Deepseek Shuns VC Funding: 3 lý do chính

DeepSeek, một công ty khởi nghiệp AI hàng đầu đang tạo sóng gió trên toàn cầu, đặc biệt sau khi mô hình mới nhất của họ làm rung chuyển Thung lũng Silicon, đang áp dụng một cách tiếp cận độc đáo trong việc huy động vốn. Nhà sáng lập Lương Văn Phong không vội vàng chấp nhận các khoản đầu tư bên ngoài, bất chấp sự chú ý và quan tâm từ các nhà đầu tư mạo hiểm (VCs), theo một báo cáo gần đây của Wall Street Journal.

Không giống như các nhà cung cấp mô hình AI khác thường xuyên công bố các vòng gọi vốn lớn với các nhà đầu tư nổi tiếng, Lương đã giữ im lặng về bất kỳ nỗ lực huy động vốn nào. Sự im lặng này thậm chí còn dẫn đến các đợt tăng giá cổ phiếu không có cơ sở trên thị trường chứng khoán Trung Quốc, được thúc đẩy bởi những tin đồn về các nhà đầu tư tiềm năng.

Sự kiểm soát và tầm nhìn của Lương

Một phân tích của TechCrunch về hồ sơ doanh nghiệp Trung Quốc cho thấy Lương nắm giữ 84% cổ phần trong DeepSeek, với phần còn lại thuộc về các cá nhân liên kết với quỹ đầu cơ của ông, High-Flyer. Cấu trúc này cho phép DeepSeek hoạt động giống như một doanh nghiệp độc lập, không chịu ảnh hưởng từ các tác động bên ngoài thường đi kèm với vốn đầu tư bên ngoài.

Sự miễn cưỡng của Lương trong việc chấp nhận vốn từ VCs xuất phát từ những trải nghiệm trong quá khứ của ông. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2023 với truyền thông Trung Quốc, ông bày tỏ sự thất vọng với việc các VCs tập trung vào việc kiếm tiền nhanh chóng thay vì nghiên cứu cơ bản. Sự không đồng nhất với tầm nhìn của ông đối với DeepSeek là lý do chính khiến ông ngần ngại chia sẻ quyền kiểm soát, theo báo cáo của WSJ.

Tự huy động vốn và thách thức

Trong khi hầu hết các công ty khởi nghiệp phụ thuộc vào nguồn vốn bên ngoài ngay từ đầu, DeepSeek đã có thể tự huy động vốn cho hoạt động của mình bằng lợi nhuận từ High-Flyer. "Tiền không bao giờ là vấn đề đối với chúng tôi; các lệnh cấm vận chuyển chip tiên tiến mới là vấn đề," Lương phát biểu vào năm 2023.

Tuy nhiên, là một công ty Trung Quốc, DeepSeek phải đối mặt với các quy định nghiêm ngặt của chính phủ cho phép truy cập dữ liệu rộng rãi. Điều này dẫn đến các lệnh cấm ngày càng tăng từ nhiều chính phủ và công ty tư nhân, lo ngại về quyền riêng tư và an ninh dữ liệu. Việc chấp nhận vốn từ các nhà đầu tư Trung Quốc có thể làm trầm trọng thêm những vấn đề này, do những lo ngại tương tự về mối quan hệ của họ với chính phủ.

Hoa Kỳ có lịch sử áp đặt lệnh trừng phạt đối với các công ty công nghệ Trung Quốc được xem là có liên hệ chặt chẽ với chính phủ, như Huawei và DJI. Dù vậy, một số thực thể nhà nước Trung Quốc đã tiếp cận DeepSeek để đầu tư, mặc dù không có bằng chứng cho thấy DeepSeek đã chấp nhận lời đề nghị của họ, theo The Information.

Động lực thay đổi

Mặc dù DeepSeek đã tự huy động vốn cho đến nay, bối cảnh có thể đang thay đổi. Đầu tháng này, công ty đã công bố biên lợi nhuận lý thuyết lần đầu tiên, ám chỉ một động thái hướng tới việc kiếm tiền—một sự thay đổi có thể khiến công ty trở nên hấp dẫn hơn đối với các VCs.

Để theo kịp các gã khổng lồ AI khác, DeepSeek có thể sẽ cần các chip AI tiên tiến hơn, vốn vừa đắt đỏ vừa bị hạn chế nghiêm ngặt tại Trung Quốc do các biện pháp kiểm soát xuất khẩu của Hoa Kỳ. Những chip này đại diện cho rào cản lớn nhất đối với sự phát triển của DeepSeek, như Lương đã lưu ý vào năm 2023.

Hơn nữa, khả năng tự huy động vốn của DeepSeek có thể đang suy yếu. Các quỹ chủ lực của High-Flyer đã hoạt động kém hiệu quả kể từ năm 2022, và chính phủ Trung Quốc đã đàn áp các quỹ định lượng như High-Flyer kể từ năm 2024, theo WSJ.

Dù không có tên cụ thể nào được đề cập, DeepSeek được cho là đã thu hút sự chú ý của các gã khổng lồ công nghệ Tencent và Alibaba. Công ty không trả lời ngay lập tức các yêu cầu bình luận về những diễn biến này.