투자자들, 2026년까지 인공지능이 인간 노동력을 대체하기 시작할 것으로 전망

인공지능이 노동력에 미칠 영향에 대한 우려는 기술 자체만큼이나 빠르게 커지고 있으며, 더 큰 자동화와 효율성을 약속하는 새로운 도구들이 끊임없이 등장하고 있다.

이러한 우려에는 타당한 이유가 있다.

11월 MIT 연구에 따르면 이미 일자리의 11.7%가 인공지능 자동화의 영향을 받을 수 있는 것으로 추정된다. 설문조사에 따르면 일부 고용주들은 이미 이 기술로 인해 초급 직위를 줄이고 있으며, 기업들은 해고 사유로 인공지능을 언급하기 시작했다.

기업들이 AI를 더욱 깊이 통합함에 따라, 많은 기업들이 실제 인력 수요를 재평가할 가능성이 높습니다.

최근 테크크런치 설문조사에서 여러 기업 벤처 캐피털리스트들은 2026년에 AI가 기업 인력을 크게 재편할 것이라고 예측했습니다. 이 통찰력은 설문조사에서 특별히 이에 대해 묻지 않았기 때문에 주목할 만했습니다.

허슬 펀드의 공동 창립자이자 총괄 파트너인 에릭 반은 정확한 결과는 불분명하지만 2026년에 노동 시장에 뚜렷한 영향이 있을 것으로 예상한다.

"반은 "반복적인 역할이 자동화되는지, 아니면 더 복잡한 논리적 작업까지 자동화되는지 지켜보고 싶다"며 "이것이 더 많은 해고로 이어질 것인가? 생산성을 높일 것인가? 아니면 단순히 기존 노동력을 보완해 더 생산적으로 만들 것인가? 이러한 질문들은 아직 열려 있지만, 2026년은 중대한 전환점이 될 것 같다"고 말했다.

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익셉셔널 캐피털의 창립자 겸 매니징 파트너인 마렐 에반스는 AI 지출을 늘리려는 기업들이 인건비 및 채용 예산에서 자금을 재배분할 것이라고 예측합니다.

에반스는 "AI 예산이 꾸준히 증가하는 동시에 인력 감축이 더 많이 발생할 것이며, 해고가 미국 고용률에 계속해서 공격적으로 영향을 미칠 것"이라고 말했다.

사파이어의 전무이사 라지브 담 역시 2026년 예산에서 인력에서 AI로 자원이 점차 전환될 것이라는 점에 동의한다. 배터리 벤처스의 벤처 투자자 제이슨 멘델은 2026년까지 AI가 근로자 효율성 증대 도구를 넘어 진화할 것이라고 덧붙였다.

멘델은 "2026년은 에이전트의 해가 될 것"이라며 "소프트웨어가 인간 생산성 향상에서 작업 자체의 자동화로 진화하며, 특정 분야에서 인간 노동 대체라는 약속을 마침내 실현할 것"이라고 말했다.

블랙 오퍼레이터 벤처스의 파트너인 안토니아 딘은 기업들이 공식적으로 노동 예산을 AI로 전환하지 않더라도, AI를 해고나 비용 절감의 명분으로 활용할 수 있다고 지적했다.

딘은 "문제는 많은 기업들이 AI를 성공적으로 도입할 실제 준비 여부와 상관없이, 다른 분야 예산 삭감이나 인력 감축을 설명하기 위해 AI 투자 증가를 언급할 것이라는 점"이라며 "실제로 AI는 경영진이 과거 실수를 덮기 위한 편리한 희생양이 될 것"이라고 말했다.

많은 AI 기업들은 자신들의 기술이 일자리를 없애는 것이 아니라, 지루하고 반복적인 작업을 자동화함으로써 근로자들이 '심층 작업'이나 고숙련 역할에 집중할 수 있도록 한다고 주장한다.

그러나 모두가 이 주장에 동의하는 것은 아니며, 일자리 자동화에 대한 불안감은 지속되고 있다. 해당 분야 전문 벤처 캐피털에 따르면, 이러한 우려는 2026년에도 가라앉지 않을 전망이다.