Anthropic va contester devant les tribunaux la classification de la chaîne d'approvisionnement par le Pentagone

Dario Amodei a déclaré jeudi qu'Anthropic avait l'intention de contester en justice la décision du ministère de la Défense de classer l'entreprise spécialisée dans l'IA comme un risque pour la chaîne d'approvisionnement, une classification qu'il a qualifiée de « juridiquement infondée ».

Cette déclaration fait suite à la désignation officielle d'Anthropic comme risque pour la chaîne d'approvisionnement par le ministère, mettant fin à un différend de plusieurs semaines concernant le niveau approprié de contrôle militaire sur les systèmes d'IA. Une telle désignation peut empêcher une entreprise de travailler avec le Pentagone et ses sous-traitants. M. Amodei a fermement affirmé que l'IA d'Anthropic ne devait pas être utilisée pour la surveillance de masse des citoyens américains ni pour des armes entièrement autonomes. Cependant, le Pentagone a maintenu qu'il avait besoin d'un accès illimité à des fins « légitimes ».

Dans ses remarques, Amodei a précisé que la grande majorité de la clientèle d'Anthropic n'était pas affectée par cette désignation de risque pour la chaîne d'approvisionnement.

« En ce qui concerne nos clients, cela s'applique clairement uniquement à l'utilisation de Claude en tant que composante directe des contrats avec le ministère de la Défense, et non à toute utilisation de Claude par les clients qui détiennent de tels contrats », a-t-il expliqué.

Donnant un aperçu de l'argument juridique probable d'Anthropic, Amodei a qualifié la lettre du département imposant le label de risque pour la chaîne d'approvisionnement de portée limitée.

« Son objectif est de protéger le gouvernement plutôt que de pénaliser un fournisseur ; en effet, la loi impose au secrétaire à la Guerre d’employer les moyens les moins restrictifs nécessaires pour atteindre l’objectif de sécurisation de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Amodei. « Même pour les sous-traitants du département de la Guerre, la désignation de risque pour la chaîne d’approvisionnement ne restreint pas (et ne peut pas restreindre) les utilisations de Claude ou les relations commerciales avec Anthropic si celles-ci ne sont pas liées à leurs contrats spécifiques avec le département de la Guerre. »

M. Amodei a réaffirmé qu’Anthropic avait engagé des discussions constructives avec le ministère ces derniers jours. Certains estiment que ces pourparlers ont été interrompus à la suite de la fuite d’une note interne qu’il avait diffusée à son personnel. Dans ce document, M. Amodei qualifiait les accords conclus par son rival OpenAI avec le ministère de la Défense de « théâtre de la sécurité ».

OpenAI a par la suite conclu un accord pour travailler avec le département de la Défense à la place d’Anthropic, une décision qui a provoqué une levée de boucliers parmi les employés d’OpenAI.

Dans sa déclaration de jeudi, Amodei s'est excusé pour la fuite de la note de service, affirmant que l'entreprise ne l'avait pas divulguée intentionnellement et n'avait demandé à personne de le faire. « Il n'est pas dans notre intérêt d'aggraver la situation », a-t-il déclaré.

M. Amodei a précisé que la note avait été rédigée en l’espace de « quelques heures » à la suite d’une série d’événements qui se sont succédé rapidement : une publication du président sur Truth Social annonçant le retrait d’Anthropic des systèmes fédéraux, suivie de la désignation de risque pour la chaîne d’approvisionnement par le secrétaire à la Défense Hegseth, et enfin l’annonce par le Pentagone de son partenariat avec OpenAI. Il s’est excusé pour le ton de la note, qualifiant cette journée de « difficile pour l’entreprise », et a déclaré que la note ne reflétait pas ses « opinions mûrement réfléchies ». Rédigée six jours auparavant, a-t-il ajouté, elle représente désormais une « évaluation dépassée ».

Il a conclu en soulignant que la priorité absolue d’Anthropic est de garantir que le personnel militaire américain et les professionnels de la sécurité nationale conservent l’accès à des outils essentiels au milieu d’opérations de combat majeures en cours. Anthropic soutient actuellement certaines opérations américaines en Iran, et Amodei s’est engagé à ce que l’entreprise continue de fournir ses modèles au département de la Défense à un « coût symbolique » « aussi longtemps que nécessaire pour faciliter cette transition ».

Anthropic pourrait contester cette désignation devant un tribunal fédéral, probablement à Washington, D.C. Cependant, le cadre juridique sur lequel repose cette décision représente un obstacle de taille pour tout recours, car il restreint les voies de recours habituelles contre les décisions d’achat du gouvernement et accorde au Pentagone une grande latitude pour des raisons de sécurité nationale.

Ou, comme l'a fait remarquer Dean Ball, ancien conseiller de la Maison Blanche sur l'IA sous l'administration Trump qui a critiqué la manière dont Hegseth a traité le dossier Anthropic : « Les tribunaux sont généralement très réticents à remettre en cause le gouvernement sur ce qui constitue un enjeu de sécurité nationale... Le seuil juridique pour contester avec succès une telle décision est exceptionnellement élevé. Mais ce n'est pas impossible. »