MetaがScale AIに投資、独占禁止法違反の疑いが浮上

メタがScale AIに148億ドルを投資し、同スタートアップのCEOを採用した動きは、トランプ政権下で米国規制当局が買収型採用（アクワイア）取引をどう扱うかについて疑問を投げかけている。

この合意により、MetaはScale AIの議決権なし株式49％を取得する。Scale AIはギグワーカーを雇用し、AIモデルのトレーニングデータにアノテーションを付与する企業だ。同社の顧客にはMicrosoftとOpenAIが含まれており、いずれもMetaの人工知能分野における主要な競合企業である。

Metaが支配権を取得していないため、この取り決めは独占禁止法の審査義務を回避した。ただし、規制当局は、この構造が審査回避や競争阻害を意図して設計されたと判断した場合、調査権限を保持している。

アクセスと公平性への懸念

影響の兆候は早くも現れている。以前Scaleの顧客だったGoogleは、Metaの投資発表を受けて取引関係を終了したと報じられている。他の複数の顧客も契約の見直しを進めていると伝えられる。

これに対しスケールの広報担当者は、同社が堅調な業績を維持し顧客データ保護に注力していると表明。グーグルの決定内容については言及を避けた。

この取り決めの一環として、スケールの28歳の創業者兼CEOであるアレクサンドル・ワン氏がメタのチームに加わる。関係筋によると、ワン氏はスケールでの取締役職は維持するが、特定の企業情報へのアクセスは制限されるという。

トランプ政権下の規制見通し

トランプ政権はAI規制に対してより寛容な姿勢を示している。当局者は主要テック企業への権力集中への懸念を表明しつつも、AI開発への干渉回避を同時に強調している。

ジョージ・ワシントン大学法学教授ウィリアム・コバシックは、規制当局が即時介入はしなくてもAI取引を注意深く監視している可能性が高いと指摘。「行動を保証するものではないが、企業活動を厳重に監視している」と説明した。

連邦取引委員会（FTC）は過去2年間に類似の取り決めを審査してきた。バイデン政権下では、FTCがアマゾンのAI企業Adeptからの重要人材採用、およびマイクロソフトが技術と人材の両方へのアクセス権を得るためInflection AIと結んだ6億5000万ドルの契約について調査を開始した。

アマゾンの取引は規制措置なしに完了したが、FTCはマイクロソフトに対する措置を公には追求していない。同社に対するより広範な調査は継続中であるにもかかわらずだ。

法的境界線と政治的圧力

一部の法律アナリストは、Metaの戦略が法的リスクを最小化する可能性を示唆している。ボストンカレッジの独占禁止法教授デイビッド・オルソンは、議決権のない少数株主持分が「重要な保護」を提供すると指摘しつつも、懸念が生じた場合FTCが依然として取引を調査する可能性を認めた。

しかし全ての観測筋がこの取り決めを無害と見なしているわけではない。AI提携の厳格な監視を主張するエリザベス・ウォーレン上院議員は、メタの投資は慎重な検証が必要だと主張する。「メタがこの取引をどう表現しようと、独占禁止法に違反したり市場支配を助長したりする場合は、規制当局が介入しなければならない」と彼女は述べた。

メタは現在、買収とプラットフォーム支配を通じた独占的行為を理由にFTCから独占禁止法違反訴訟を起こされている。同庁がスケール社との関係を精査するかは不透明だ。

一方、司法省はGoogleのAI投資を調査中だ。ブルームバーグによれば、司法省はGoogleとCharacter.AIの提携が独占禁止法審査回避を目的とした構造かどうかを評価している。当局はまた、Googleに対し新たなAI投資を事前開示させる規制の導入を提唱している。

より広範な傾向

MetaとScaleの提携は、包括的な独占禁止法審査を回避しつつ戦略的投資や採用契約を通じて、必須のAIリソースや人材へのアクセスを確保しようとするテクノロジー企業の傾向を反映している。

AI投資が加速し提携が増える中、規制当局はこうした取引が正当な事業判断か規制回避の試みかを判断せねばならない。現状では、過半数所有権を持たずとも企業が得る影響力の程度が評価の分かれ目となりうる。

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