Reliable Robotics、完全自動運転航空機の開発を進めるための資金調達に成功

「Reliable Autonomy System」は、民間機および軍用機の双方での使用を想定して設計されています。出典：Reliable Robotics

Reliable Robotics社は、同社の「Reliable Autonomy System（RAS）」の導入を加速し、生産規模を拡大するため、1億6,000万ドルの新規資金調達を確保しました。同社によれば、これは完全自動航空機運航において米国連邦航空局（FAA）の認証を取得できる初のシステムとのことです。

「航空産業は経済と国家安全保障にとって極めて重要ですが、増大する需要に応えるためには、安全に規模を拡大する必要があります」と、Reliable Roboticsの共同創業者兼CEOであるロバート・ローズ氏は述べています。「自動化は主要な制約を取り除き、安全基準を向上させながら、運航スループットの拡大を可能にします。」

2017年に設立されたReliable Roboticsは、あらゆる航空機や空域に対応できるようRASを設計し、航空事故の最も頻繁な原因に直接対処しています。カリフォルニア州マウンテンビューに拠点を置く同社は、認証取得可能な自律技術が、より安全で、より手頃な価格、かつより拡張性の高い航空輸送を実現すると確信しています。

Reliable Roboticsは米国政府と連携している

「航空はグローバルなモビリティの基盤ですが、防ぎ得る事故、インフラの制約、航空機利用率向上の課題が、将来の成長を阻んでいます」と同社は説明した。

Reliable Roboticsは、同社のシステムが民間および軍用航空の両方において、安全性、アクセシビリティ、接続性を向上させることができると主張している。Reliable Autonomy Systemは、既存の航空インフラや認証済み航空機と統合されるように設計されており、商用利用のために国家空域システム（NAS）への変更を必要としない。

同社はさらに、FAA（連邦航空局）の認証に向けた進展により、航空技術における米国の主導的地位を強化するための、より広範な米国政府の取り組みを支援できるようになったと付け加えた。昨年8月、Reliableは米空軍と1,740万ドルの契約を締結し、インド太平洋地域における困難な物流課題に対処するため、自動化された航空貨物輸送業務を提供することとなった。

Reliableは現在、商業運航に向けたRASのFAA認証取得を進めている。同局は同社の認証計画および適合手段を受理し、初期課題報告書を閉じた。同社は現在、FAAと合意した計画に基づき、必要な適合資料を提出している。

「FAAは、世界で最も安全かつ効率的な航空宇宙システムを構築しています。自律技術の進歩は、認証を受け、当局の安全目標に沿ったものでなければなりません」と、FAA航空機認証サービスの元エグゼクティブ・ディレクターであるリリオ・リウ氏は述べた。「リライアブル・ロボティクスは、自律システムの認証に向けた厳格なアプローチを実証しています。」

3月、Reliable Roboticsとアルバカーキ市は、米国運輸省により、FAA主導の「先進航空モビリティ統合パイロットプログラム（eIPP）」に選定されました。このプログラムは、自律型地域航空貨物輸送の運用を加速させるとともに、Reliableの認証プロジェクトを支援するために政府の高レベルなリソースを投入することを目的としています。このイニシアチブと空軍プログラムの両方とも、今年中に運用開始が予定されています。

「FAAによる認証の著しい進展に裏打ちされた、リライアブル社の航空機自律性に対するデュアルユース（軍民両用）アプローチは、すでに運用能力をもたらしている」と、米特殊作戦司令部元司令官のリチャード・D・クラーク元大将は述べた。「自律システムは、現代の作戦に必要な機動力と行動の自由を米軍に提供しており、リライアブル社は、この極めて重要な優位性を最も必要とされる場所で提供できる立場にある。」

継続的な成長を支える投資

リライアブル・ロボティクスへの今回の最新投資ラウンドは、ニムブル・ベンチャーズが主導し、エクリプス、ライトスピード、コートゥー、パスブレイカー・ベンチャーズが引き続き参加した。 新規投資家には、アイランド・グリーン・キャピタル、ソシウム・ベンチャーズ（コックス・エンタープライズ）、AEベンチャーズ（ボーイングの戦略的パートナー）、RTXベンチャーズ、プレシディオ・ベンチャーズ（住友商事）、UP.Partners、KASベンチャー・パートナーズ、ホワット・イフ・ベンチャーズ、カーム・ベンチャーズ、ゲインジェルズ、マナ・ベンチャーズが含まれる。

「自律性は、安全性と性能を最大限に高めるために不可欠な要件です」と、Reliableの取締役会に加わるNimble Venturesのジョン・バーバンク氏は述べた。

今回の資金調達は、民間および軍事顧客から200台以上のシステム受注が確定したことを受けたものです。前回の資金調達ラウンド以降、Reliable Roboticsは従業員数を約3倍に増やしています。

同社は今後もチームを拡大し、生産施設の生産能力を増強していく計画だ。