Cohere e Aleph Alpha anunciam fusão

A startup canadense de IA Cohere está adquirindo a alemã Aleph Alpha com o apoio do Grupo Schwarz, empresa controladora da rede de supermercados Lidl. Com o apoio do governo, as empresas pretendem oferecer uma alternativa soberana para as empresas no setor de IA, atualmente dominado por firmas americanas.

Como desenvolvedoras de grandes modelos de linguagem, tanto a Aleph Alpha quanto a Cohere têm sido líderes regionais, embora ainda estejam atrás de gigantes globais como a OpenAI. Apesar de suas semelhanças, esta não é uma fusão entre iguais. A Cohere, avaliada recentemente em US$ 6,8 bilhões, liderará a nova entidade formada pela incorporação da Aleph Alpha, dependendo da aprovação regulatória e dos acionistas.

O Grupo Schwarz, um dos principais acionistas da Aleph Alpha, endossou o acordo. O conglomerado de varejo se tornará um investidor estratégico na empresa combinada, fornecendo € 500 milhões (aproximadamente US$ 600 milhões) em financiamento estruturado. Espera-se também que utilize o STACKIT, o serviço de nuvem soberana de sua divisão de TI, a Schwarz Digits.

Como parte de seu investimento, o Grupo Schwarz está liderando a rodada de financiamento da Série E da Cohere, estabelecendo uma avaliação notável. De acordo com a publicação de negócios alemã Handelsblatt, o termo de compromisso avalia a nova entidade em cerca de US$ 20 bilhões.

Essa avaliação representa um prêmio significativo que as receitas combinadas atuais não conseguem justificar totalmente. Enquanto a Cohere reportou US$ 240 milhões em receita recorrente anual para 2025, a Aleph Alpha havia gerado anteriormente receita mínima com perdas substanciais. Os investidores estão apostando que as forças combinadas das duas empresas melhorarão sua posição no mercado.

Eles podem não estar sozinhos nessa estratégia. Relatórios sugerem que a startup de IA de Elon Musk, a xAI, explorou uma possível parceria tripartite envolvendo a francesa Mistral AI e a Cursor, cuja opção de aquisição a SpaceX garantiu recentemente. No entanto, não se sabe se a Mistral AI se arriscaria a comprometer sua posição estratégica como alternativa europeia à tecnologia dos EUA.

A Cohere visa atrair empresas que buscam alternativas a provedores de IA que talvez não atendam plenamente às suas exigências de privacidade de dados e independência operacional. A nova empresa planeja atingir setores altamente regulamentados — incluindo defesa, energia, finanças, saúde, manufatura e telecomunicações —, bem como o setor público.

A Aleph Alpha desenvolveu modelos de linguagem especializados para empresas e instituições públicas europeias, como sua suíte PhariaAI. Embora uma mudança estratégica subsequente e a saída de seu cofundador e CEO, Jonas Andrulis, tenham criado alguma incerteza, sua equipe de 250 profissionais e sua expertise continuam sendo ativos valiosos para a Cohere.

“O foco deles em modelos de linguagem pequenos, idiomas europeus e tokenização complementa nosso próprio foco em modelos de linguagem grandes”, afirmou o CEO da Cohere, Aidan Gomez, durante uma coletiva de imprensa anunciando os planos.

A composição da coletiva de imprensa foi indicativa da nova estrutura. Em vez dos co-CEOs da Aleph Alpha, foi o cofundador Samuel Weinbach quem se juntou a Gomez no palco, ao lado do diretor digital do Schwarz Group, Rolf Schumann. O evento também contou com a presença do ministro alemão da Digitalização, Karsten Wildberger, e de seu homólogo canadense, Evan Solomon.

Em meio a crescentes tensões geopolíticas, o Canadá tem buscado ativamente iniciativas tecnológicas bilaterais com parceiros como a Alemanha. Compartilhando preocupações com privacidade e segurança, as duas nações lançaram recentemente uma Aliança Tecnológica Soberana para fortalecer as capacidades soberanas de IA e reduzir dependências estratégicas.

Uma questão fundamental é se as organizações europeias considerarão uma joint venture canadense-alemã suficientemente soberana ou confiarão que a aliança transatlântica permanecerá estável a longo prazo. De acordo com Gomez, “a Cohere se tornará uma empresa canadense-alemã”. No entanto, a estrutura acionária poderá evoluir caso uma futura abertura de capital continue sendo uma possibilidade.