AI 정신병을 둘러싼 논쟁 해부

이번 주, Box의 창립자 아론 레비(Aaron Levie)는 기술 업계 CEO들이 “AI 정신병에 유난히 취약하다”는 취지의 소셜 미디어 게시물을 올리며 화제를 불러일으켰습니다.

최근 공개된 ‘TechCrunch Equity’ 팟캐스트 에피소드에서 커스틴 코로섹, 숀 오케인, 그리고 저는 레비의 발언을 심도 있게 분석했습니다. 우리는 그가 AI 도구를 거부하는 것은 아니지만, CEO들이 그 가치를 진정으로 이해하려면 실제로 직접 사용해야 한다고 강조한다는 점을 지적했습니다.

이러한 회의론은 AI 언급에 야유를 보내는 대학 졸업생들부터, 기술 업계의 구조조정에 대한 부정적인 여론, 그리고 구글이 검색에 AI를 더욱 심층적으로 통합하겠다고 발표한 후 DuckDuckGo 설치 건수가 눈에 띄게 급증한 현상 등 광범위한 반발에 비하면 비교적 온건한 편입니다.

커스틴은 구글의 딜레마를 다음과 같이 지적했습니다. “구글은 뒤처지지 않기 위해 해야 한다고 생각하는 일을 쫓고 있지만, 이는 사람들이 가장 중요하게 여기는 핵심 브랜드 속성을 개선하지 못한 채 오히려 훼손하고 있습니다.” 그녀는 또한 “이러한 반(反) AI 분위기가 스타트업이나 다른 사업 분야에 기회를 창출할 수 있을지”에 대해서도 의문을 제기했습니다.

간결성과 명확성을 위해 편집된 이번 대담의 미리보기를 계속 읽어보세요.

앤서니 하: AI는 극단적인 양극화를 불러일으키기 때문에 논의하기가 어렵습니다. 모두가 AI를 사용하고 좋아하면서도, 동시에 아무도 사용하지 않고 모두가 싫어하는 것처럼 보이기 때문에 갈등을 느낄 수 있습니다. 대규모 집단 내에서는 이 두 가지 진실이 공존합니다.

사용자 측면에서, 우리가 이미 논의한 눈에 띄는 점 중 하나는 구글의 검색 관련 발표와 AI가 사용자 경험에서 점점 더 큰 비중을 차지하고 있다는 사실입니다. 다만 흥미로운 점은 구글이 이를 다소 후퇴시키려 하거나, 적어도 미묘한 차이를 두려고 한다는 것입니다. 즉, 전통적인 ‘10개의 파란색 링크’ 경험을 원한다면 여전히 이를 이용할 수 있는 방법이 남아 있다는 것입니다. 완전히 사라지는 것은 아닙니다.

하지만 많은 사람들이 구글의 방향성에 대해 열광하지 않습니다. 예를 들어, 덕덕고(DuckDuckGo)는 설치 건수가 30% 증가했다고 보고했는데, 이는 엄청난 도약입니다. 물론 덕덕고는 구글보다 훨씬 작은 규모입니다. 구글이 당장 위기에 처했다고 생각하지는 않지만, 이는 상당수의 사용자가 현재의 AI 발전 방향을 달가워하지 않는다는 신호입니다.

숀 오케인: AI 기능을 주도하는 주요 AI 연구소와 기술 기업들을 살펴보면, 앤트로픽(Anthropic)의 접근 방식, 즉 무엇을 제공하고자 하는지 명확히 이해하고 그에 충실하려는 방향으로 수렴하고 있음을 알 수 있습니다.

제 생각에 구글은 여전히 정반대 방향으로 나아가고 있습니다. 여러 가지를 시도하고 있지만, 너무 모호한 태도는 도움이 되지 않습니다.

구글이 I/O 무대에 올라 검색이 어떻게 바뀔지 논의할 때, 그들이 말하는 내용의 상당 부분은 쇼핑이나 상업적 거래와 관련되어 있습니다. 하지만 전반적으로, 특히 지난 20~30년 동안 구글을 사용해 온 사람들에게 구글은 정보 검색 시스템으로 인식되고 있습니다.

구글은 종종 이 점 때문에 어려움을 겪으며, 정보 검색 기능을 훼손할지도 모른다는 우려에 방어적으로 반응하곤 합니다. “그 기능은 여전히 남아 있을 테니, 항공권 예약 같은 것을 돕는 데 집중합시다.”라고 말하죠.

그러다 그들은 스스로 발목을 잡곤 합니다. —이러한 시스템을 스트레스 테스트하는 건 분명 힘든 일이겠지만— 기능을 출시했다가 수년 동안 겪어온 똑같은 문제에 부딪히곤 하죠.

커스틴 코로섹: 구글이 자사 이름의 철자도 제대로 모른다는 내용의 훌륭한 기사를 우리가 게재한 적이 있습니다. “구글(Google)에 P가 몇 개나 들어가나요?”라고 물어보면, 구글은 두 개라고 대답합니다.

이런 모순이 존재합니다. 구글은 뒤처지지 않기 위해 해야 한다고 생각하는 일을 쫓아가지만, 브랜드에 대한 사람들의 애착을 해치면서도 이를 개선하지는 못합니다.

