Les robots humanoïdes d'Apptronik commencent le voyage d'auto-assemblage

Apptronik, une entreprise basée à Austin connue pour ses robots humanoïdes, a annoncé une grande nouvelle mardi. Ils se sont associés à Jabil, un poids lourd de la chaîne d'approvisionnement et de la fabrication américaine, pour un nouveau programme pilote. Cette annonce intervient juste après leur tour de financement de série A de 350 millions de dollars, qu'ils utilisent pour augmenter la production de leur robot Apollo.

Cet accord avec Jabil marque le deuxième grand pilote d'Apptronik. En mars 2024, ils ont démarré avec un partenariat avec Mercedes-Benz, où Apollo a été mis au travail sur leur chaîne de production. Bien qu'Apptronik ait déclaré à TechCrunch que leur collaboration avec le constructeur automobile reste solide, elle n'a pas encore dépassé la phase pilote.

Le nouvel accord avec Jabil ne se limite pas à tester Apollo sur leur usine. Cela signifie également que Jabil et Apptronik unissent leurs forces en tant que partenaires de fabrication. Une fois qu'Apollo aura prouvé qu'il est prêt pour le grand public, Jabil commencera à produire ces robots dans ses propres installations. Imaginez cela—des robots Apollo construisant d'autres Apollos !

Dans le monde des robots humanoïdes, se concentrer sur la fabrication semble évident, mais Apptronik n'est pas encore tout à fait prêt pour que des robots construisent des robots. Ils ont déclaré à TechCrunch qu'ils visent 2026 pour commencer à déployer des unités commerciales.

Pour l'instant, l'accord avec Jabil implique un nombre non précisé de robots Apollo s'attaquant à des "tâches intralogistiques et de fabrication simples et répétitives", comme le tri et le déplacement de pièces. Ces tests en conditions réelles sont cruciaux pour mettre à l'échelle Apollo pour une fabrication à grande échelle. Plus Apollo performe sur le sol de l'usine de Jabil, plus nous nous rapprochons de le voir sur une chaîne de production qui inclut, eh bien, lui-même.

Apptronik n'est pas seul dans cette course. D'autres entreprises comme Agility, Boston Dynamics, Figure et Tesla sont également dans la partie, développant des robots humanoïdes pour un usage industriel. Parmi celles-ci, seule Agility a dépassé la phase pilote avec ses robots.

Bien sûr, la concurrence est féroce dans ce domaine émergent, mais Apptronik a des atouts solides. Ils disposent de centaines de millions de financement, et ils ne sont pas nouveaux dans ce domaine. En tant que spin-off de l'Université du Texas, ils travaillent sur des humanoïdes depuis une décennie, y compris sur le robot Valkyrie de la NASA. De plus, en décembre dernier, ils se sont associés à Google DeepMind pour renforcer l'IA de leurs robots. Donc, oui, Apptronik a définitivement de bonnes cartes à jouer.