독일 법원, 테라다인 로보틱스 측에 유리하게 판결하며 엘리트 로보츠에 대한 가처분 명령을 내렸다

테라다인(Teradyne)의 자회사 유니버설 로보틱스(Universal Robots)는 최근 MODEX 박람회에서 UR 협업 로봇 팔을 장착한 모바일 매니퓰레이터를 선보였다. 출처: 테라다인

이번 주 독일에서 하노버 메세(Hannover Messe) 무역 박람회가 개막한 가운데, 함부르크 지방법원은 엘리트 로보츠 도이칠란트(Elite Robots Deutschland GmbH)에 대해 가처분 결정을 내렸다. 이번 판결은 테라다인 로보틱스(Teradyne Robotics A/S)가 제기한 저작권 침해 소송에 따른 것이다.

테라다인(Teradyne Inc.)의 자회사인 테라다인 로보틱스(Teradyne Robotics)는 지난달 엘리트 로보츠의 독일 자회사를 상대로 법적 조치를 취했다. 이는 중국 제조사가 제작한 힘 및 출력 제한형 로봇이 테라다인의 자회사이자 협동 로봇 시장의 선두주자인 유니버설 로보츠(Universal Robots A/S)의 독점 소프트웨어를 침해했다는 내용의 중단 및 금지 요청서에 따른 조치였다.

테라다인 로보틱스 그룹의 장-피에르 하투(Jean-Pierre Hathout) 사장은 "테라다인 로보틱스는 자사의 독점적인 하드웨어 또는 소프트웨어 설계를 모방하는 경쟁사에 대해 단호한 입장을 취하기로 결정했으며, 당연히 이번 법원 판결에 만족한다"고 말했다. "우리는 저작권 침해에 대한 확실한 증거를 보유하고 있다고 믿는다. 비록 이것이 최종 판결은 아니지만, 우리의 법적 입장이 확고함을 강력히 시사한다."

테라다인, 침해 위협 주시

덴마크 오덴세에 위치한 유니버설 로보틱스의 연구개발 부사장 겸 최고기술책임자(CTO)인 데이비드 브란트(David Brandt)는 더 로봇 리포트(The Robot Report)와의 인터뷰에서 "수많은 소규모 기업들의 경쟁이 심화되면서 조사에 착수하게 되었습니다"라고 말했다.

유니버설 로보틱스의 CTO 데이비드 브란트. 출처: 링크드인

"많은 저가형 협업 로봇 제품들이 시장에 진입하고 있습니다,"라고 그는 설명했다. "엘리트(Elite)는 우리가 조사한 업체 중 하나였는데, 그들의 제품은 우리 제품과 놀라울 정도로 유사했습니다. 우리 미국 팀이 소프트웨어를 분석한 결과, 그들의 로봇에서 실행되는 소프트웨어가 우리 소프트웨어와 매우 유사한 것으로 나타났습니다."

"우리는 증거의 확실성에 확신을 가지고 있습니다,"라고 브란트는 덧붙였다. "이번 조치는 공정한 경쟁에 반대하기 위한 것이 아니라 기술 도용을 바로잡기 위한 것입니다. 발전을 이끄는 경쟁은 환영하지만, 우리 기술을 사용하는 기업과 경쟁하는 것은 명백한 선을 넘는 행위입니다."

브란트는 덴마크 신문 보르센(Børsen )에 엘리트 로보츠의 소프트웨어에 사용자가 안전 설정을 비활성화할 수 있는 기능이 포함되어 있다고 밝혔다. 테라다인 로보틱스는 덴마크, 독일, 미국의 안전 당국에 이 사실을 알렸다.

로봇 리포트(The Robot Report)는 엘리트 로보츠 측에 논평을 요청했으나 아직 답변을 받지 못했다. 2016년 설립된 이 상하이 기반 기업은 서구 시장으로 사업을 확장해 35개국 이상에서 1만 건 이상의 도입 실적을 기록했으며, 200건 이상의 특허 및 지적 재산권을 보유하고 있다고 주장한다.

