元アップルのデザイナーが、Harkで新たなAIインターフェースを開発

シリアルアントレプレナーのブレット・アドコック氏が設立した、秘密主義のAI研究所が、モデル開発とハードウェア設計の「斬新な統合」と称する取り組みに関する新たな詳細を発表した。その目的は、人々がインテリジェントなソフトウェアとやり取りする方法に変革をもたらすことにある。

同社の声明によると、Harkは「シームレスなエンドツーエンドのパーソナルインテリジェンス製品」の提供を目指し、マルチモーダルなエンドツーエンドモデル、そのハードウェア、およびインターフェースを並行して開発する。 このシステムは、ユーザーの生活に関する記憶を持続的に保持し、リアルタイムで世界の音や映像を捉え、世界と対話できるように設計されている。

これがどのように実現されるかは社外からは不明だが、Harkの野心は、AIを既存のデジタルプラットフォームに不自然に付け足された機能の寄せ集めではなく、消費者が求める魅力的な製品へと変える「キラーアプリ」を、シリコンバレーが現在も探し求めていることを反映している。

「私の見解は単純だ。今日のAIモデルは、まだ十分に知能的とは言えず、かなり愚かに感じられる。そして、それらにアクセスするために私たちが使用するデバイスは、根本的に『AI以前』のものだ」と、アドコック氏はTechCrunchと共有された1月の社内メモに記している。 「私たちは、SF作品のキャラクター『ジャービス』や『Her』のような世界へと向かっています。そこでは、システムが利用者を先読みし、適応し、そして心から気遣ってくれるのです。」

詳細は意図的に明かされていないが、Hark社はデザインディレクターのアビドゥル・チョウドリー氏を重要な人材として挙げている。ロンドン生まれのチョウドリー氏は、かつてAppleの工業デザイナーとして『iPhone Air』やその他の最新モデルのデザインチームを率いた功績を持つが、アドコック氏と面会し、人々の生活を自動化する方法を再構築するという彼のビジョンに共感したことをきっかけに、昨秋同社を退社した。

TechCrunchとの独占インタビューで、チョウドリー氏はハークのロードマップを明かすよう繰り返し求められたがこれを断り、今年の夏に同社のAIモデルの最初のリリースが予定されていることだけを明らかにした。AIと共存し、共に働くための異なるアプローチについて尋ねられると、このデザイナーはいくつかのヒントを明かした。

「当時、私にとって非常に明確だったのは、世界は明らかに変化しているにもかかわらず、私たちは同じデバイスを使い続けているということでした……すべてが、これらの既存のプラットフォームを中心に設計されてきたのです」とチョウドリー氏は語った。 「未来がどうなるかを真剣に追求している人はごくわずかです。もし知能が、上層のアプリやウェブサイトになるのではなく、私たちが触れるあらゆるものの基盤層にあったなら、できることは山ほどあるはずです」

チョウドリー氏は、フォームへの入力、デバイス間の情報共有、あるいは旅行の予約や住宅リフォームの計画といった日常的な作業の不便さを指摘する。

「こうした作業には、計画に丸一晩を費やすこともあります……仕事中も頭の片隅で『ああ、これをやらなきゃ』と気にかけているという、あの不安感ですね」と彼は語った。 「今日では山積みになって巨大な負担となっているこうした小さなタスクのすべてを、私たちの生活からある程度自動化できると、私たちは心から信じています。」

チョウドリー氏によると、同社は開発中の製品像は把握しているものの、ユーザーがそれをどのように体験することになるかについては、現時点では明言できないという。彼の発言からは、Metaのメガネのようなウェアラブル端末が採用される可能性は低いことが示唆されている。

「今、人々が話題にしている多くのウェアラブルAIプラットフォームについては、私はそれほど熱心な信者ではありません」と彼は語った。「人間と、私たちが世の中で使うインターフェースの間に、もう一つの層を挟むのは適切ではないと思います。ピンや、カメラが付いたような、最近流行っている類のデバイスに対しても、同じような違和感を抱いています」

生成AIが最初に登場した際、チョウドリー氏は当初、それを一過性の流行と見なしていたが、世代を重ねるごとに進化するモデルを見て、それが自身の仕事を根本から変えるものだと確信するようになった。「Hark」という言葉は「注意を払う」という意味であり、チョウドリー氏は、これが同社のミッションを思慮深く表現していると述べている。

「従来のユーザー体験とは、常にすべての人にとって最もシンプルなものを探すことでした」と彼はTechCrunchに語った。「将来のユーザー体験は、一人ひとりにとって最適なものを探すことになるでしょう。そして、私はそれが実現可能だと信じています。しかし、そのためには多大な努力が必要です。」

ユーザーにとっての優雅さとシンプルさを重視する姿勢は、Appleの製品デザインが持つ長所を彷彿とさせ、自然と、現在はOpenAIでAIネイティブハードウェアの開発に携わっている伝説的な元Appleデザイナー、ジョニー・アイブを連想させる――ただし、Harkの広報担当者はこの比較について言及することを避けた。

もう一つ思い浮かぶ共通点は、イーロン・マスク氏が率いるxAIによる高度なモデルの開発が、テスラの自動運転車やヒューマノイドロボットの開発とどのように連携しているかという点だ。

アドコック氏が率いるヒューマノイドロボット企業「Figure」と、新たなAI研究所の間にも同様の企業シナジーが見られる。HarkのモデルはすでにFigureのロボット上で学習が進められているが、その目的は明らかではない。両社の計画に詳しい関係者によると、両社を統合する意図はないという。

Hark社には、元Meta AIの研究者やApple、テスラのデザイナーを含む45人のエンジニアとデザイナーが在籍しており、全員がアドコック氏の他の企業が拠点を置く同じキャンパスで働いている。Hark社は4月から、数千台のNVIDIA GPUで構成される新しいクラスターの使用を開始する予定だ。

現在、アドコック氏からの1億ドルの個人出資によるシード資金を背景に、Harkは人材獲得競争に参入することになる。世界最大手企業がディープラーニングモデルを日常生活に導入する方法を模索する中、デジタルライフにおける既存モデルへの不満が最高潮に達している時期である。

「もっと良いものができるチャンスがあると感じています。iPhoneが登場して以来、こんな感覚は初めてです」とチョウドリー氏は語った。