Venice AI 完成 6500 万美元 A 轮融资，随着这款“隐私优先”的人工智能平台日益受到关注，该公司跻身独角兽行列

人们对AI聊天机器人可能影响心理健康、个人安全、引发骚扰以及传播虚假信息等问题的担忧，促使开发者添加了安全防护措施，严格控制其模型所能说的话或能做的事。

但担忧并不会扼杀需求。人工智能前景广阔，人们不希望某家匿名科技公司限制他们接触这种潜力的机会。如果他们能在保护隐私的同时随心所欲地使用AI模型，何乐而不为呢？

Venice AI 提供对 200 多个 AI 模型的访问权限，同时保护用户隐私，正因这一需求而蓬勃发展。短短两年内，该公司网站已吸引超过 85 万独立访客，服务于 300 多万活跃用户，并平均每天处理 170 万次 API 调用。

这家初创公司在其自有数据中心托管“无审查”的开源模型，并将查询转发至 OpenAI 或 Anthropic 等闭源模型。 所有用户输入均在客户端进行加密和解密，随后通过外部代理进行转发，再进行处理并返回结果，Venice 的系统上不存储任何数据。该公司还针对部分模型提供端到端加密，但该功能需要付费订阅。

该公司首席执行官埃里克·沃尔希斯（Erik Voorhees，上图中）在接受TechCrunch独家采访时表示，公司已实现盈利，年化营收超过7000万美元。

不出所料，投资者纷纷涌入，希望分得这股势头的一杯羹。Venice AI 周三宣布，以 10 亿美元估值完成了 6500 万美元的 A 轮融资，这是其首轮外部融资。本轮融资由专注于加密货币的风险投资公司 Dragonfly 领投，Coinbase Ventures、North Island Ventures 等机构跟投。

沃尔希斯、Venice对隐私保护的重视及其新晋加密货币投资者之间的联系显而易见，尤其是考虑到这位首席执行官的背景和过往经历。作为比特币的早期倡导者，沃尔希斯创立了多家加密货币公司，包括比特币赌博网站Satoshi Dice和加密货币交易所ShapeShift，并长期致力于维护用户隐私。

事实上，当《华尔街日报》的一项调查指控ShapeShift（该平台最初并不要求用户实名认证）处理了数百万的可疑资金时，据报道，沃希斯曾表示：“我不认为应该为了抓捕偶尔出现的罪犯，就记录人们的身份信息。”

当被问及鉴于近期发生的AI精神错乱案例及其造成的危害，Venice AI将如何处理AI模型的访问权限时，他表达了类似的观点，称其团队将该服务视为“中立工具或中立平台”。

“这与比特币的原则相同，比特币作为一种中立协议，对所有人一视同仁，”他说。 “从安全角度来看，如果世界进入一个人人时刻被监视的下一阶段，我认为这实际上相当危险。对我来说，这比任何特定的人提出一个有争议的问题，或者做一些可能被视为不好的事情要危险得多。”

该平台还非常注重赋予用户自主权。 用户可以自由选择生成文本、图像、音频和视频的AI模型——这些模型在性能、质量以及所施加的审查程度方面各不相同。该网站醒目地展示了几个AI“角色”，用户可以对其进行自定义并与之聊天，该公司自豪地宣称其提供“无审查”的体验。

“我们致力于优化自由度，并真正将用户视为成年人来尊重，我认为这在当今时代实属罕见，”沃希斯说道。

这位创始人表示，Venice 还针对某些开放式模型的系统提示进行优化，以鼓励更开放的回应，但不会对模型施加任何限制。

不出所料，有两种加密代币与这一项目相关联。沃希斯表示，Venice于1月初推出名为“VVV”的代币以吸引用户，并于去年8月又新增了名为“DIEM”的代币。 用户可以购买VVV并将其质押以铸造DIEM，这每天可产生价值1美元的AI积分，可在Venice上使用。不过，沃希斯指出，该公司仅约8%的用户使用加密货币支付。

这位创始人将公司的增长归功于加密代币的强劲表现，但他表示，最大的驱动力是其功能已接近与ChatGPT持平。“我们刚推出时，功能远不及ChatGPT，但人们选择我们是因为它注重隐私。 如今，我们的功能已非常接近ChatGPT[...]随着差距的缩小，我们已成为一个越来越有吸引力的替代选择，”他表示。

展望未来，Venice AI计划利用这笔新融资开始采购GPU并建设自有数据中心，从而不再租赁GPU，并提高毛利率。