un momento para reevaluar antes de comprometerse. Además, tenga cuidado con los errores ortográficos en la URL, ya que esto puede ser una bandera roja para los sitios de estafa.
3. Tenga cuidado si un servicio solicita más información personal de la necesaria, como su número de Seguro Social.

Finalmente, esté alerta si un servicio solicita el pago a través de métodos no convencionales, como tarjetas de regalo o transferencias bancarias.

Al mantenerse atento y usar estos consejos, puede protegerse mejor de ser víctima de estas prácticas engañosas en Google Maps.