AI의 무덤: 성공하지 못한 프로젝트와 스타트업 목록 (지속적으로 업데이트됨)

Zapier의 대안으로 자리매김했던 AI 기반 워크플로우 자동화 플랫폼 ‘릴레이(Relay)’가 월요일 서비스를 종료했다. 이 서비스는 사용자가 AI 에이전트를 통해 이메일 및 업무 워크플로우를 자동화할 수 있도록 지원했으나, 오픈AI(OpenAI), 구글(Google) 등 주요 플랫폼들이 유사한 자동화 기능을 자사 생태계에 직접 통합함에 따라, 설립 5년 차인 릴레이는 독립형 제품으로서의 존재 가치를 입증하는 데 어려움을 겪었다.

대형 플랫폼들에 밀려난 스타트업 릴레이는 현재 업계 현황의 한 단면을 보여준다. 그러나 많은 AI 프로젝트는 이를 개발한 기업 내부에서도 살아남지 못한다. S&P 글로벌 마켓 인텔리전스(S&P Global Market Intelligence)에 따르면, 기업 내 AI 프로젝트의 약 42%가 결국 중단된다. 실패의 원인은 자금 부족, 기술적 난관, 경쟁 압력, 확장성 문제, 사용자 수요 부진 등 다양하다.

그 결과 AI ‘무덤’이 점점 더 커지고 있다. 다음 개요는 서비스를 중단하거나 사업 방향을 전환했거나 기대치를 크게 밑돈 주목할 만한 AI 제품, 스타트업, 출시 사례 및 프로젝트를 조명한다. 이 목록은 실패에 대한 성적표라기보다는, 이러한 시도들이 업계 전반에 전할 수 있기를 바라는 교훈의 기록에 가깝다.

오픈AI는 몇 차례의 난관에 직면했다

사진작가: SeongJoon Cho/Bloomberg via GettyImages 이미지 출처:SeongJoon Cho/Bloomberg / Getty Images

업계의 거물들조차 실수에서 자유롭지 않습니다. 세계에서 가장 가치 있는 비상장 기업 중 하나인 오픈AI(OpenAI)도 나름의 실패를 겪었습니다. 최근의 사례로는 ChatGPT를 포괄적인 ‘슈퍼 앱’으로 전환하려는 시도가 있습니다. 7월 9일, OpenAI는 별도의 ‘채팅(Chat)’, ‘코덱스(Codex)’, ‘워크(Work)’ 모드 등 여러 기능을 통합하기 위해 애플리케이션을 업데이트했으며, 기존 버전의 이름을 ‘ChatGPT 클래식(ChatGPT Classic)’으로 변경했다.

이 재설계는 혼란스럽고 복잡하다는 사용자 비판에 즉각 직면했고, 이에 오픈AI는 곧바로 변경 사항을 철회하고 익숙한 ChatGPT 인터페이스를 복원했다.

이는 OpenAI가 기능을 하나의 플랫폼으로 통합하려는 유일한 시도는 아니었습니다. 이 회사는 또한 여러 독립형 애플리케이션을 단종하고, 해당 기능을 ChatGPT에 직접 통합했는데, 이 전략은 인터페이스 재설계보다 더 성공적인 것으로 입증되었다. AI 기반 독립형 웹 브라우저인 ChatGPT Atlas는 출시된 지 1년도 채 되지 않은 8월 9일에 서비스가 중단되었으며, 가장 가치 있는 기능들은 ChatGPT에 흡수되었다.

이 회사는 웹을 탐색하고 사용자를 대신해 작업을 수행할 수 있는 AI 에이전트인 ‘오퍼레이터(Operator)’에도 유사한 접근 방식을 적용했습니다. 또한, 오픈AI는 이미지 생성을 ChatGPT에 직접 통합하는 비중을 점차 높여가며, 이미지 생성 전용 플랫폼으로서 DALL-E의 독립적인 역할을 축소시켰습니다.

게다가, 동영상 공유 플랫폼인 ‘소라(Sora)’는 높은 운영 비용과 사용자 유지 문제로 어려움을 겪다가 2026년 3월 서비스를 종료했다.

애플의 시리(Siri) AI

사진: Artur Widak/NurPhoto (게티이미지제공)이미지 출처:Artur Widak/NurPhoto / 게티 이미지

2024년 애플이 ‘애플 인텔리전스(Apple Intelligence)’를 선보였을 때, 강화된 시리가 핵심 기능 중 하나였습니다. 당시 애플은 시리가 맥락을 이해하고, 앱 전반에 걸친 활동을 추적하며, 작업을 효과적으로 수행할 수 있을 것이라고 약속했습니다.

그러나 애플은 기술적 문제와 버그를 이유로 새로운 시리의 출시를 거듭 연기했다. 이러한 지연은 결국 아이폰 16의 AI 기능에 대한 애플의 마케팅 방식과 관련된 소송에서 2억 5천만 달러의 합의금 지급으로 이어졌다.

시리 AI는 지난 7월 iOS 27 베타 버전에 드디어 등장했으며, 새로운 AI 기반 버전은 이번 달에 영어권 사용자를 대상으로 먼저 출시되었고, 다른 언어에 대한 지원도 곧 이어질 것으로 예상됩니다.

마이크로소프트의 리콜(Recall)

2024년 빌드(Build) 개발자 컨퍼런스에서 발표된 마이크로소프트의 ‘리콜(Recall)’ 기능은 윈도우 PC를 위한 AI 기반 ‘사진 같은 기억력’으로 홍보되었습니다. 이 기능은 사용자 활동의 스크린샷을 주기적으로 캡처하여, 사용자가 자신의 디지털 기록을 검색할 수 있게 해줍니다.

