Os robôs humanóides de Apptronik começam a jornada de auto-montagem

Apptronik, uma empresa baseada em Austin conhecida por seus robôs humanoides, divulgou uma grande notícia na terça-feira. Eles se uniram à Jabil, um peso-pesado na cadeia de suprimentos e manufatura americana, para um novo programa piloto. Este anúncio vem logo após sua rodada de financiamento Série A de US$ 350 milhões, que estão usando para aumentar a produção de seu robô Apollo.

Este acordo com a Jabil marca o segundo grande piloto da Apptronik. Em março de 2024, eles iniciaram as coisas com uma parceria com a Mercedes-Benz, onde o Apollo foi colocado para trabalhar na linha de produção. Embora a Apptronik tenha dito à TechCrunch que sua colaboração com a montadora ainda está forte, ela ainda não passou da fase piloto.

O novo acordo com a Jabil não é apenas sobre testar o Apollo em seu chão de fábrica. Também significa que Jabil e Apptronik estão unindo forças como parceiros de manufatura. Assim que o Apollo provar que está pronto para o horário nobre, a Jabil começará a produzir esses robôs em suas próprias instalações. Imagine isso — robôs Apollo construindo mais Apollos!

No mundo dos robôs humanoides, focar na manufatura parece óbvio, mas a Apptronik ainda não está pronta para robôs construírem robôs. Eles disseram à TechCrunch que estão mirando 2026 para começar a lançar unidades comerciais.

Por enquanto, o acordo com a Jabil envolve um número não especificado de robôs Apollo lidando com "tarefas simples e repetitivas de intralogística e manufatura", como classificação e movimentação de peças. Este teste no mundo real é crucial para escalar o Apollo para uma manufatura completa. Quanto melhor o Apollo se sair no chão de fábrica da Jabil, mais perto estaremos de vê-lo em uma linha de produção que inclua, bem, ele mesmo.

A Apptronik não está sozinha nessa corrida. Outras empresas como Agility, Boston Dynamics, Figure e Tesla também estão no jogo, construindo robôs humanoides para uso industrial. Dessas, apenas a Agility passou da fase piloto com seus robôs.

Claro, a competição é acirrada nesse campo emergente, mas a Apptronik tem algumas vantagens sólidas. Eles têm centenas de milhões em financiamento, e não são novatos na cena. Como um spin-off da Universidade do Texas, eles têm trabalhado em humanoides por uma década, incluindo o robô Valkyrie da NASA. Além disso, em dezembro passado, eles se uniram ao Google DeepMind para fortalecer a IA de seus robôs. Então, sim, a Apptronik definitivamente tem algumas cartas fortes para jogar.