궁금한 점이 있습니다. 사람들이 서비스를 전환하는 방식으로 ‘클릭’을 통해 의사를 표명하는 초기 징후가 이미 나타나고 있습니다. 이러한 반(反) AI 분위기가 스타트업이나 우리가 아직 고려하지 못한 다른 사업 분야에 기회를 창출할 수 있을까요?

앤서니: 물론이죠. 의견이 천차만별이라 어려운 문제입니다. AI에 회의적인 그룹을 위해 맞춤화된 서비스를 만들면, AI를 열렬히 지지하는 사용자들을 소외시킬 수도 있습니다. 하지만 바로 그것이 우리가 살고 있는 현실입니다.

DuckDuckGo가 어떻게 자사를 홍보하는지 보세요—반(反) AI 입장을 강력하게 강조하고 있죠. 저 역시 구글에서 멀어지며 다른 검색 엔진을 사용해 보고 있는 터라, 이 점이 특히 눈에 띕니다. 1년 전 제가 시작했을 때만 해도, 대체 검색 엔진들조차 AI 기능을 실험하며, 어쩔 수 없이 강조해야 한다고 생각했었죠.

하지만 이제는 “우리는 그런 데 전혀 관심이 없다. 설령 도입하더라도 핵심 검색 경험에 영향을 주지 않는 별도의 샌드박스 환경에 국한할 것”이라고 말할 여지가 생긴 것입니다.

커스틴: 우리는 때때로 모든 기술 기업 CEO들을 AI를 억지로 밀어붙이는 사람들로 부당하게 분류하곤 합니다. 하지만 적어도 한 명—Box의 창립자 아론 레비—은 “다른 기술 기업 CEO들 사이에는 AI와 관련해 약간의 정신병적 경향이 있는 것 같다”고 말한 바 있습니다.

디스럽트(Disrupt) 행사의 단골 게스트이자 테크크런치(TechCrunch)의 친구인 레비는, CEO들이 AI 광기에 특히 취약한 이유는 그들이—제 말을 인용하자면—“AI로 최대의 가치를 창출하기 위해 여전히 수행되어야 할 ‘마지막 단계의 업무’와 충분히 거리가 멀기 때문”이라고 말했습니다.

저는 이 말이 매우 흥미로웠습니다. 다른 CEO들도 이에 동의할지 궁금합니다. 그리고 무엇이 가장 큰 가치를 창출하는지에 대한 사고방식의 변화와 함께, 그들은 직원들의 업무 방식이 어떻게 변화할지 고려하고 있을까요? 이것이 오늘 우리가 다룰 또 다른 주제입니다. 단순히 AI 격차뿐만 아니라, AI가 업무를 어떻게 변화시키고 있는지에 대한 이야기입니다. 우리는 확실히 부정적인 측면, 즉 수많은 해고 사례를 목격해 왔습니다.

하지만 사람들의 업무 방식에도 큰 변화가 일어나고 있습니다. 담당 분야에서 그러한 증거를 목격하고 계신가요? 저는 이것이 소위 “AI 스타트업 분야”나 대형 기술 기업에만 국한된 현상은 아니라고 생각합니다.

숀: 제가 취재하는 대부분의 기업은 물리적 운송 분야나 관련 분야에서 활동하고 있습니다. 당연하게도, 이 분야에서는 소프트웨어 분야보다 AI 도입 속도가 더 느렸습니다.

이제 변화가 나타나기 시작했습니다. 리비안(Rivian)의 CEO인 RJ 스카린지(RJ Scaringe)가 분사한 마인드 로보틱스(Mind Robotics)에 대해 이야기한 적이 있습니다. 물리적 인프라, 제조, 로봇 공학, 자율주행 분야에 AI가 점점 더 많이 적용되고 있습니다.

소프트웨어 분야는 특히 코드 작성을 직접 담당하는 사람들에게 있어 상황을 근본적으로 변화시키고 있습니다.

앤서니: 이 질문의 일부는 기업 내 AI 도입과 AI로 인한 구조조정을 모두 포함하는데, 이 변화는 상향식(top-down)인가요, 하향식(bottom-up)인가요?

지난 20여 년간의 많은 인력 구조 변화는 적어도 부분적으로는 하향식(bottom-up)이었습니다. 즉, 직원들이 사용하기 좋아하는 도구를 도입하면, 결국 경영진과 IT 관리자들이 이를 수용하는 방식이었죠.

하지만 AI가 생산성을 높여준다는 믿음의 상당 부분은, 소수의 팀으로도 훨씬 더 큰 규모의 팀만큼의 성과를 낼 수 있다는 꿈을 열망하는 경영진—또는 스타트업의 경우, 해당 기업에 자금을 지원하는 벤처 캐피털(VC)—에 의해 받아들여지는 것으로 보입니다.

그것이 불가능한 일은 아니지만, 레비(Levie)의 주장은 이렇습니다. “최종 결과물에 직접 관여하지 않는다면, 어떻게 알 수 있겠습니까?” 그는 AI 도구를 버리라는 말이 아니라, 실제로 사용해 보고 그 기능을 이해해야 한다는 것입니다. 단순히 슬라이드만 보고 “네, 효율성이 정말 대단하네요. 바로 도입합시다”라고 말해서는 안 됩니다.

커스틴: 기업들이 이러한 도구를 사용하고 있으며, 이것이 정리해고나 업무 방식 등을 통해 근로자들에게 직접적인 영향을 미치고 있다는 확실한 증거가 있습니다. 두 가지 사실 모두 정확합니다.