법원, 엘리트 로보츠에 정보 제공 명령

법원의 명령에 따라, 엘리트 로보틱스 독일 법인은 추가 심리가 진행되는 동안 독일 내에서 침해 혐의가 있는 소프트웨어 및 이를 포함하는 모든 제품의 제공이나 유통을 즉시 금지당했다. 테라다인의 법무팀은 해당 기업이 하노버 메세(Hannover Messe)에서의 전시를 중단할 것을 요청한 것으로 알려졌다.

또한 법원은 엘리트 로보츠 독일 법인에 침해 혐의와 관련된 상세 정보를 제공하고, 해당 소프트웨어를 수령한 고객에 대한 데이터를 공개할 것을 명령했다. 재판 일정은 아직 정해지지 않았다.

테라다인 로보틱스는 엘리트 로보틱스의 유통업체 및 파트너사가 해당 소프트웨어의 판매를 지속할 경우 법적 조치를 취할 준비가 되어 있다고 밝혔다.

"자동화와 혁신은 우리 산업의 미래에 필수적입니다,"라고 하투트는 강조했다. "우리는 기업들이 보호받는 기술을 불법적으로 복제하는 것을 방관할 수 없습니다. 이러한 행위는 연구와 혁신을 저해하고 고객의 신뢰와 경험을 훼손합니다."

"테라다인 로보틱스는 지적 재산권을 보호하고, 자동화 고객들이 기대하는 안전하고 혁신적이며 고품질의 솔루션을 이용할 수 있도록 보장하는 데 전념하고 있습니다,"라고 그는 결론지었다.

테라다인은 엘리트 로보츠의 협동 로봇과 소프트웨어가 자사 제품을 매우 유사하게 모방했다고 주장한다. 출처: 엘리트 로보츠

경쟁 심화 속 법적 분쟁 격화

로봇 공학 및 AI 분야의 글로벌 경쟁이 치열해짐에 따라 지적 재산권 분쟁도 증가할 것으로 예상됩니다. 예를 들어, 지난달 열린 로지마트(LogiMAT)에서 오카도(Ocado)는 특허 침해 혐의로 가처분 명령을 받아 독일 경찰을 동원해 브라이트픽(Brightpick)의 부스를 폐쇄했습니다.

엘리트 로보츠는 하노버 메세에서 자사의 협동 로봇을 선보였다. 출처: 더 로봇 리포트

그러나 당국은 위반 사항을 발견하지 못했으며, 이에 따라 브라이트픽은 해당 행사 기간 동안 및 다음 주 MODEX에서 별다른 문제 없이 이동형 피킹 로봇을 전시할 수 있었다. 오카도는 2023년 오토스토어(AutoStore)와 별도의 특허 분쟁을 해결한 바 있다.

2026년 2월, 중국 법원은 다리형 로봇 제조사 유니트리(Unitree)를 상대로 한 루웨이메이(Luweimei Co.)의 주장을 기각했다. 다리형 로봇과 관련된 또 다른 사례로, 보스턴 다이내믹스(Boston Dynamics)는 작년에 고스트 로보틱스(Ghost Robotics)와의 특허 소송을 해결했다.

이러한 분쟁의 상당수는 서로 다른 국가의 기업들이 상대방을 지적 재산권 침해로 고소하는 형태를 띠고 있다.

보르센(Børsen)은"테라다인 로보틱스(Teradyne Robotics)는 2024년 2.5% 감소한 유럽 산업 생산의 부진한 성장으로 인해 상당한 타격을 입었다"고 보도했다. "이 회사의 매출은 지난해 15.5% 감소했으며, 매출액은 약 20억 덴마크 크로네[3억 1,000만 달러]였다."

국제로봇연맹(IFR)에 따르면 유럽과 미국의 산업용 로봇 설치 대수는 감소한 반면, 2024년에 설치된 전체 로봇의 절반 이상이 중국에 집중되었다. VDMA 로봇 및 자동화 협회는 지난 2월 독일이 로봇 공학 분야에서 입지를 잃어가고 있다고 경고했다.