OpenClaw 창시자, AI 개발자들에게 유희적 접근과 점진적 성장을 강조하다

현재 OpenAI에서 근무하며 화제를 모은 AI 에이전트 ‘OpenClaw’의 창시자인 피터 스타인버거는 AI 기술과 에이전트 개발에 뛰어들려는 이들을 위한 조언을 전합니다. 그가 강조하는 핵심은 무엇일까요? 바로 지금 가장 효과적인 접근 방식은 탐구하고, 즐겁게 실험하며, 당장 전문가가 되어야 한다는 부담감을 갖지 않는 것입니다.

“처음부터 완벽한 계획이 있었다고 말하고 싶지만, 사실 대부분은 그저 탐색의 과정이었습니다.”라고 스타인버거는 털어놓았다. “저는 아직 존재하지 않는 도구들을 상상했고… 음, 프롬프트를 통해 그것들을 현실로 만들어냈죠.”

이 개발자는 OpenAI의 'Builders Unscripted' 팟캐스트 첫 에피소드에서 OpenAI의 개발자 경험(Developer Experience) 총괄인 로맹 휴에(Romain Huet)와의 대화를 통해 이 이야기를 나눴다. 그는 OpenClaw의 초라한 시작과 구체적인 로드맵이 없었던 초기 시절을 회고했다.

스타인버거는 처음에 WhatsApp 연동 도구를 만들었으나, 주요 AI 연구소들이 곧 유사한 솔루션을 개발할 것이라 예상하고 다른 프로젝트에 집중하기 위해 이를 잠시 보류했다고 설명했다.

“그저 실험을 많이 하고 있었을 뿐입니다. 제 목표는 본질적으로 재미를 느끼고 다른 사람들에게 영감을 주는 것이었죠,”라고 스타인버거는 언급했다. 그러나 지난 11월이 되자, 그가 구상했던 것을 어떤 AI 연구소도 만들지 않았다는 사실에 그는 놀랐다. 이러한 깨달음이 그를 자극해, 결국 OpenClaw가 된 첫 번째 프로토타입을 만들게 했다.

“진정으로 깨달은 순간은 마라케시로 주말 여행을 갔을 때였습니다. 너무 편리해서 끊임없이 이 도구에 의존하게 되었죠… 그곳의 인터넷은 별로였지만, 왓츠앱은 어디서나 잘 작동하더군요,”라고 그는 말했다. 이 도구는 식당 찾기, 정보 검색, 친구에게 메시지 보내기 등을 손쉽게 도와주었다.

이 기술을 더 많이 접할수록, 스타인버거는 현대 AI 모델의 뛰어난 문제 해결 능력을 인식하게 되었으며, 이를 숙련된 코더들과 비교했다.

“이제 AI는 명시적인 프로그래밍 없이도 본질적으로 스스로 해결책을 도출해 낼 수 있습니다,”라고 그는 관찰했다.

개발 과정을 거치며 스타인버거의 업무 흐름은 지속적으로 개선되었다. 그는 동료 개발자들에게 이러한 발전에는 시간이 걸리며 끈기를 가져야 한다고 강조한다.

“전통적인 방식으로 소프트웨어를 작성하는 개발자들도 있지만, 그런 접근 방식은 점차 구식이 되어가고 있습니다,”라고 그는 지적했다. 그는 일부 개발자들이 AI를 활용한 ‘바이브 코딩’을 시도하지만 초기 결과에 좌절하기도 한다고 언급했다.

“‘비브 코딩’이라는 표현은 다소 부적절하다고 생각합니다,”라고 스타인버거는 제안하며, 그 과정이 용어가 암시하는 것처럼 수월하지 않음을 시사했다. “사람들은 AI를 시도하지만, 그것이 개발해야 할 기술이라는 사실을 깨닫지 못합니다,”라고 그는 말하며, AI를 활용한 코딩 학습을 기타와 같은 악기 연주 배우기에 비유했다.

“첫날부터 기타 전문가가 될 수는 없죠,”라고 그는 언급했다. 대신 그는 유쾌하고 탐구적인 마음가짐을 강조한다. 이제 프롬프트를 작성할 때, 그는 대략 얼마나 걸릴지 직관적으로 감을 잡는다. 시간이 더 걸리면 무엇이 잘못되었는지 분석하고 그에 따라 조정한다.

“제… 조언은 항상 유희적인 마음으로 접근하라는 것입니다. 항상 만들고 싶었던 것을 만들어 보세요. 조금이라도 ‘만드는 사람’의 마인드가 있다면, 마음 한구석에 아이디어가 있을 겁니다. 그냥 마음껏 놀아보세요.”

이러한 실험 정신과 즐거움은 특히 많은 사람들이 AI가 자신의 역할을 대체할까 두려워하는 요즘 더욱 중요합니다.

“만약 여러분의 핵심 정체성이 ‘무언가를 창조하고 싶다, 문제를 해결하고 싶다’이며, 적극적이고 수완이 있다면, 그 어느 때보다 더 많은 수요를 받게 될 것입니다.”라고 스타인버거는 결론지었다.