로벡스와 베이케어, 병원 이송 로봇 시범 운영을 위해 협력

Rovex 로봇 이송 시스템이 BayCare 산하 모튼 플랜트 병원의 복도를 이동하고 있다. 출처: Rovex

베이케어 헬스 시스템(BayCare Health System)과 로벡스(Rovex)는 로봇 기술이 병원 운영 및 환자 이송 업무 흐름을 어떻게 개선할 수 있는지 탐구하기 위한 전략적 파트너십을 체결했다고 발표했다. 시범 프로그램은 이번 달 플로리다주 클리어워터에 위치한 베이케어의 모튼 플랜트 병원에서 시작되었다.

베이케어의 혁신 담당 부사장인 크레이그 앤더슨은 "로벡스와 협력하여 병원 로봇 공학의 미래를 정의하고, 이 첨단 혁신 기술을 베이케어와 의료 산업, 그리고 우리 지역사회에 도입하게 되어 매우 기쁘게 생각합니다"라고 말했다.

베이케어 헬스 시스템은 소아 병원을 포함한 16개 병원과 탬파베이 및 플로리다 중부 지역 전역에 걸쳐 수백 개의 기타 시설로 구성되어 있습니다. 이곳은 플로리다 중서부 지역에서 가장 큰 정신건강 및 소아과 서비스 제공 기관입니다.

베이케어 메디컬 그룹은 이 지역 최대 규모의 의료 제공자 네트워크 중 하나입니다. 이 그룹의 외래 진료 서비스 네트워크에는 검사실, 영상 진단 센터, 수술 센터, 응급 진료소, 웰니스 센터, 그리고 플로리다주 최대 규모의 재택 간호 기관 중 하나가 포함되어 있습니다.

로벡스, 병원 인력 문제 해결에 나서

로벡스(Rovex)는 환자 이송이 의료 서비스 제공의 핵심 요소임을 강조했습니다. 회사는 "환자 이동 지연은 시스템 전반에 걸친 병목 현상을 초래하여 영상 검사 및 시술 속도를 늦추고, 일정을 차질시키며, 직원의 부담과 부상 위험을 증가시키고, 결국 환자와 의료진 모두에게 비효율적인 경험을 안겨줄 수 있다"고 밝혔습니다.

Rovex의 설립자이자 CEO인 데이비드 크랩(David Crabb) 박사가 BayCare의 모튼 플랜트 병원(Morton Plant Hospital)에서 회사의 시스템을 살펴보고 있다. 출처: Rovex

2024년 응급의학과 전문의 데이비드 크랩 박사가 설립한 로벡스는 병원 내 환자 이송을 위한 자율 주행 기술을 개발하고 있다. 플로리다주 게인즈빌에 본사를 둔 이 스타트업은 병원이 환자 처리량을 개선하고 기존 운영 역량을 최적화할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 한다. 로벡스는 고령화 인구와 지속적인 인력 부족으로 인한 수요 증가에 대응하기 위한 새로운 도구를 제공할 계획이다.

로벡스의 CEO인 크랩 박사는 "의료 분야는 디지털 도구와 AI에 막대한 투자가 이루어졌지만, 병원들은 여전히 뒤에서 엄청난 양의 육체 노동에 의존하고 있다"고 말했다. "우리는 로봇 기술이 이러한 수작업 부담을 일부 덜어줌으로써 직원과 의료진이 환자에게 더 많은 시간을 할애할 수 있게 해줄 것이라고 믿는다."

그는 "병원 물류는 직원들의 업무량, 환자 흐름, 그리고 전반적인 환자 경험에 직접적인 영향을 미칩니다"라고 덧붙였습니다. "응급의학과 의사로서 저는 의료진이 운영 업무 때문에 직접적인 환자 진료에서 멀어지는 모습을 자주 목격했습니다. 로벡스의 목표는 그 시간을 다시 환자들에게 돌려주는 것입니다."

베이케어(BayCare), 단계별 시범 프로그램 시작

크랩에 따르면, 모튼 플랜트 병원(Morton Plant Hospital)에서 진행되는 단계별 시범 운영은 약 7개월간 진행될 예정이다. 이 프로그램은 워크플로우 평가, 환경 매핑, 운영 학습으로 시작되었다.

"환자 이송은 현재 시범 단계의 일부가 아닙니다,"라고 크랩은 더 로봇 리포트(The Robot Report)에 말했다. "이는 로벡스의 장기적인 목표로 남아 있습니다. 이러한 단계적 접근 방식을 통해 우리는 체계적이고 단계적으로 그 목표를 향해 나아갈 수 있습니다."

그는 테스트가 병원 내 통제된 구역에서 시작되어 점차 더 분주한 환경으로 확대될 것이라고 설명했다.

