Apples neuer Forschungsroboter, inspiriert von Pixars Playbook

Letzten Monat hat Apple durch eine Veröffentlichung mehr Einblicke in seine Forschung im Bereich der Unterhaltungsrobotik gegeben, die die Bedeutung ausdrucksstarker Bewegungen zur Verbesserung der Mensch-Roboter-Interaktionen betont. Der Bericht beginnt mit einer interessanten Beobachtung: „Wie die meisten Tiere sind Menschen sehr empfindlich gegenüber Bewegungen und subtilen Veränderungen in der Bewegung.“

Um dieses Konzept zum Leben zu erwecken, ließ sich Apple von Pixar inspirieren, einem Unternehmen, das vom verstorbenen Steve Jobs mitgegründet wurde. Pixars ikonische Luxo Jr.-Lampe, die erstmals in einem Kurzfilm von 1985 zu sehen war, ist seit Langem das Maskottchen des Animationsstudios. In Anlehnung daran wählte Apple eine Lampe als Objekt für seine Forschung, um zu zeigen, wie selbst nicht-anthropomorphe Objekte vertraute Verhaltensweisen zeigen können.

Das Papier argumentiert, dass Roboter, um natürlicher mit Menschen zu interagieren, Bewegungen mit ausdrucksstarken Qualitäten wie Intention, Aufmerksamkeit und Emotionen integrieren sollten, zusätzlich zu traditionellen funktionalen Aspekten wie Aufgabenerfüllung und Zeiteffizienz.

Ein Video, das die Forschung begleitet, demonstriert diese Konzepte in Aktion, mit Bewegungen, die an Pixars Luxo Jr. erinnern. Der Lampenschirm fungiert als Kopf, während der Arm einen Hals nachahmt.

Der vielleicht spannendste Aspekt des Videos, in Bezug auf die potenzielle Produktentwicklung, ist die Interaktion zwischen einem Benutzer und dem Lampenroboter. Im Kern funktioniert dieses unbenannte Gerät ähnlich wie eine lebhaftere Version eines HomePod oder Amazon Echo. Wenn jemand eine Frage stellt, antwortet der Roboter mit Siris Stimme.

Ein geteiltes Video verdeutlicht weiter die Wirkung ausdrucksstarker Bewegungen. Auf die Frage nach dem Wetter gibt eine Version der Lampe einfach die Antwort, während die andere ihren „Kopf“ dreht, um aus dem Fenster zu schauen, als würde sie nach einem visuellen Hinweis suchen. Diese kleine Geste spricht unsere angeborene Neigung an, Muster zu erkennen und Verbindungen zu Objekten herzustellen, was die Interaktion natürlicher und ansprechender macht.

Apples Forschung kommt zu einer Zeit, in der das Unternehmen Berichten zufolge seine Bemühungen im Bereich der Unterhaltungsrobotik verstärkt, vor der geplanten Veröffentlichung eines fortschrittlichen Smart-Home-Systems. Die Erkenntnisse aus dieser Forschung könnten genutzt werden, um einen ausdrucksstärkeren Roboter-Home-Hub zu entwickeln, ähnlich wie Amazons Astro-Roboter. Die Verwendung einer nicht-anthropomorphen Form in der Studie deutet jedoch darauf hin, dass Apples Roboter möglicherweise noch weniger humanoid ist als der von Amazon.

Gerüchte über das kommende Produkt beschreiben es als „einen Roboterarm mit einem angehängten iPad“. Es ist leicht vorstellbar, wie das Lampendesign in dieses Konzept integriert werden könnte. Allerdings befindet sich Apples Abteilung für Unterhaltungsrobotik noch in der Forschungsphase, und vieles könnte sich ändern, bevor ein Produkt auf den Markt kommt, von einer vollständigen Neugestaltung bis hin zur Entscheidung, das Projekt ganz einzustellen.