Fidji Simo tritt von OpenAIs Nr.-2-Position zurück

Fidji Simo, OpenAI’s zweite Kommandeurin, tritt von ihrer Vollzeitposition zurück, so der Wall Street Journal.

In einer am Donnerstag veröffentlichten Mitarbeitermitteilung erklärte Simo, dass ihre medizinische Auszeit über die anfänglichen Erwartungen hinausgegangen sei und sich als herausfordernder erwiesen habe als erwartet. Sie wird in eine Teilzeit-beratende Rolle wechseln, anstatt in ihrer vorherigen Kapazität fortzufahren. Simo trat 2024 dem Verwaltungsrat von OpenAI bei und stieg im Mai 2025 offiziell als CEO für Anwendungen in das Unternehmen ein. Diese neu geschaffene Position berichtete direkt an Sam Altman und bündelte die Geschäfts- und Produktoperationen des Unternehmens unter ihrer Führung.

Diese organisatorische Änderung war Teil einer breiteren Verschiebung der Berichtsstruktur: COO Brad Lightcap, CFO Sarah Friar und CPO Kevin Weil begannen alle, an Simo zu berichten, während Altman zurücktrat, um sich auf Forschung, Recheninfrastruktur und Sicherheitsinitiativen zu konzentrieren.

So enthüllte Simo ihre gesundheitlichen Herausforderungen erstmals im April und kündigte an, dass sie medizinische Auszeit wegen eines Rückfalls einer neuroimmunologischen Erkrankung nehme. Dieselbe Mitteilung offenbarte, dass Lightcap in eine neue „Spezialprojekte“-Rolle gewechselt war, während CMO Kate Rouch das Unternehmen verließ, um sich auf die Krebsnachsorge zu konzentrieren. Kevin Weil hat die Organisation ebenfalls verlassen.

Bevor sie zu OpenAI stieß, diente Simo als CEO von Instacart ab 2021 und führte das Unternehmen durch seinen Börsengang 2023. Davor verbrachte sie über ein Jahrzehnt bei Meta, einschließlich der Leitung des Facebook-App-Teams.

Simo’s endgültiger Abgang hinterlässt Altman auf der Suche nach einem Nachfolger an einem kritischen Punkt: OpenAI zielt auf einen möglichen Börsengang ab und eilt, um die Unternehmenslücke zu Anthropic zu schließen. Sie wurde weithin als wahrscheinliche Kandidatin angesehen, größere Verantwortung zu übernehmen, sobald das Unternehmen öffentlich wurde, was ein erhebliches Führungsvakuum schuf.

Simo konzentrierte sich hauptsächlich auf die Erweiterung von OpenAI’s Verbrauchergeschäft. Jedoch verlangsamt sich ChatGPT’s Wachstum Ende letzten Jahres und verfehlte interne Umsatzziele. Dies veranlasste das Unternehmen, sich stärker auf Codetools zu konzentrieren, ein Bereich, in dem es derzeit hinter Anthropic zurückliegt.

TechCrunch hat sich an OpenAI gewandt, um zusätzliche Kommentare zu erhalten.

OpenAI’s Führungsteam erscheint schlank für ein Unternehmen, das kürzlich auf 852 Milliarden Dollar bewertet wurde. Neben Altman, Lightcap, Friar und Mitgründer Greg Brockman (der auch als Präsident dient und während Simo’s Abwesenheit die Produktstrategie überwachte), umfasst die Führungsbank Denise Dresser. Sie trat im Dezember als Chief Revenue Officer bei und überwachte „globale Umsatzstrategie über Unternehmen und Kundenerfolg“, so eine Pressemitteilung zu dieser Zeit.

Es wäre nicht überraschend, Dresser eine breitere Rolle übernehmen zu sehen, angesichts ihrer früheren Erfahrung als CEO von Slack für zwei Jahre und 14 Jahren bei Salesforce, Slack’s Muttergesellschaft.

Simo’s Abgang erfolgt vor einem weiteren bedeutenden Hintergrund: OpenAI’s sich entwickelnder Ansatz zur Mitarbeiterbeteiligung. Im April letzten Jahres, demselben Monat, in dem Simo beitrat, verkürzte das Unternehmen seine Vesting-Cliff – die Wartezeit, bevor Aktienzuweisungen für Neueinstellungen beginnen zu vesten – vom branchenüblichen 12 Monaten auf 6 Monate. Dann, im Dezember, beseitigte OpenAI die Cliff vollständig für Neueinstellungen und ermöglichte es, dass Beteiligung ab dem ersten Tag beginnt zu vesten.

Intern von Simo als Möglichkeit beschrieben, Mitarbeitern zu ermöglichen, „Risiken“ ohne Angst vor dem Verlust von Beteiligung bei vorzeitiger Kündigung einzugehen, kam diese Maßnahme inmitten eines eskalierenden KI-Talentkriegs. Sie spiegelt OpenAI’s aggressives Ausgabeverhalten wider, um Mitarbeiter zu halten, mit prognostizierten aktienbasierten Vergütungen, die allein 2025 6 Milliarden Dollar erreichen werden.

Keine der oben genannten Abgänge scheint mit Vergütungsfragen verbunden zu sein. Senior-Executives’ Beteiligungspakete werden typischerweise individuell ausgehandelt und können völlig unterschiedliche Vesting-Bedingungen haben.