Компания Helion, принадлежащая Сэму Альтману, ведет переговоры о поставке электроэнергии для OpenAI

На фоне сообщений о переговорах генеральный директор OpenAI Сэм Альтман уходит с поста председателя совета директоров Helion — стартапа в сфере термоядерной энергетики, который он поддерживает.

Как сообщает Axios, потенциальная сделка, находящаяся на ранней стадии, может обеспечить OpenAI 12,5% от прогнозируемой мощности Helion — пять гигаватт к 2030 году и пятьдесят гигаватт к 2035 году. Это следует за аналогичным соглашением 2023 года, в рамках которого партнер Helion, компания Microsoft, обязалась закупать электроэнергию, начиная с 2028 года.

Если приведенные цифры верны, они свидетельствуют об уверенности Helion в быстром расширении развертывания своих термоядерных электростанций. Компания заявляет, что каждый реактор генерирует 50 мегаватт, а это означает, что для достижения этих целей ей потребуется развернуть 800 установок к 2030 году и еще 7 200 — к 2035 году.

Helion отказалась подтвердить факт ведущихся переговоров с OpenAI. Представитель компании сообщил TechCrunch, что, помимо существующих соглашений с Microsoft и Nucor, о заключении новых контрактов с клиентами не объявлялось. Однако Helion подтвердила уход Альтмана с поста председателя совета директоров, намекнув на возможное будущее сотрудничество между компаниями.

«После более чем десяти лет Сэм уходит из совета директоров Helion. Этот шаг позволяет Helion и OpenAI изучить будущие возможности для поставки безопасной электроэнергии с нулевым уровнем выбросов углерода по всему миру», — заявил Дэвид Киртли, соучредитель и генеральный директор Helion, в заявлении для TechCrunch. «Мы с нетерпением ждем возможности работать с ним в этом новом качестве».

Helion работает над созданием своего первого реактора промышленного масштаба к 2028 году. Успех позволит стартапу опередить большинство конкурентов, которые, как правило, планируют начать коммерческую эксплуатацию в начале 2030-х годов.

В прошлом году компания привлекла 425 миллионов долларов финансирования от инвесторов, включая Сэма Альтмана, Mithril, Lightspeed и SoftBank.

В то время как большинство стартапов, занимающихся термоядерным синтезом, стремятся использовать тепло, выделяемое в ходе реакций, для приведения в действие паровых турбин, Helion применяет совершенно иной метод. В конструкции ее реактора используются магнитные поля для непосредственного преобразования энергии термоядерного синтеза в электричество.

Внутри реактора в форме песочных часов термоядерное топливо сначала преобразуется в плазму на обоих концах. Затем магнитные поля приводят эту плазму в движение друг к другу. При столкновении в центре другой набор магнитов сжимает объединенную плазму до тех пор, пока не произойдет термоядерная реакция. Энергия этой реакции давит на магниты, что позволяет напрямую генерировать электроэнергию.

В настоящее время Helion тестирует свой прототип Polaris перед выходом на коммерческий рынок. В феврале реактор достиг температуры плазмы 150 миллионов градусов по Цельсию, приблизившись к 200 миллионам градусов, необходимым для коммерческого производства электроэнергии.

Хотя Альтман ушел с поста председателя совета директоров и, по сообщениям, самоустранился от переговоров, его влияние очевидно в содействии этому потенциальному партнерству.

Подобная ситуация произошла в прошлом году, когда Альтман ушел с поста председателя совета директоров Oklo, стартапа по производству малых модульных реакторов, который слился с его инвестиционной компанией AltC. Этот шаг был призван позволить Oklo наладить стратегическое партнерство с ведущими компаниями в сфере искусственного интеллекта, в том числе, возможно, с OpenAI, как заявила соучредитель Oklo Кэролайн Кокран в предыдущем репортаже CNBC.

Обновление 13:30 по восточному времени: добавлено подтверждение от Helion относительно ухода Альтмана с поста председателя совета директоров.