Apple investit 500 milliards de dollars aux États-Unis, nouvelle installation d'IA à Houston

L'élan du gouvernement américain pour inciter les géants technologiques à investir davantage localement porte ses fruits, et Apple est le dernier à s'engager. Lundi, ils ont annoncé être prêts à investir 500 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années dans des domaines comme la fabrication haut de gamme, l'ingénierie et l'éducation. Ils se concentrent sur des secteurs technologiques porteurs comme l'intelligence artificielle et la fabrication de puces.

Apple a de grands projets à l'horizon. Ils construisent une nouvelle usine à Houston, Texas, pour produire des serveurs pour leur projet interne d'IA, Apple Intelligence. Ils doublent également leur fonds américain pour la fabrication avancée à 10 milliards de dollars et lancent une nouvelle académie dans le Michigan pour former les travailleurs aux usines de prochaine génération. De plus, davantage de R&D est en préparation.

Certaines de ces annonces ne sont pas totalement nouvelles. Apple travaille depuis des années avec des milliers de fournisseurs américains dans des domaines comme la fabrication de puces, avec 24 usines réparties dans 12 États. Ils emploient également directement des personnes ici, bien qu'ils ne précisent pas les chiffres exacts. À l'échelle mondiale, ils comptent 164 000 employés et prévoient d'en embaucher 20 000 supplémentaires au cours des quatre prochaines années. On ignore si ces nouveaux emplois seront aux États-Unis.

Mais l'annonce d'Apple est importante : elle s'inscrit dans un effort plus large des États-Unis pour renforcer leur position économique et réduire leur dépendance envers des centres de fabrication étrangers comme la Chine. Les États-Unis déploient tous les moyens, y compris en envisageant de nouvelles taxes pour encourager la production nationale.

Ce chiffre de 500 milliards de dollars ? Ce n'est pas seulement l'engagement d'Apple. SoftBank, Oracle et OpenAI investissent également ce montant dans un grand projet de centre de données pour l'IA.

En tant qu'acteur majeur de l'électronique grand public, Apple s'est toujours appuyé sur la production à l'étranger. Leur nouveau plan d'investissement aux États-Unis ne remplacera pas cela entièrement, mais c'est un geste significatif pour montrer qu'ils font un effort.

Et n'oublions pas l'angle de l'IA dans les annonces d'Apple. Cette grande usine de serveurs à Houston ? Elle est dédiée à la construction de machines pour gérer le calcul d'IA. Il en va de même pour leur fonds d'écosystème et leur budget de formation, orientés vers les compétences et le matériel pour les systèmes d'IA.

Ce qui reste flou, c'est le type d'avantages fiscaux (s'il y en a) que les entreprises pourraient obtenir pour ces investissements. C'est un point que les entreprises, les investisseurs et le public suivront de près. Apple a mentionné être l'un des plus grands contribuables américains, ayant versé plus de 75 milliards de dollars au cours des cinq dernières années, dont 19 milliards en 2024 uniquement.

Quoi qu'il en soit, Apple présente cela comme leur engagement à renforcer la puissance industrielle de l'Amérique sur la scène mondiale.

« Nous sommes optimistes quant à l'avenir de l'innovation américaine, et nous sommes fiers de renforcer nos investissements de longue date aux États-Unis avec cet engagement de 500 milliards de dollars pour l'avenir de notre pays », a déclaré Tim Cook, PDG d'Apple. « Du doublement de notre fonds pour la fabrication avancée à la construction de technologies avancées au Texas, nous sommes ravis d'élargir notre soutien à la fabrication américaine. Et nous continuerons à travailler avec les gens et les entreprises à travers ce pays pour écrire un nouveau chapitre extraordinaire dans l'histoire de l'innovation américaine. »

L'un des projets phares est une nouvelle usine de fabrication de serveurs pour l'IA de 250 000 pieds carrés à Houston. Ce travail était jusqu'à présent réalisé à l'étranger. Ils commenceront les travaux plus tard cette année, avec une finalisation prévue pour 2026.

Ce projet ne concerne pas seulement l'argent ; il s'agit de la vision d'Apple pour l'IA dans leurs produits et services. Ils étendent également la capacité des serveurs dans leurs centres de données en Caroline du Nord, Iowa, Oregon, Arizona et Nevada.

Apple affirme que leurs serveurs sont conçus pour être extrêmement économes en énergie, réduisant les besoins énergétiques de leurs centres de données, qui, selon eux, fonctionnent déjà à l'énergie renouvelable.

Le fonds de fabrication aidera à financer les expansions des partenaires, y compris un engagement important envers TSMC pour du silicium avancé dans leur usine Fab 21 en Arizona. Apple est leur plus gros client.

Bien qu'Apple n'ait pas détaillé combien ils dépensent pour l'éducation et la formation, construire des usines et investir dans une R&D de pointe ne sera pas bon marché.

Leur première initiative éducative est l'Académie de fabrication Apple à Detroit. Ici, les ingénieurs d'Apple et des experts de grandes universités comme Michigan State travailleront avec des petites et moyennes entreprises pour les aider à adopter des techniques d'IA et de fabrication intelligente. Il sera intéressant de voir comment ces petites entreprises, ancrées dans des industries comme l'automobile, s'adapteront à cette nouvelle orientation.