Novo robô de pesquisa da Apple inspirado no manual da Pixar

No mês passado, a Apple lançou mais luz sobre sua pesquisa de robótica de consumo através de um artigo que enfatiza a importância de movimentos expressivos no aumento das interações humanas-robôs. O relatório começa com uma observação interessante: "Como a maioria dos animais, os humanos são altamente sensíveis ao movimento e mudanças sutis no movimento".

Para dar vida a esse conceito, a Apple se inspirou na Pixar, uma empresa co-fundada pelo falecido Steve Jobs. A icônica lâmpada Luxo Jr. da Pixar, vista pela primeira vez em um curta -metragem de 1985, tem sido o mascote do estúdio de animação. Em um aceno para isso, a Apple escolheu uma lâmpada como sujeito para sua pesquisa, destacando como mesmo objetos não antropomórficos podem exibir comportamentos familiares.

O artigo argumenta que, para os robôs interagirem mais naturalmente com os seres humanos, seus movimentos devem incorporar qualidades expressivas como intenção, atenção e emoções, além de aspectos funcionais tradicionais, como conclusão de tarefas e eficiência do tempo.

Um vídeo que acompanha a pesquisa demonstra esses conceitos em ação, com movimentos remanescentes do Luxo Jr. da Pixar, a sombra da lâmpada atua como a cabeça, enquanto o braço imita um pescoço.

Talvez o aspecto mais emocionante do vídeo, em termos de desenvolvimento potencial de produtos, seja a interação entre um usuário e o robô da lâmpada. Na sua essência, este dispositivo não nomeado funciona como uma versão mais animada de um HomePod ou Amazon Echo. Quando alguém faz uma pergunta, o robô responde usando a voz de Siri.

Um vídeo em tela dividida ilustra ainda o impacto de movimentos expressivos. Quando perguntado sobre o clima, uma versão da lâmpada simplesmente dá a resposta, enquanto a outra vira sua "cabeça" para olhar pela janela, como se estivesse procurando uma sugestão visual. Esse pequeno gesto explora nossa tendência inata de reconhecer padrões e formar conexões com objetos, fazendo com que a interação pareça mais natural e envolvente.

A pesquisa da Apple chega em um momento em que a empresa está intensificando seus esforços na robótica do consumidor, antes de um lançamento avançado de sistema doméstico inteligente planejado. As idéias obtidas com esta pesquisa poderiam ser aplicadas para criar um hub robótico mais expressivo, assim como o robô Astro da Amazon. No entanto, o uso de uma forma não antropomórfica no estudo sugere que o robô da Apple pode ser ainda menos humanóide que o da Amazon.

Os rumores sobre o próximo produto o descrevem como "um braço de robô com um iPad anexado". É fácil imaginar como o design da lâmpada pode ser integrado a esse conceito. No entanto, a divisão de robótica de consumo da Apple ainda está na fase de pesquisa e muito pode mudar antes que qualquer produto atinja o mercado, de uma reformulação completa a uma decisão de cancelar completamente o projeto.