フィギュアの人型ロボットが予想より早く家庭に登場

ロボット工学の新興企業フィギュアのブレット・アドコック最高経営責任者（CEO）が、エキサイティングなニュースを発表した：同社は、人型ロボットを実際の家庭に導入する計画を加速させている。アドコックは最近の発表で、Figure 02のロボットが2025年後半までに家庭環境での「アルファテスト」を開始することを明らかにした。

なぜ急ぐのか？それは "Helix "のせいだ

このスピードアップは、フィギュアが先週発表したばかりの「ヘリックス（Helix）」と呼ばれる新しいVLA（Vision-Language-Action）モデルのおかげだ。狭いタスクに特化した従来のAIシステムとは異なり、HelixはジェネラリストAIである。つまり、 視覚データと音声コマンドの両方を処理し、新しいタスクをその場で学習することができる。

このシフトは、フィギュアのロボットがあらゆる行動に対して事前にプログラムされた指示を必要としなくなることを意味するため、大きな意味を持つ。その代わり、ロボットはリアルタイムで適応し、予測不可能な家庭環境においてはるかに役立つようになる。

OpenAIとの決別

興味深いことに、フィギュアが自社でのAI開発を推し進めた結果、注目されていたOpenAIとの提携が解消された。同社はサードパーティ製モデルに依存する代わりに、Helixやその他の独自AIシステムに大きく賭けてロボットを動かしている。

工場からリビングルームへ

これまでフィギュアは、多くのヒューマノイドロボット企業と同様、産業用途に注力してきた。今年初め、同社はサウスカロライナ州にあるBMWの製造工場でロボットのテストを開始し、管理された環境で反復作業を行った。工場は、構造化され、予測可能であり、BMWのような企業が自動化に投資することを望んでいるからだ。

しかし、家庭はどうだろう？それはまったく別の課題だ。

家庭が究極のテストである理由

工場が整然としているのに対し、住宅は乱雑で、ダイナミックで、驚きに満ちている。ペット、子供、散らかった床、不均一な照明-ロボットは有用なタスクを実行しながら、これらすべてをナビゲートしなければならない。

この分野に注目しているのはフィギュアだけではない。テスラ、アプトロニック、ノルウェーの新興企業1Xは、いずれも国内での野心をほのめかしている。しかし、これまでのところ、実際に進展した企業はほとんどない。

例えば、1Xは家庭用ロボットを優先しているが、価格設定から適応性まで、大きなハードルに直面している。一方、テスラのオプティマスは開発中のままで、家庭への配備の明確な目処は立っていない。

2025年には何が期待できるのか？

アドコックが「アルファテスト」と述べていることから、フィギュアの家庭での試用は、来年はまだ初期で限定的なものになるだろう。しかし、彼らがまったく前進していないという事実は大きな問題だ。

成功すれば、これらのロボットは最終的に以下のようなことに役立つだろう：
食事の準備（Helixのデモビデオで見たとおり）
家事（ただし、アドコックは掃除はまだ最優先事項ではないと認めている）
高齢化社会への対応（日本やアメリカなどでは大きなニーズとなっている）

大きな疑問：人々は実際にそれを望むだろうか？

技術的な課題だけでなく、コストや消費者に受け入れられるかどうかも大きな未知数だ。ヒューマノイド・ロボットは決して安くはなく、人々にロボットを家に迎え入れるよう説得するのは容易ではない。

しかし、もしフィギュアがそれを成功させることができれば、『ジェットソンズ』に登場するロージー・ザ・ロボットの実現に、これまで以上に近づくことができるだろう。

2025年は、ついに家庭用ロボットが私たちの生活に本格的な一歩を踏み出す年になるかもしれない。🚀