예상대로, 이 발표는 개인정보 보호 및 보안 문제를 둘러싸고 즉각적인 반발을 불러일으켰습니다. 비평가들은 ‘리콜’이 비밀번호, 비공개 메시지, 금융 정보 및 기타 활동을 포함한 극히 민감한 정보로 구성된 검색 가능한 아카이브를 생성할 수 있다고 주장했습니다. 마이크로소프트는 보안 및 개인정보 보호 조치를 재검토할 시간을 확보하기 위해 이 기능의 출시를 거의 1년 동안 연기했습니다.

재설계 후에도 논란은 계속되고 있다. 최근 한 사이버보안 연구원이 리콜이 캡처한 데이터를 추출하고 표시할 수 있는 도구를 개발하면서, 마이크로소프트가 근본적인 보안 문제를 진정으로 해결했는지에 대한 의문이 다시 제기되고 있다.

노션 메일

노션 메일은 AI를 활용해 사용자가 받은 편지함을 효율적으로 관리할 수 있도록 돕습니다. 이미지 출처:노션

노션 메일은 사용자가 수신함을 정리하고 자동화할 수 있도록 설계된 AI 중심 이메일 제품으로 2025년 4월에 출시되었습니다. 그러나 회사는 사용자들이 대신 별도의 AI 에이전트를 활용해 이메일을 관리하고 있다는 사실을 확인했습니다. 그 결과, 노션 메일은 9월 22일에 서비스를 종료할 예정입니다.

휴메인 AI 핀

이미지 출처:Brian Heater

휴메인 AI 핀은 AI 하드웨어 분야에서 가장 대표적인 실패 사례 중 하나일 것입니다. 기존 스마트폰 대신 웨어러블 기기를 통해 AI 기능을 제공하도록 설계된 휴메인은 투자자로부터 2억 3천만 달러를 유치하며 큰 주목을 받았습니다.

하지만 이 제품은 성능 면에서 심각한 문제를 겪었습니다. 휴메인이 배터리 화재 위험 가능성을 이유로 고객들에게 충전 케이스 사용을 중단하라고 경고하면서 상황은 더욱 악화되었습니다. 이후 휴메인은 2025년 2월 AI 핀 사업을 중단했으며, 회사의 자산 대부분은 HP가 1억 1,600만 달러에 인수했습니다.

Rabbit R1

이미지 출처:Rabbit

Rabbit R1 역시 큰 화제를 모았던 AI 기기 중 하나였습니다. 2024년 1월 CES에서 공개된 이 AI 컴패니언은 사용자를 대신해 다양한 작업을 수행하도록 설계되었습니다. Rabbit은 출시 직후 10만 대를 판매했다고 주장했습니다.

그러나 초반의 호조한 판매 실적은 제품의 우수성과는 별개였다. 초기 리뷰들은 불안정한 성능과 유용한 연동 기능이 제한적이라는 점을 지적하며 이 기기를 미완성된 제품으로 평가했다.

하지만 회사는 포기하지 않았다. R1을 지속적으로 업데이트하며, 자율적인 작업을 수행할 수 있는 컴퓨터 컨트롤러로 포지셔닝하고 있다. 또한 최근에는 ‘프로젝트 사이버덱(Project Cyberdeck)’이라는 새로운 하드웨어 프로젝트를 발표했는데, 이는 바이브 코딩(vibe-coding)을 위해 제작된 휴대용 기기를 개발하는 것을 목표로 한다.

Huxe

이미지 출처:Huxe

Huxe는 구글의 NotebookLM 전직 개발자들이 제작한 AI 오디오 앱으로, 서면 정보를 대화형 팟캐스트 스타일의 오디오로 변환해 주었습니다.

이 회사는 2026년 5월 문을 닫았는데, 이는 부분적으로 대형 플랫폼들이 이미 방대한 기존 사용자층을 대상으로 유사한 서비스를 제공하기 시작했기 때문입니다. 예를 들어, 스포티파이는 자체 AI 기반 오디오 도구를 지속적으로 확장해 왔습니다.

Yupp

이미지 출처:Yupp

Yupp은 흥미로운 AI 제품이었습니다. 사용자가 수백 개의 AI 모델이 내놓은 응답을 나란히 비교할 수 있는 무료 실험 공간이었죠. 사용자는 응답에 투표할 수도 있었고, 플랫폼을 통해 암호화폐를 얻을 수도 있었습니다.

전성기에는 OpenAI, 구글, 앤트로픽(Anthropic)의 모델을 포함해 800개 이상의 모델을 테스트할 수 있었습니다. 그러나 창립자들에 따르면, Yupp은 생존하기에 충분한 제품-시장 적합성을 달성하지 못했습니다. 이 플랫폼은 2026년 3월에 서비스를 종료했습니다.

Figgs AI

Figgs AI는 2023년부터 2024년까지 운영되었으며, 사용자들이 역할극과 스토리텔링을 위해 맞춤형 AI 캐릭터를 생성하고 상호작용할 수 있도록 했습니다. 보도에 따르면 이 플랫폼은 100만 명 이상의 사용자를 유치했으나, 개발진은 서비스를 무료로 유지하는 데 드는 비용이 너무 커져 지속이 어려워져 서비스를 종료하게 되었다고 밝혔습니다.