Apple invierte $ 500B en EE. UU., Nuevas instalaciones de IA en Houston

El impulso del gobierno de EE. UU. para que los gigantes tecnológicos inviertan más en el país está dando resultados, y Apple es el último en sumarse. El lunes anunciaron que están listos para invertir $500 mil millones en los próximos cuatro años en áreas como manufactura de alta gama, ingeniería y educación. Se están enfocando en campos tecnológicos de vanguardia como la inteligencia artificial y la fabricación de chips.

Apple tiene grandes proyectos en el horizonte. Están estableciendo una nueva fábrica en Houston, Texas, para producir servidores para su proyecto interno de IA, Apple Intelligence. También están duplicando su Fondo de Manufactura Avanzada de EE. UU. a $10 mil millones y lanzando una nueva academia en Michigan para capacitar a personas para fábricas de próxima generación. Además, hay más investigación y desarrollo en camino.

Ahora bien, parte de esto no es exactamente una novedad. Apple ha estado trabajando con miles de proveedores en EE. UU. en áreas como la fabricación de chips durante años, con 24 fábricas distribuidas en 12 estados. También emplean directamente a personas aquí, aunque no desglosan los números exactos. A nivel global, tienen 164,000 empleados y planean contratar otros 20,000 en los próximos cuatro años. No está claro si esas nuevas contrataciones serán en EE. UU.

Pero aquí está por qué el anuncio de Apple importa: es parte de un esfuerzo más amplio de EE. UU. para fortalecer su posición económica y reducir la dependencia de centros de manufactura extranjeros como China. EE. UU. está haciendo todo lo posible, incluso proponiendo nuevos aranceles para fomentar la producción local.

¿Esa cifra de $500 mil millones? No es solo el compromiso de Apple. SoftBank, Oracle y OpenAI también están invirtiendo esa cantidad en un gran proyecto de centro de datos de IA.

Como actor principal en electrónica de consumo, Apple siempre ha dependido de la producción en el extranjero. Su nuevo plan de inversión en EE. UU. no reemplazará eso por completo, pero es un movimiento significativo para demostrar que lo están intentando.

Y no olvidemos el enfoque en IA en las noticias de Apple. ¿Esa gran fábrica de servidores en Houston? Se trata de construir máquinas para manejar la computación de IA. Lo mismo ocurre con su fondo para el ecosistema y el presupuesto de capacitación, que están orientados hacia habilidades y hardware para sistemas de IA.

Una cosa que no está clara es qué tipo de beneficios fiscales (si los hay) podrían obtener las empresas por estas inversiones. Eso es algo que las empresas, los inversionistas y el público observarán de cerca. Apple mencionó que es uno de los mayores contribuyentes fiscales de EE. UU., desembolsando más de $75 mil millones en los últimos cinco años, con $19 mil millones solo en 2024.

En cualquier caso, Apple presenta esto como su compromiso para impulsar el poder industrial de Estados Unidos en el escenario mundial.

“Estamos optimistas sobre el futuro de la innovación estadounidense, y estamos orgullosos de construir sobre nuestras inversiones de larga data en EE. UU. con este compromiso de $500 mil millones para el futuro de nuestro país,” dijo Tim Cook, CEO de Apple. “Desde duplicar nuestro Fondo de Manufactura Avanzada hasta construir tecnología avanzada en Texas, estamos emocionados de expandir nuestro apoyo a la manufactura estadounidense. Y seguiremos trabajando con personas y empresas en todo este país para ayudar a escribir un nuevo capítulo extraordinario en la historia de la innovación estadounidense.”

Uno de los proyectos destacados es una nueva instalación de manufactura de servidores de IA de 250,000 pies cuadrados en Houston. Este es un trabajo que hasta ahora se hacía en el extranjero. Comenzarán la construcción a finales de este año, con la finalización programada para 2026.

Este proyecto no se trata solo de dinero; se trata de la visión de Apple para la IA en sus productos y servicios. También están expandiendo la capacidad de servidores en sus centros de datos en Carolina del Norte, Iowa, Oregón, Arizona y Nevada.

Apple dice que sus servidores están diseñados para ser súper eficientes en energía, reduciendo las necesidades energéticas de sus centros de datos, que según ellos ya funcionan con energía renovable.

El fondo de manufactura ayudará a financiar expansiones para socios, incluyendo un gran compromiso con TSMC para silicio avanzado en su instalación Fab 21 en Arizona. Apple es el mayor cliente allí.

Aunque Apple no ha detallado cuánto están gastando en educación y capacitación, construir fábricas e invertir en I+D de vanguardia no será barato.

Su primera iniciativa educativa es la Academia de Manufactura de Apple en Detroit. Aquí, ingenieros de Apple y expertos de universidades destacadas como Michigan State trabajarán con pequeñas y medianas empresas para ayudarlas a adoptar técnicas de IA y manufactura inteligente. Será interesante ver cómo estas empresas más pequeñas, que tienen raíces en industrias como la automotriz, se adaptan a este nuevo enfoque.