Deepseek Shuns VC Funding: 3 lý do chính

Deepseek, một công ty khởi nghiệp AI hàng đầu đang tạo nên làn sóng trên toàn cầu, đặc biệt là sau khi người mẫu mới nhất làm rung chuyển Thung lũng Silicon, đang thực hiện một cách tiếp cận độc đáo để tài trợ. Người sáng lập Liang Wenfeng không vội vã chấp nhận các khoản đầu tư bên ngoài, mặc dù có tiếng vang và sự quan tâm từ các nhà đầu tư mạo hiểm (VCS), theo một báo cáo gần đây của Wall Street Journal.

Không giống như các nhà cung cấp mô hình AI khác thường xuyên công bố các vòng tài trợ lớn với các nhà đầu tư tên tuổi, Liang đã giữ im lặng về bất kỳ nỗ lực gây quỹ nào. Sự im lặng này thậm chí đã dẫn đến các cuộc biểu tình thị trường chứng khoán vô căn cứ ở Trung Quốc, được thúc đẩy bởi những tin đồn về các nhà đầu tư tiềm năng.

Sự kiểm soát và tầm nhìn của Liang

Một phân tích của TechCrunch về hồ sơ của công ty Trung Quốc cho thấy Liang nắm giữ 84% cổ phần của Deepseek, với các cổ phiếu còn lại thuộc sở hữu của các cá nhân kết nối với quỹ phòng hộ của mình, High Flyer. Cấu trúc này cho phép Deepseek hoạt động giống như một liên doanh solo, không có ảnh hưởng bên ngoài điển hình đi kèm với vốn bên ngoài.

Sự miễn cưỡng của Liang để chấp nhận tài trợ của VC bắt nguồn từ những kinh nghiệm trong quá khứ của anh ấy. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2023 với truyền thông Trung Quốc, ông đã bày tỏ sự thất vọng với sự tập trung của VCS vào việc kiếm tiền nhanh hơn là nghiên cứu cơ bản. Sự sai lệch này với tầm nhìn của anh ấy đối với Deepseek là một lý do chính khiến anh ấy ngần ngại chia sẻ quyền kiểm soát, theo báo cáo của WSJ.

Tự tài trợ và thách thức

Trong khi hầu hết các công ty khởi nghiệp dựa vào tài trợ bên ngoài từ Get-Go, Deepseek đã có thể bootstrap hoạt động của mình bằng cách sử dụng lợi nhuận từ Flyer cao. "Tiền chưa bao giờ là vấn đề đối với chúng tôi; cấm các lô hàng chip tiên tiến là vấn đề", Liang tuyên bố vào năm 2023.

Tuy nhiên, là một công ty Trung Quốc, Deepseek phải đối mặt với các quy định nghiêm ngặt của chính phủ cho phép truy cập dữ liệu rộng. Điều này đã dẫn đến việc tăng lệnh cấm từ các chính phủ và công ty tư nhân khác nhau, lo ngại về quyền riêng tư và bảo mật dữ liệu. Chấp nhận tài trợ từ các nhà đầu tư Trung Quốc có thể làm trầm trọng thêm các vấn đề này, do những lo ngại tương tự về mối quan hệ của họ với chính phủ.

Hoa Kỳ có một hồ sơ theo dõi về việc xử phạt các công ty công nghệ Trung Quốc được coi là gần với chính phủ, như Huawei và DJI. Mặc dù vậy, một số thực thể nhà nước Trung Quốc đã tiếp cận Deepseek để đầu tư, mặc dù không có bằng chứng nào cho thấy Deepseek đã đưa họ lên lời đề nghị, theo thông tin.

Thay đổi động lực

Trong khi Deepseek đã được tự tài trợ cho đến nay, cảnh quan có thể đang thay đổi. Đầu tháng này, công ty lần đầu tiên công bố biên lợi nhuận lý thuyết, gợi ý về việc chuyển sang kiếm tiền từ một sự thay đổi có thể khiến nó trở nên hấp dẫn hơn đối với VCS.

Để theo kịp với những người khổng lồ AI khác, Deepseek có thể sẽ cần các chip AI tiên tiến hơn, vừa bị hạn chế và bị hạn chế rất nhiều ở Trung Quốc do các biện pháp kiểm soát xuất khẩu của Hoa Kỳ. Những con chip này đại diện cho những trở ngại lớn nhất đối với sự phát triển của Deepseek, như Liang lưu ý vào năm 2023.

Hơn nữa, khả năng tự tài trợ của Deepseek có thể đang suy yếu. Các quỹ hàng đầu của Flyer đã hoạt động kém kể từ năm 2022 và chính phủ Trung Quốc đã phá vỡ các quỹ lượng tử như Flyer cao kể từ năm 2024, theo WSJ.

Mặc dù không có tên cụ thể nào được đề cập, Deepseek đã lọt vào mắt xanh của những người khổng lồ công nghệ Tencent và Alibaba. Công ty đã không trả lời ngay lập tức các yêu cầu bình luận về những phát triển này.