A Sandbar levanta US$ 23 milhões em uma rodada da Série A para impulsionar o Ring, um aplicativo de anotações baseado em IA

A Sandbar, uma startup fundada pelos ex-engenheiros da Meta Mina Fahmi e Kirak Hong, ganhou grande destaque no ano passado com o lançamento do anel Stream, um dispositivo vestível projetado para anotações. A empresa acaba de levantar US$ 23 milhões em um rodada de financiamento da Série A, liderada pela Adjacent e pela Kindred Ventures.

Diferentemente de dispositivos vestíveis voltados para a saúde, como o Oura, o anel inteligente da Sandbar foi desenvolvido especificamente para registrar anotações, competindo com dispositivos da Plaud e da Omi. O anel possui um microfone que permanece inativo por padrão, mas pode ser ativado por meio de um painel plano e sensível ao toque na superfície superior. Os usuários podem tocar nesse painel para gravar notas de voz, interagir com um assistente de IA por meio do aplicativo móvel complementar e controlar a reprodução de mídia, incluindo reproduzir, pausar, pular faixas e ajustar o volume.

Vale destacar que o microfone do anel é otimizado para proximidade, exigindo que os usuários levantem a mão em direção ao rosto para ativar a funcionalidade de anotação.

Créditos da imagem: Sandbar /

Fahmi, que já trabalhou na CTRL-Labs e na Magic Leap, afirmou que a Sandbar vem desenvolvendo o anel há mais de dois anos. A empresa saiu do anonimato no ano passado, após uma fase de testes envolvendo amigos e primeiros usuários.

“A resposta [ao lançamento] foi muito mais calorosa do que esperávamos, o que é ao mesmo tempo encorajador e significativo”, disse Fahmi ao TechCrunch. “Muitos usuários afirmaram que se imaginavam usando esse dispositivo regularmente.”

Fahmi observou uma forte aceitação inicial, com o lote inicial de pré-vendas esgotando-se no ano passado. Essa demanda levou a Sandbar a lançar um segundo lote. Alguns usuários relatam usar o anel mais de 50 vezes por dia para tarefas como planejar apresentações, viagens ou refeições.

A startup planeja começar a enviar o anel inteligente neste verão. A Sandbar está, atualmente, aprimorando a experiência do aplicativo e expandindo a funcionalidade das anotações gravadas. A empresa está desenvolvendo uma plataforma web, aprimorando a interface do usuário e reduzindo a latência de resposta do modelo. A longo prazo, a Sandbar pretende possibilitar fluxos de trabalho autônomos, permitindo que os usuários tomem medidas com base em suas anotações.

Fahmi destacou que a Sandbar está integrando recursos conversacionais ao seu produto, já que muitos usuários consultam o assistente de IA sobre notas cuja gravação não foi concluída.

“Acreditamos que a conversa de ida e volta é essencial. Ao contrário dos alto-falantes inteligentes comuns, que executam comandos únicos, o Stream se destaca em tarefas iterativas. Seja iniciando uma conversa ou editando uma nota, nosso objetivo é oferecer suporte a interações com várias trocas de mensagens, como usar o Claude Coding no seu terminal enquanto esclarece detalhes por voz”, explicou Fahmi.

Embora o aplicativo para celular da Sandbar atualmente seja compatível apenas com o anel Stream, a empresa está considerando disponibilizá-lo para quem não é usuário. O aplicativo pode funcionar de forma independente para fazer anotações caso o anel esteja carregando ou tenha sido perdido.

A Sandbar emprega 15 pessoas, muitas das quais têm experiência na Amazon, Fitbit, Equinox, Google e Apple. Com o novo financiamento, a empresa planeja dobrar suas equipes de software e aprendizado de máquina e contratar pessoal de marketing.

O mercado de hardware para anotações está em expansão. Empresas como a Plaud estão produzindo dispositivos voltados para reuniões, enquanto a Pebble planeja lançar um anel acessível, por US$ 75, ainda este ano. Enquanto isso, startups como a Taya estão visando um público mais amplo ao projetar dispositivos premium no estilo de joias.

Nico Wittenborn, da Adjacent — que já havia investido em startups focadas em voz, como a Blinkist, quando trabalhava na Insight Venture Partners —, acredita que o Stream, da Sandbar, oferece um formato superior em comparação com outros dispositivos para anotações. Ele argumenta que levantar a mão para fazer uma anotação indica um uso privado, o que o distingue de dispositivos que poderiam gravar inadvertidamente conversas ao redor.

Wittenborn também observou que grande parte do hardware atual tem como alvo apenas “entusiastas de tecnologia”, enquanto o design da Sandbar é mais adequado para uma adoção generalizada.

A Sandbar já havia levantado US$ 13 milhões da True Ventures em novembro passado. Até o momento, a empresa garantiu um financiamento total de US$ 36 milhões.