크랩은 "베이케어 헬스 시스템(BayCare Health System)은 운영 규모와 신기술 평가에 대한 신중한 접근 방식을 겸비하고 있어 로벡스에게 이상적인 초기 파트너입니다"라고 말했다. "지리적으로 가까운 점은 실전 중심의 시범 운영에 중요하며, 그들은 혁신에 중점을 둔 플로리다 서중부 의료 지역에서 활동하고 있습니다."

"마찬가지로 중요한 점은, 베이케어가 효율적인 병원 물류가 환자 치료의 질을 직접적으로 향상시킨다는 사실을 인식하고 있다는 것입니다. 우리는 이번 파트너십이 의료진을 지원하면서도 병원 내 핵심 프로세스를 해결하는 우리의 독창적인 접근 방식에서 비롯되었다고 믿습니다,"라고 그는 덧붙였다.

플로리다주 클리어워터에 위치한 모튼 플랜트 병원에서 진행된 시범 운영 중 병원용 들것을 실은 로봇 이송 시스템. 출처: 로벡스

이 기술은 직원을 대체하는 것이 아니라 보완하는 것을 목표로 합니다

베이케어와 로벡스는 이 기술이 신체적 부담과 운영 업무를 줄여 의료진이 환자에게 더 집중할 수 있도록 지원함으로써, 팀원을 대체하는 것이 아니라 보조하기 위해 설계되었다고 밝혔다. 로벡스는 시범 운영 기간 동안 병원 직원들과 긴밀히 협력하고 있다.

"이 로봇은 병원 직원과 환자를 지원하기 위해 개발되고 있으므로, 시범 운영 기간 동안 베이케어 팀원들이 로봇과 상호작용하게 될 것입니다. 워크플로우 통합과 운영적 가치를 평가하기 위해서는 실제 현장에서의 피드백이 필수적입니다,"라고 크랩은 말했다. "이 초기 단계에서는 로벡스 직원이 주된 현장 운영자로 활동하며 시스템 감독에 긴밀히 관여할 것입니다."

지금까지 의료 네트워크 직원들의 반응은 어땠나요?

"초기 반응은 대체로 긍정적입니다. 많은 초기 반응에서 로봇이 시각적으로 매력적이고 친근하게 느껴진다는 점을 언급했습니다,"라고 크랩은 답했습니다. "또한 사람들이 언제 로봇을 탈 수 있냐고 묻는 경우도 있었는데, 이는 호기심과 신뢰를 반영합니다. 이 개념은 병원 환경에서 직관적으로 타당합니다. 현재 단계에서는 이를 고무적인 초기 신호로 보고 있지만, 진정한 가치는 시범 운영 기간 동안 얻게 될 운영상의 교훈에서 나올 것임을 인지하고 있습니다."

모튼 플랜트 병원에서 진행 중인 로벡스 시범 운영은 병원 업무 흐름과 이송 패턴을 평가하고 있습니다. 출처: 로벡스

로벡스와 베이케어는 귀중한 통찰력을 기대하고 있다

로벡스는 베이케어(BayCare)를 위해 시스템을 특별히 수정할 필요는 없었지만, 양사는 이미 시범 운영을 통해 통찰력을 얻고 있다고 크랩은 언급했다.

"시범 운영에 앞서 베이케어 환경에 맞춰 핵심 하드웨어나 소프트웨어를 맞춤화하지는 않았습니다,"라고 그는 말했다. "우리의 전략은 다양한 병원 환경에 적응할 수 있는 시스템을 구축하는 동시에, 매핑, 워크플로우 분석, 단계적 배포를 통해 각 현장의 구체적인 특성을 파악하는 것입니다. 우리는 시범 운영 시작의 일환으로 초기 매핑을 완료했으며, 이는 병원 내 경로, 이송 패턴, 운영상의 기회를 이해하는 데 매우 중요합니다."

베이케어는 이번 시범 운영을 통해 로봇 공학과 같은 신기술이 기존 업무 흐름을 어떻게 보완하고, 안전한 운영을 지원하며, 조직의 회복탄력성을 향상시킬 수 있는지 평가하고자 한다.

"이번 시범 운영의 가장 매력적인 점은 면밀한 평가와 학습의 기회를 제공한다는 것입니다,"라고 BayCare의 외래 진료 서비스 부사장 겸 최고 의료 책임자인 크리스 부치아렐리 박사는 말했다.

"실제 병원 환경에서 로봇 기술이 환자 이송을 어떻게 지원할 수 있는지 면밀히 연구함으로써, 우리는 단일 시설을 훨씬 뛰어넘는 시사점을 도출할 수 있습니다,"라고 그는 설명했다. "이러한 학습 결과는 전 세계 의료 시스템이 환자와 그들을 돌보는 의료진 모두를 더 잘 지원할 수 있는 진료 환경을 설계하는 데 참고가 될 것입니다."

Rovex 로봇은 BayCare 시설에서 진행되는 시범 운영 기간 동안 환자를 이송하지 않습니다. 출처: Rovex