Ex-designer da Apple desenvolve nova interface de IA na Hark

Um laboratório de IA pouco conhecido, fundado pelo empreendedor em série Brett Adcock, divulgou novos detalhes sobre o que descreve como uma integração inovadora entre o desenvolvimento de modelos e o projeto de hardware, com o objetivo de transformar a forma como as pessoas interagem com softwares inteligentes.

De acordo com um comunicado da empresa, a Hark desenvolverá modelos multimodais de ponta a ponta, seu hardware e suas interfaces em paralelo, com o objetivo de oferecer um “produto de inteligência pessoal de ponta a ponta sem interrupções”. O sistema foi projetado para manter uma memória persistente da vida dos usuários e para ouvir, ver e interagir com o mundo em tempo real.

Ainda não está claro para quem está de fora da empresa como isso será alcançado, mas a ambição da Hark reflete a busca contínua do Vale do Silício pelo aplicativo revolucionário que transforme a IA em um produto de consumo atraente — em vez de um conjunto de recursos acoplados de forma desajeitada às plataformas digitais existentes.

“Minha visão é simples: os modelos atuais de IA não são nem de longe inteligentes o suficiente, parecem bastante limitados, e os dispositivos que usamos para acessá-los são, fundamentalmente, pré-IA”, escreveu Adcock em um memorando interno de janeiro compartilhado com o TechCrunch. “Estamos caminhando para um mundo que se parece mais com os personagens de ficção científica Jarvis ou Her, com sistemas que antecipam, se adaptam e se importam genuinamente com as pessoas que os utilizam.”

Os detalhes são intencionalmente escassos, mas a Hark destaca o diretor de design Abidur Chowdhury como uma contratação-chave. Anteriormente designer industrial na Apple, responsável por liderar a equipe de design por trás do iPhone Air e de outros modelos recentes, Chowdhury, nascido em Londres, deixou a empresa no outono passado após se reunir com Adcock e aderir à sua visão de reformular a maneira como as pessoas automatizam suas vidas.

Em uma entrevista exclusiva ao TechCrunch, Chowdhury recusou repetidos convites para revelar o plano de ação da Hark, limitando-se a dizer que o público pode esperar um primeiro lançamento dos modelos de IA da empresa neste verão. Questionado sobre diferentes abordagens para trabalhar e conviver com a IA, o designer deu algumas pistas.

“O que ficou muito claro para mim na época é que o mundo está claramente mudando, mas continuamos usando os mesmos dispositivos… tudo foi projetado em torno dessas plataformas existentes”, disse Chowdhury. “Muito poucas pessoas estão realmente buscando o que o futuro reserva. Há tanta coisa que poderíamos estar fazendo se a inteligência estivesse na camada básica de tudo o que tocamos, em vez de se tornar um aplicativo ou um site na camada superior.”

Chowdhury destaca o incômodo de tarefas cotidianas como preencher formulários, compartilhar informações entre dispositivos ou as tarefas rotineiras de reservar viagens ou planejar reformas em casa.

“São noites inteiras que eu tenho que dedicar ao planejamento… a ansiedade de, sabe, passar o dia de trabalho pensando nisso no fundo da minha mente: ‘Ah, eu tenho que fazer isso’”, disse ele. “Acreditamos sinceramente que todas as pequenas tarefas que se acumulam e se tornam coisas gigantescas hoje em dia podem ser, de certa forma, automatizadas em nossas vidas.”

Chowdhury afirma que a empresa sabe o que está desenvolvendo, mas ainda não pode dizer como os usuários terão essa experiência. Seus comentários sugerem que dispositivos vestíveis, como os óculos da Meta, parecem improváveis.

“Não sou um grande defensor de muitas das plataformas de IA vestíveis das quais as pessoas estão falando no momento”, disse ele. “Não acho apropriado colocar uma camada entre a humanidade e as interfaces que usamos no mundo. Sinto um desconforto semelhante com os pins ou com esse tipo de coisa que anda por aí com câmeras.”

Quando a IA generativa surgiu pela primeira vez, Chowdhury inicialmente a viu como um sucesso passageiro, mas as sucessivas gerações de modelos o convenceram de que ela transformaria seu trabalho. A palavra “Hark” significa prestar atenção, o que, segundo Chowdhury, oferece um enquadramento reflexivo para a missão da empresa.

“A experiência do usuário tradicional sempre se trata de encontrar o que há de mais simples para todos”, disse ele ao TechCrunch. “A experiência do usuário do futuro será encontrar o que é certo para cada indivíduo. E acredito que isso pode acontecer. Mas exige muito trabalho.”

O foco na elegância e na simplicidade para os usuários ecoa os pontos altos do design de produtos da Apple e, naturalmente, traz à mente Jony Ive, o lendário ex-designer da Apple que agora desenvolve hardware nativo para IA na OpenAI — uma comparação que um porta-voz da Hark se recusou a explorar.

Outro paralelo que vem à mente é como o trabalho da xAI, de Elon Musk, em modelos avançados se encaixa perfeitamente com o trabalho da Tesla em veículos autônomos e robôs humanóides.

Existe uma sinergia corporativa semelhante entre a Figure, empresa de robótica humanóide de Adcock, e os novos laboratórios de IA. Os modelos da Hark já estão sendo treinados nos robôs da Figure, embora não esteja claro com que finalidade. Uma pessoa familiarizada com os planos das empresas afirma que não há intenção de combiná-las.

A Hark emprega 45 engenheiros e designers, incluindo ex-pesquisadores de IA da Meta e designers da Apple e da Tesla, todos trabalhando no mesmo campus que abriga as outras empresas de Adcock. A Hark espera começar a usar um novo cluster com milhares de GPUs da NVIDIA em abril.

Agora, a Hark, apoiada por US$ 100 milhões em capital inicial pessoal de Adcock, entrará na corrida por talentos, enquanto as maiores empresas do mundo tentam descobrir a forma de integrar modelos de aprendizado profundo à vida cotidiana — e em um momento em que a frustração com os modelos existentes para a vida digital está atingindo seu auge.

“Parece que há uma oportunidade de melhorar, e eu não sentia isso desde o lançamento do iPhone”, disse Chowdhury.