Preplys „Unicorn“-Status spiegelt die Widerstandsfähigkeit der Ukraine wider

Die Sprachlernplattform Preply hat nach einer Serie-D-Finanzierungsrunde in Höhe von 150 Millionen US-Dollar eine Bewertung von 1,2 Milliarden US-Dollar erreicht – ein bedeutender Meilenstein für das 14 Jahre alte Unternehmen. Zu den bisherigen Investoren zählen Horizon Capital, Hoxton Ventures, Owl Ventures und Techstars Berlin.

Seit Preply im Jahr 2013 damit begann, Sprachlernende mit Lehrkräften zusammenzubringen, hat das Unternehmen zwölf Monate lang ein positives EBITDA erzielt. Gleichzeitig hat das Unternehmen die Integration von KI vorangetrieben, um sein Netzwerk aus 100.000 Lehrkräften zu unterstützen und weiteres Wachstum zu fördern.

Dieses Gleichgewicht ist heikel – Duolingo sah sich Kritik ausgesetzt, nachdem es sich als „AI-first-Unternehmen“ positioniert hatte, und menschliche Nachhilfelehrer bleiben Preplys wichtigstes Alleinstellungsmerkmal. Das Unternehmen betont, dass es Nachhilfelehrer nicht ersetzen werde, sondern dass KI die Konsistenz in einem Modell verbessere, das auf unabhängige Lehrkräfte angewiesen ist. Preply-CEO Kirill Bigai erklärte gegenüber TechCrunch, dass die Zukunft der Bildung „von Menschen geleitet und durch KI ergänzt werden wird“.

Laut Bigai nutzt Preply KI bereits für Funktionen wie Unterrichtszusammenfassungen und Hausaufgaben sowie für die Vermittlung geeigneter Tutoren an Lernende. Um diese Fähigkeiten auszubauen, stellt das Unternehmen KI-Spezialisten in seinen Niederlassungen in Barcelona, London, New York und Kiew ein, die es trotz der russischen Invasion beibehalten hat.

Obwohl das Unternehmen seinen Hauptsitz in den USA hat, sind Bigai und seine Mitbegründer Ukrainer, und das Unternehmen unterstützt ihr Heimatland seit Kriegsbeginn aktiv. „Wir fühlen uns dem ukrainischen Büro sehr verpflichtet“, erklärte Bigai.

Von den 750 Mitarbeitern von Preply arbeiten etwa 150 von Kiew aus. Trotz regelmäßiger russischer Angriffe, die zu Stromausfällen führen und die Mitarbeiter in diesem strengen Winter in Schutzräume zwingen, bleibt das Büro betriebsbereit. „Unser Büro verfügt über verschiedene Generatoren, sodass wir Strom und Internet haben; außerdem ist es warm und rund um die Uhr geöffnet, sodass jedes ukrainische Teammitglied jederzeit ins Büro kommen kann“, erklärte Bigai.

Während die Mitarbeiter die Unterstützung von Preply zu schätzen wissen, drückt Bigai tiefe Bewunderung für sein Team aus. „Die Ukrainer durchleben sehr schwierige Zeiten, und das schafft eine beachtliche Widerstandsfähigkeit und Kreativität“, sagte er. Die Anpassung an die Unsicherheit des Krieges hat auch Preply verändert. „Ich glaube, die Tatsache, dass das Unternehmen diese Erfahrung gemacht hat – und dass so viele Menschen anderen geholfen haben –, hat uns stärker, widerstandsfähiger und kreativer gemacht“, fügte er hinzu.

Disrupt 2026-Tickets: Einmaliges Angebot

Die Tickets sind jetzt erhältlich! Sparen Sie bis zu 680 $, solange diese Preise noch gelten, und gehören Sie zu den ersten 500 Anmeldern, die 50 % Rabatt auf Ihren +1-Pass erhalten. TechCrunch Disrupt bringt führende Persönlichkeiten von Google Cloud, Netflix, Microsoft, Box, a16z, Hugging Face und vielen weiteren Unternehmen zu über 250 Vorträgen zusammen, die darauf ausgelegt sind, Wachstum anzukurbeln und Ihren Wettbewerbsvorteil zu schärfen. Knüpfen Sie Kontakte zu Hunderten innovativer Start-ups und nehmen Sie an sorgfältig kuratierten Networking-Veranstaltungen teil, die Geschäfte, Einblicke und Inspiration fördern.

Disrupt 2026-Tickets: Einmaliges Angebot

Die Tickets sind jetzt erhältlich! Sparen Sie bis zu 680 $, solange diese Preise noch gelten, und gehören Sie zu den ersten 500 Anmeldern, die 50 % Rabatt auf Ihren +1-Pass erhalten. TechCrunch Disrupt bringt führende Persönlichkeiten von Google Cloud, Netflix, Microsoft, Box, a16z, Hugging Face und vielen weiteren Unternehmen zu über 250 Vorträgen zusammen, die darauf ausgelegt sind, Ihr Wachstum voranzutreiben und Ihren Wettbewerbsvorteil zu stärken. Knüpfen Sie Kontakte zu Hunderten innovativer Start-ups und nehmen Sie an sorgfältig zusammengestellten Networking-Veranstaltungen teil, die Geschäfte, Einblicke und Inspiration fördern.

Mit dieser neuen Finanzierungsrunde reiht sich das EdTech-Unternehmen in die Riege anderer „Einhörner“ mit ukrainischen Wurzeln wie der Fintech-IT Group und Grammarly ein. Möglicherweise folgt es auch dem Weg von Airbnb, dessen ehemaliger Finanzvorstand Laurence Tosi die Serie-D-Finanzierungsrunde über seine Wachstumsbeteiligungsgesellschaft WestCap leitete. Bigai merkte zwar an, dass es keine unmittelbaren Pläne für einen Börsengang gebe, hob jedoch die „phänomenale Erfahrung von WestCap bei der Börseneinführung von Unternehmen“ hervor, „was eines der Dinge ist, über die wir weiterhin nachdenken werden“.