Cohere и Aleph Alpha объявляют о слиянии

Канадский стартап Cohere, занимающийся искусственным интеллектом, приобретает немецкую компанию Aleph Alpha при финансовой поддержке Schwarz Group — материнской компании сети продуктовых магазинов Lidl. При государственной поддержке компании намерены создать суверенную альтернативу для предприятий в секторе ИИ, где в настоящее время доминируют американские фирмы.

Как разработчики крупных языковых моделей, и Aleph Alpha, и Cohere являются региональными лидерами, хотя они все еще отстают от таких глобальных гигантов, как OpenAI. Несмотря на их сходство, это не слияние равных. Cohere, последняя оценка которой составила 6,8 млрд долларов, возглавит новую структуру, образованную в результате присоединения Aleph Alpha, при условии одобрения регулирующими органами и акционерами.

Schwarz Group, крупный акционер Aleph Alpha, одобрила сделку. Розничный конгломерат станет стратегическим инвестором в объединенной компании, предоставив 500 млн евро (около 600 млн долларов) в виде структурированного финансирования. Также ожидается, что он будет использовать STACKIT, суверенный облачный сервис своего ИТ-подразделения Schwarz Digits.

В рамках своих инвестиций Schwarz Group возглавляет раунд финансирования Cohere серии E, устанавливая значительную оценку. Согласно немецкому деловому изданию Handelsblatt, в соответствии с условиями соглашения новая компания оценивается примерно в 20 млрд долларов.

Эта оценка представляет собой значительную премию, которую текущая совокупная выручка не может полностью оправдать. В то время как Cohere сообщила о годовой повторяющейся выручке в размере 240 млн долларов на 2025 год, Aleph Alpha ранее генерировала минимальную выручку при значительных убытках. Инвесторы делают ставку на то, что объединенные силы двух компаний улучшат их рыночную позицию.

Возможно, они не единственные, кто придерживается этой стратегии. Сообщения указывают на то, что стартап ИИ Илона Маска, xAI, изучал возможность трехстороннего партнерства с участием французских компаний Mistral AI и Cursor, опцион на приобретение которой недавно обеспечила себе SpaceX. Однако неясно, рискнет ли Mistral AI поставить под угрозу свою стратегическую позицию в качестве европейской альтернативы американским технологиям.

Cohere нацелена на привлечение предприятий, ищущих альтернативу поставщикам ИИ, которые могут не в полной мере удовлетворять их требованиям к конфиденциальности данных и операционной независимости. Новая компания планирует ориентироваться на строго регулируемые отрасли — включая оборонную, энергетическую, финансовую, медицинскую, производственную и телекоммуникационную — а также на государственный сектор.

Aleph Alpha разработала специализированные языковые модели для европейских предприятий и государственных учреждений, такие как пакет PhariaAI. Хотя последующий стратегический сдвиг и уход соучредителя и генерального директора Йонаса Андрулиса создали некоторую неопределенность, команда из 250 специалистов и их опыт остаются ценными активами для Cohere.

«Их фокус на небольших языковых моделях, европейских языках и токенизации дополняет наш собственный фокус на крупных языковых моделях», — заявил генеральный директор Cohere Эйдан Гомес во время пресс-конференции, на которой были объявлены эти планы.

Состав участников пресс-конференции отражал новую структуру. Вместо со-генеральных директоров Aleph Alpha на сцену вместе с Гомесом вышел соучредитель компании Самуэль Вайнбах, а также директор по цифровым технологиям Schwarz Group Рольф Шуман. В мероприятии также приняли участие министр цифровых технологий Германии Карстен Вильдбергер и его канадский коллега Эван Соломон.

На фоне растущей геополитической напряженности Канада активно развивает двусторонние технологические инициативы с такими партнерами, как Германия. Разделяя озабоченность вопросами конфиденциальности и безопасности, обе страны недавно создали Альянс суверенных технологий (Sovereign Technology Alliance) с целью укрепления суверенных возможностей в области искусственного интеллекта и снижения стратегической зависимости.

Ключевой вопрос заключается в том, будут ли европейские организации воспринимать канадско-германское предприятие как достаточно суверенное или будут ли они уверены в том, что трансатлантический альянс останется стабильным в долгосрочной перспективе. По словам Гомеса, «Cohere станет канадско-германской компанией». Однако структура собственности может измениться, если в будущем сохранится возможность публичного размещения акций.