Le nouveau robot de recherche d'Apple inspiré par le livre de jeu de Pixar

Le mois dernier, Apple a mis en lumière sa recherche sur la robotique des consommateurs à travers un article qui met l'accent sur l'importance des mouvements expressifs dans l'amélioration des interactions humain-robot. Le rapport commence par une observation intéressante: "Comme la plupart des animaux, les humains sont très sensibles au mouvement et des changements subtils de mouvement."

Pour donner vie à ce concept, Apple s'est inspiré de Pixar, une entreprise cofondée par feu Steve Jobs. L'emblématique Luxo Jr. Lamp de Pixar, vue pour la première fois dans un court métrage de 1985, a longtemps été la mascotte du studio d'animation. Dans un clin d'œil à cela, Apple a choisi une lampe comme sujet pour ses recherches, soulignant comment même les objets non anthropomorphes peuvent présenter des comportements familiers.

L'article fait valoir que pour que les robots interagissent plus naturellement avec les humains, leurs mouvements devraient incorporer des qualités expressives comme l'intention, l'attention et les émotions, en plus d'aspects fonctionnels traditionnels tels que l'achèvement des tâches et l'efficacité du temps.

Une vidéo accompagnant la recherche démontre ces concepts en action, avec des mouvements rappelant Luxo Jr. de Pixar, la teinte de la lampe agit comme la tête, tandis que le bras imite un cou.

L'aspect le plus excitant de la vidéo, en termes de développement potentiel de produits, est peut-être l'interaction entre un utilisateur et le robot de lampe. À la base, cet appareil sans nom fonctionne un peu comme une version plus animée d'un homepod ou d'Amazon Echo. Lorsque quelqu'un pose une question, le robot répond en utilisant la voix de Siri.

Une vidéo à écran partagé illustre en outre l'impact des mouvements expressifs. Interrogé sur la météo, une version de la lampe donne simplement la réponse, tandis que l'autre tourne sa "tête" pour regarder par la fenêtre, comme si elle cherchait un signal visuel. Ce petit geste puise dans notre tendance innée à reconnaître les modèles et à former des connexions avec des objets, ce qui rend l'interaction plus naturelle et engageante.

Les recherches d'Apple surviennent à un moment où l'entreprise aurait intensifié ses efforts dans la robotique des consommateurs, avant une version avancée du système de maison intelligente avancée. Les idées tirées de cette recherche pourraient être appliquées pour créer un centre domestique robotique plus expressif, un peu comme le robot Astro d'Amazon. Cependant, l'utilisation d'une forme non anthropomorphe dans l'étude suggère que le robot d'Apple pourrait être encore moins humanoïde qu'Amazon.

Les rumeurs sur le produit à venir le décrivent comme "un bras de robot avec un iPad attaché". Il est facile d'envisager comment la conception de la lampe pourrait être intégrée dans ce concept. Cependant, la division de la robotique des consommateurs d'Apple est toujours en phase de recherche, et beaucoup pourrait changer avant que tout produit n'arrive le marché, d'une refonte complète à une décision d'annuler complètement le projet.