Google Maps tira más de 10,000 listados de negocios falsos: cómo detectar la estafa

Como usuario frecuente de Google Maps, es fácil tomar las listas al pie de la letra y asumir que son legítimas. Pero esa confianza a veces puede meternos en problemas. Recientemente, Google descubrió más de 10,000 listas falsas en Google Maps, según informó CBS News. Estas iban desde negocios completamente inventados hasta cuentas legítimas que habían sido hackeadas o secuestradas por ciberdelincuentes. En respuesta, Google eliminó rápidamente estas listas y tomó medidas legales contra los presuntos estafadores responsables.

La vieja táctica del cebo y el cambio

La Consejera General de Google, Halimah DeLaine Prado, explicó cómo se descubrió esta estafa durante una entrevista en CBS Mornings. Todo comenzó cuando un negocio en Texas reportó a Google que un cerrajero sin licencia estaba haciéndose pasar por ellos en Google Maps. Los estafadores habían alterado la lista para reemplazar el número de teléfono original con uno propio. Cualquier persona que llamara a este nuevo número sería conectada con un cerrajero diferente, enfrentándose potencialmente a cargos inflados por reparaciones de cerraduras. Esta única queja llevó a Google a descubrir una vasta red de listas fraudulentas.

Los estafadores emplearon la clásica táctica del cebo y el cambio, apuntando a lo que llaman "verticales de presión". Estas son situaciones en las que el cliente tiene prisa o está bajo presión, como quedarse fuera de casa. La urgencia de estas situaciones facilita que los estafadores engañen a sus víctimas, quienes podrían no darse cuenta de que han sido estafadas hasta que es demasiado tarde.

Prado enfatizó la importancia de los perfiles en línea, declarando: "Las pequeñas y medianas empresas usan esas listas para el boca a boca y la visibilidad. Los consumidores usan las reseñas de esas listas para decidir qué servicio usar o no. Un perfil falso y una reseña falsa socavan la confianza que tienes en ese ecosistema."

La respuesta de Google a estafas importantes

Frente a una estafa tan significativa, Google tomó medidas decisivas. No solo eliminaron las listas fraudulentas, sino que también buscaron y eliminaron listas falsas similares en Google Maps, según Prado. En algunos casos, las cuentas responsables de crear estas listas fueron bloqueadas. Además, Google dio un paso adicional al presentar una demanda contra los individuos detrás de la estafa, quienes presuntamente formaban parte de una red más amplia que vendía perfiles de negocios falsos para Google Maps.

Prado afirmó: "Las listas de negocios falsas están prohibidas en Google Maps, y usamos una variedad de herramientas para proteger a las empresas y a los usuarios. Esta demanda se basa en nuestros esfuerzos y envía un mensaje claro de que los esquemas de suplantación no serán tolerados."

Cómo verificar un negocio en Google Maps

Para ayudar a los usuarios a evitar caer en estas estafas, Prado ofreció algunos consejos prácticos:

1. Google colabora con la Cybercrime Support Network, que administra un sitio web llamado Scam Spotter. Este sitio proporciona información sobre las últimas estafas y cómo identificarlas.
2. Siempre verifica la URL del sitio web del negocio. Si la dirección parece extraña o no relacionada con el negocio, tómate un momento para volver a evaluar antes de interactuar. También ten cuidado con los errores ortográficos en la URL, ya que esto puede ser una señal de alerta para sitios de estafa.
3. Sé cauteloso si un servicio solicita más información personal de la necesaria, como tu número de seguro social.

Finalmente, mantente alerta si un servicio solicita el pago a través de métodos poco convencionales, como tarjetas de regalo o transferencias bancarias.

Manteniéndote vigilante y usando estos consejos, puedes protegerte mejor de caer víctima de estas prácticas engañosas en Google Maps.